— Вы не представляете, — затараторила Матушка Ци. — Она была всего лишь игрушкой, а теперь принц носится с ней, как с зеницей ока. Я все это время наблюдала со стороны: слуги в Дворце Провозглашения Добродетели относятся к ней, словно к госпоже.
Вдовствующая императрица нахмурилась и недоверчиво посмотрела на Матушку Ци.
— Неужели это правда?
— Каждое мое слово — правда! — твердо ответила Матушка Ци. — Если вы мне не верите, Ваше Величество, можете послать кого-нибудь в Восточный Дворец разузнать. Сейчас там все знают, как принц балует эту Цю Юань. Просто чересчур!
Вдовствующая императрица задумалась, а затем со вздохом произнесла:
— После смерти императрицы император тяжело заболел. Все заботы легли на плечи Юаньэра. Даже если он сам не жалуется, мне его жаль. Я хотела найти ему какое-то развлечение, отдушину… А теперь… Увы.
Матушка Ци, видя, что вдовствующая императрица ей поверила и что месяцы, проведенные ею на лечении, не повлияли на их отношения, вздохнула с облегчением. Решив ковать железо, пока горячо, она поспешила дать совет.
— Не стоит так беспокоиться, Ваше Величество. Позвольте мне сказать кое-что дерзкое, что вам может быть неприятно слышать. Даже если принц не интересуется женщинами, он все равно мужчина. А какой мужчина откажется от красивой женщины? Раньше принц просто не знал женских прелестей. Теперь, когда появилась эта обольстительница, мы просто найдем ему несколько красавиц, не уступающих ей. Пройдет полгода-год, и он забудет о ней. И тогда…
Почувствовав, что в ее голосе прозвучала ненависть, Матушка Ци резко оборвала себя.
Вдовствующая императрица, казалось, не обратила внимания на ее эмоции и лишь задумчиво кивнула.
— Ты права. Нужно послать в Восточный Дворец других женщин.
…
Несколько дней спустя в Цветочном Саду.
На днях снова выпал снег, и цветочные теплицы обрушились под его тяжестью. Слуги были заняты уборкой снега и строительством новых теплиц.
Молодая служанка, сгребая снег, услышала чей-то вопрос:
— Цю Юань заболела?
— Да, довольно серьезно, — ответила служанка, не прекращая работы. — Принц распорядился освободить ее от обязанностей на несколько дней и все время проводит с ней. Даже государственные доклады перенес в ее комнату.
Другой слуга, молодой евнух, воскликнул:
— А вы как думаете, может, принц возьмет Цю Юань в жены?
Эта мысль, хоть и казалась фантастической, но при ближайшем рассмотрении не была совсем уж невозможной.
Другая служанка возразила:
— Вряд ли. Я слышала, что Цю Юань до сих пор принимает противозачаточное средство. Это очень вредно для здоровья. Если бы принц действительно любил ее и хотел жениться, разве он стал бы заставлять ее пить такую гадость?
— Сейчас он заставляет ее пить это, потому что еще находится в трауре. Было бы неприлично, если бы у него сейчас появился ребенок, — сказал евнух. — По-моему, принц очень любит Цю Юань. Вдовствующая императрица прислала ему девушек, а он на них даже не взглянул. Разве это не доказывает, что она ему дорога?
Все замолчали, вспомнив красавиц, которых вдовствующая императрица отправила в Восточный Дворец, а принц тут же отправил колоть дрова.
— Я тоже так думаю… — пробормотала служанка, продолжая сгребать снег. — Цю Юань такая красивая, словно небесная фея. Будь я принцем, я бы тоже любил только ее.
…
Цю Юань лежала на подушках и смотрела, как Лу Юань изучает доклады за балдахином. Внезапно она спросила:
— Ваше Высочество, вы знаете, какой день третьего февраля?
Лу Юань, не отрываясь от чтения, небрежно ответил:
— Какой? День после второго февраля?
Цю Юань села на кровати, чувствуя разочарование.
— Вы правда не знаете?
— А что я должен знать?
Лицо Цю Юань помрачнело. Она была совершенно расстроена.
— Хм! Не знаете — и не надо!
Лу Юань отложил доклад и перо, встал и подошел к надувшейся Цю Юань, уткнувшейся лицом в подушку. Он погладил ее по волосам.
— Что же ты такая сердитая? Я просто пошутил. Разве я мог забыть о твоем дне рождения?
Ее и без того растрепанные волосы окончательно спутались. Цю Юань схватила Лу Юаня за руку и с надеждой посмотрела на него.
— Вы приготовили мне подарок? Что-нибудь вкусное или интересное? Я хочу…
Лу Юань быстро поцеловал ее в губы, прерывая на полуслове.
— Тайна, которую нельзя раскрывать.
Цю Юань молча посмотрела на него, потом покраснела и накрыла лицо одеялом, пробормотав:
— Я с вами не разговариваю. Вы все время пользуетесь моей беззащитностью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|