Глава 8: Трудная задача (Часть 2)

— Нужно не только сбрить собственную косу, но и косы всех китайцев. Сбрить с головы, а главное — с сердца!

— Чем же мне заняться?

Чжу Ифэн держал в руках английскую газету, просматривая её и размышляя. Сейчас его больше всего волновал вопрос, чем ему следует заниматься. Хотя он был молодым человеком новой эпохи, привыкшим к поиску работы, это его не беспокоило.

Он твёрдо верил, что благодаря своим знаниям, превосходящим древних, он сможет начать с нуля и добиться успеха. Однако сейчас ему нужно было сначала найти сферу деятельности, чтобы обосноваться и обеспечить себя, и только тогда можно будет говорить о великих планах. Всё остальное было бы лишь пустой фантазией. Что касается того, чтобы жить как «рантье», полагаясь на магазины, оставленные отцом, как говорили Сюй Линъюнь и Чжу Фуцай, это было совершенно не то, чего он хотел.

Более того, если бы он не стремился к прогрессу, даже такая спокойная жизнь была бы трудна для него — огромный долг, оставшийся «при жизни», хоть и не мог его убить, но легко мог разорить его семью.

Как можно заработать сто тысяч лянов серебра, чтобы погасить этот долг? Шанхай того времени не был похож на Шанхай спустя десятилетия; хотя возможности были повсюду, Шанхайская концессия тогда была лишь зародышем города.

Иностранные фирмы здесь в основном занимались реэкспортной торговлей: либо отправляли китайский чай и шёлк-сырец в Европу, либо ввозили опиум из Индии и других стран, а также промышленные товары из Европы в Китай.

Сейчас экспорт шёлка-сырца полностью монополизирован иностранцами. Как же войти в эту отрасль? К тому же, для занятия шёлковым бизнесом нужны средства. Откуда взять деньги? И даже если собрать средства, как можно заработать сто тысяч лянов до того, как кредиторы снова придут?

Может, торговать опиумом? Нет!

Как только эта мысль возникла, внутренний голос Чжу Ифэна тут же отверг её. Как бы то ни было, опиум в памяти любого китайца был крайне сложным явлением. Даже если правительство Цин сейчас поощряло выращивание опиума, чтобы заменить импорт, Чжу Ифэн никак не мог убедить себя продавать этот губительный для страны и народа товар внутри страны.

Помимо опиума, какие ещё товары были?

В ту эпоху крупнейшим импортом Китая был опиум, а крупнейшим экспортом — шёлк-сырец. Ежегодно шёлк-сырец на десятки миллионов лянов вывозился за границу из Сучжоу, Чжэцзяна, Гуандуна и других мест. Однако сейчас китайская экспортная индустрия шёлка-сырца была монополизирована иностранными фирмами. Его «дешёвый отец» в прошлом сотрудничал с иностранными фирмами, закупая шёлк-сырец и продавая его им. Иностранные фирмы смогли монополизировать экспорт шёлка-сырца из Сучжоу и Чжэцзяна менее чем за десять лет только потому, что они контролировали внешнюю торговлю.

Если он не мог гарантировать источник товаров, а закупал шёлк-сырец у торговцев, то это было бы невыгодно, если только он не смог бы экспортировать шёлк-сырец напрямую в Европу, как это делали иностранные фирмы.

— Может, экспортировать напрямую? — пробормотал Чжу Ифэн, вспомнив старый корабль, который должен был пойти в счёт долга. Он мог бы взять этот корабль и напрямую экспортировать шёлк-сырец в Европу.

Но так ли легко напрямую экспортировать в Европу? Перепрыгнуть через иностранные фирмы и напрямую экспортировать шёлк-сырец в Европу — это не просто иметь корабль. Корабль — всего лишь транспортное средство; даже если у него не было бы своего судна, он мог бы использовать иностранные торговые суда для перевозки шёлка-сырца. Главное — как продать шёлк-сырец в Европе.

Вспомнив о дискриминации китайцев со стороны европейцев в то время, Чжу Ифэн забеспокоился.

И пока он беспокоился, в его голове возникло имя — Сюй Шушань. Хотя воспоминаний о Сюй Шушане было всего несколько фрагментов, он был родным братом Сюй Линъюнь. Семь лет назад, в возрасте 17 лет, он отправился во Францию учиться с французским миссионером. Два года назад он поступил в Парижскую школу искусств и ремёсел и сейчас изучал там механику.

— Может, попробовать поручить ему открыть офис во Франции? — Чжу Ифэн постучал пальцами по столу, размышляя. Если бы он смог открыть офис во Франции и напрямую экспортировать шёлк-сырец туда, он мог бы закупать его у посредников, и прибыль была бы не меньше, чем у иностранных фирм.

Но проблема была в том, как закупать шёлк-сырец.

— Откуда взять начальный капитал? Даже если собрать все долги, где закупать шёлк-сырец?

В замешательстве Чжу Ифэн закрыл глаза и медленно обдумывал различные способы. Он перебирал их снова и снова, но, казалось, не находил хорошего решения. Он не очень хорошо разбирался в этой эпохе.

— Сейчас декабрь 1852 года… Что важного произошло в 1852 году?

Казалось, ничего важного, но… Внезапно в его голове всплыло одно название.

Армия Тайпин!

В его голове возникло это историческое, неясное название, и он тут же вспомнил записи из учебников истории: Учан! Если он не ошибался, они должны были приближаться к Учану, а затем они должны были дойти до Нанкина, а потом… — Точно, точно, вот оно! — Думая о записях в исторических материалах, Чжу Ифэн весь возбудился. Он, которого так долго мучили многочисленные проблемы, словно увидел выход из лабиринта, взволнованно пробормотал: — Это определённо сработает, определённо сработает…

Подробнее