Глава 12. Глуповатый маленький Чжао.

Глава 12. Глуповатый маленький Чжао.

... Дело о Главном экзаменаторе поручили Чжао Е. Большинство придворных министров были этому рады, ведь когда раньше ходили слухи, что Главным экзаменатором будет Сяо Цзинжоу, при дворе было больше противников, чем сторонников.

Должность Главного экзаменатора при дворе была крайне священной. Он открывал двери для ученых мужей всей страны, желающих поступить на службу. Все студенты должны были относиться к нему с благоговением. Хотя это не было похоже на отношения учителя и ученика, разница была невелика. К тому же, Главным экзаменатором непременно должен был быть выбран человек праведный и неподкупный. Такому человеку, как Сяо Цзинжоу, которая действовала совершенно по настроению, большинство при дворе не доверяло.

Хотя министры так думали, решающее слово было за Жун И. Хотя Жун И был Новым Императором, он не достиг многого и не обладал выдающимися талантами. Но раз уж был Императорский указ, им приходилось подчиняться.

Теперь, когда Жун И поручил это дело Чжао Е, большинство людей были довольны сложившейся ситуацией.

Чжао Е сам не будет лично заниматься этим. Чтобы избежать подозрений, он, конечно, выберет подходящего кандидата. Но как бы то ни было, Сяо Цзинжоу считала, что именно она является самым подходящим кандидатом.

Процесс Осенних Экзаменов был крайне сложным. Если хоть в одном звене произойдет ошибка, то неизвестно, кто станет Чжуанъюанем в этом году. Она ни в коем случае не допустит, чтобы такое произошло. Она сама участвовала в них и, естественно, знала о подводных камнях. За одной экзаменационной сессией скрывались невидимые бури и кровопролитие.

— Эти старые упрямцы на этот раз, наконец, обрадовались.

Сяо Цзинжоу получила известие, когда приводила в порядок двор Палаты Правосудия. Раньше она всегда была очень занята, но с тех пор, как Гвардия в парчовых халатах взяла на себя ее дела, ей стало непривычно спокойно.

— Есть еще что-нибудь?

Бросив черпак из тыквы в ведро, она снова спросила.

— Ничего особенного, просто в этом году слишком жарко, и студентам с севера немного тяжело.

Сказал Цинфэн.

— Ничего, осенью, наверное, будет прохладнее, потерпите еще немного.

Ножницы в ее руке двигались быстро, и за несколько движений она аккуратно обрезала кривые ветки.

Прежний Император, сочувствуя студентам, которым было трудно добираться на экзамены в конце зимы, перенес Столичные экзамены на осень. Только в этом году было слишком жарко. С тех пор, как прекратились дожди, с каждым днем становилось все жарче, и это действительно было трудно вынести.

Сяо Цзинжоу не приняла это близко к сердцу. Теперь за дела студентов отвечал Чжао Е, и это дело не имело к ней особого отношения, она и не могла им заниматься.

— Сичжи уже нашел кое-какие зацепки по поводу тех, кто вернулся на родину. Говорят, они налаживают связи и готовятся искать работу в уезде.

Пришел доложить Цинцюань.

Движение в руке Сяо Цзинжоу замерло, на лице появилось легкое выражение серьезности. Так открыто?

— Мы продолжим следить?

Снова спросил Цинцюань.

Сичжи было немного. Каждый год им приходилось ездить по разным провинциям. Теперь на этих пятерых ушло пять Сичжи, и в Палате Правосудия стало не хватать людей.

— Не нужно, пусть Сичжи вернутся из Цинчжоу и Наньчжоу.

Сяо Цзинжоу скрыла выражение лица.

— Все?

— Угу, нет смысла больше следить. Это всего лишь бесполезные мелкие сошки. Пойди в Государственную Академию и скажи Хранителю Палаты, что занятия в Государственной Академии были слишком тяжелыми, эти несколько человек два года водились с Лю Сюэжэнем и забросили учебу, не выдержали нагрузки и поэтому вернулись на родину.

Спокойно сказала Сяо Цзинжоу.

— Слушаюсь.

Ответил Цинцюань.

Государственная Академия должна была быть местом, на которое равнялись все ученые мужи страны, местом, на которое возлагали надежды все студенты из бедных семей. Но кто знал, что внутри все не так блестяще, как казалось снаружи? Студенты из провинциальных управлений с огромным трудом поступали туда, а дети чиновников из Чанъаня могли поступить, имея лишь рекомендательное письмо. Таких людей, как Лю Сюэжэнь, было слишком много!

Под властью богатых и влиятельных жизнь студентов из бедных семей, конечно, была не такой блестящей и почетной, как казалось. Они либо подлизывались к сильным мира сего, либо подвергались остракизму.

Тех, кто не выдержал давления и ушел, было немало. Причина, которую она назвала, тоже была вполне убедительной.

Если причина разумна, никто не будет проверять ее истинность.

Жун Цзыцзинь в последнее время был очень занят. Говорят, после того, как он стал Регентом-принцем, Жун И стал намного ленивее. Он обращался к Жун Цзыцзиню по многим неопределенным вопросам. Уровень доверия Жун И к нему успокоил многих при дворе.

— Давно не видела Левого Канцлера, пойду повидаюсь!

Сяо Цзинжоу отложила все, что держала в руках. Цинфэн поспешно взял это.

Увидеться с Левым Канцлером?

Госпожа и Чжао Е всегда были в плохих отношениях, и они редко общались наедине. По крайней мере, за те три года, что Цинфэн знал, он почти не видел, чтобы его госпожа и Левый Канцлер имели какие-либо контакты наедине.

Более того, сейчас при дворе, если говорить о противостоянии, то это именно Сяо Цзинжоу и Левый Канцлер были самыми враждебными.

Левый Канцлер был консерватором, во всем придерживался правил и больше всего не любил таких людей, как Сяо Цзинжоу, которые действовали не по правилам.

Семья Чжао также считалась большой семьей. В отличие от всегда пустынного Поместья Сяо, войдя в поместье, можно было увидеть много слуг, снующих туда-сюда служанок и прислуги. Жизни здесь было намного больше, чем в Поместье Сяо.

— Госпожа Сяо, наш господин сказал, что не хочет вас видеть.

Старый управляющий из поместья Левого Канцлера подошел и сказал с некоторым напряжением.

Чжао Е тоже был человеком с характером. Он даже не потрудился сохранить лицо, не стал лгать, а прямо сказал, что не примет.

— Ничего, я сегодня не для того, чтобы увидеться с Левым Канцлером. Давно не видела Чжао Вэньхао, где он?

Снова спросила Сяо Цзинжоу.

— Докладываю, госпожа, сегодня не выходной день, маленький господин еще не вернулся.

Снова сказал старый управляющий.

— Правда?

Ну что ж, я приду в другой день!

Сяо Цзинжоу не рассердилась, лишь оставила эту фразу и ушла.

В заднем дворе поместья Чжао Е подрезал свой бонсай. Этому дереву было больше десяти лет, но оно не выросло, лишь иногда появлялись несколько торчащих веток, которые быстро обрезались.

— Отец, ладно, если ты сам не хочешь ее видеть, но почему даже мне нельзя!

Чжао Вэньхао грыз грушу в руке. Погода становилась все жарче, и груши, выловленные из колодца, были самыми освежающими. Только нельзя было есть слишком много, иначе живот болел.

Сейчас он, держа в руках огрызок, грыз его и жалко смотрел на своего старого отца. Он уже давно не видел Сяо Цзинжоу. Отец следил за ним очень строго и не собирался его отпускать.

Видя, что его старый отец не отвечает, Чжао Вэньхао еще больше рассердился, бросил огрызок и собрался выйти из двора. Не успел он сделать и двух шагов, как его остановил Дядюшка Фу.

— Отец!

Гневно крикнул Чжао Вэньхао.

— Она нуждается во мне, конечно, я не могу ее видеть.

Чжао Е полил обрезанные ветки. Нежно-зеленые листья блестели от воды.

— Отец, если бы ты сказал это кому-то другому, я бы поверил, но тебе я не верю! Когда она у тебя что-то просила! Мечтай дальше!

Кто такая Сяо Цзинжоу, Чжао Вэньхао еще не знал. Это был человек, который скорее потеряет голову и прольет кровь, чем легко уступит.

Чжао Е обернулся и уставился на своего сына. Его бессмысленные слова разозлили его. Он просто вылил полчерпака воды ему под ноги.

— Я говорю вам, а вы еще недовольны! Но посмотрите, кто поверит вашим словам! Кто такая Сяо Цзинжоу! Это великий бог смерти Чанъаня, кто ее увидит, тот не дрогнет трижды! А вы еще думаете, что она будет вас просить! Ваш родной сын не верит!

Чжао Вэньхао говорил, подпрыгивая.

Чжао Е остановился, посмотрел на своего младшего сына, который промок до половины. Гнев на его лице значительно рассеялся, и вместо него появилась улыбка.

— Отец, не улыбайтесь, сыну жутко!

Отец, который всегда был с каменным лицом, теперь улыбался ему. Чжао Вэньхао чувствовал мурашки по коже, как ни думал.

— Раньше она действительно ничего не боялась в Чанъане, но теперь все по-другому... — Чжао Е взглянул на него, отвел взгляд и, взяв деревянное ведро, вышел из двора.

— Почему?

Чжао Вэньхао не мог понять.

Неужели есть что-то, чего боится Сяо Цзинжоу?