Проснувшись, Бай Эръюй почувствовала сильную боль во всем теле, словно ее кости кто-то переломал. Она тихонько застонала, разбудив Цзы Сяо, который не смыкал глаз семь дней и ночей, охраняя ее и лампу жизни.
— В последний момент… — Он нежно погладил ее по голове сквозь тонкую прозрачную ткань. — Как ты себя чувствуешь?
Бай Эръюй кивнула, затем покачала головой и тихо произнесла: — Я голодна.
Цзы Сяо улыбнулся, глядя на ее смущенное лицо.
— Сейчас тебе нельзя есть, — сказал он, видя, как она надула губы. — Твой организм еще не восстановился. Но я обещаю, как только ты поправишься, мы пойдем и съедим все, что захочешь.
Стоило Цзы Сяо упомянуть еду, как Бай Эръюй осознала, как сильно болит все ее тело. Она попыталась пошевелить руками, но они были слишком тяжелыми. Она попыталась пошевелить ногами, но они были ватными. В голове мелькнуло искаженное злобой лицо Ян Юя, и она невольно вздрогнула.
— Учитель Цзы Сяо, где тот злодей?
Цзы Сяо помедлил, а затем ответил: — Не волнуйся, он больше не появится.
— Хорошо, — Бай Эръюй не стала расспрашивать дальше. Она верила ему на слово.
Оглядев мрачное помещение, она спросила: — Где мы?
— В Преисподней.
Когда Бай Эръюй снова уснула, Цзы Сяо тихо вышел из комнаты.
В алхимической лаборатории он сразу же спросил Сюань Хуая: — Ну как?
Сюань Хуай и Цзы Сяо вместе стали проводниками душ в Преисподней. Но Сюань Хуай не был ничьим родственником и ничьим учеником. Он был обычным человеком.
Цзы Сяо попал в Преисподнюю в качестве наказания. Служба проводником душ считалась искуплением вины. Обычно на эту должность попадали те, кто имел связи с Небесами, но совершил проступок, за который их нельзя было судить строго. Цзы Сяо должен был прослужить сто лет, накопить достаточно заслуг, чтобы очиститься от скверны, и только потом вернуться к Будде.
Во время совместной службы Цзы Сяо спрашивал Сюань Хуая, сколько лет ему предстоит провести в Преисподней. Сюань Хуай лишь усмехнулся: — Я подписал договор. Мне отсюда не выбраться.
Состав проводников душ постоянно менялся. Кто-то перерождался после отбытия наказания, кто-то возвращался на Небеса. Эта неразбериха доставляла много хлопот Управлению Преисподней.
Встретив Сюань Хуая снова, Цзы Сяо с удивлением узнал, что тот стал главным проводником душ. Однако, увидев то, что показало Зеркало Реинкарнации, Цзы Сяо понял, почему так произошло. Зеркало также объяснило увлечение Сюань Хуая алхимией.
Услышав голос Цзы Сяо, Сюань Хуай, скрытый за толстой маской, увидел его изможденное, но в то же время довольное лицо и молча отвернулся.
В печи пылал огонь. Внутри кипело какое-то зелье, издавая потрескивающие звуки. Цзы Сяо обошел печь, постукивая пальцами по ее стенкам.
Внезапно он поднял голову: — Ты что, использовал…
— Да, использовал. И что с того? Знаешь, как трудно найти ингредиенты для такого снадобья? — обычно спокойный Сюань Хуай говорил с раздражением.
Цзы Сяо нахмурился: — Как ты мог использовать его без моего разрешения?
— Он хотел тебя убить! Я спас тебя, а ты еще и жалуешься? Не строй из себя святошу, — парировал Сюань Хуай.
Он достал из-за пояса дрожащую деревянную фигурку и бросил ее Цзы Сяо.
— Он совершил много злодеяний, поглотил силу многих небожителей. С Небес уже послали за ним. Я доложил, что он нужен мне для создания лекарства. Теперь он заперт в этой фигурке. Разбирайтесь со своими проблемами сами, не создавайте мне лишних хлопот.
Цзы Сяо взвесил фигурку в руке и хотел было освободить Ян Юя, но Сюань Хуай остановил его.
— Ты хочешь его отпустить?
— Конечно, — спокойно ответил Цзы Сяо, словно это было само собой разумеющимся. Заметив странное выражение лица Сюань Хуая, он спросил: — В чем дело?
Сюань Хуай фыркнул, презирая его мягкосердечие. Он всегда считал, что Цзы Сяо либо слишком безжалостен, либо слишком сентиментален. Вроде бы умный, а на деле — простофиля, из-за чего постоянно попадает в неприятности.
— Это Ян Юй поджег Восточное море. На Небесах во всем обвинили тебя. Ты не хочешь схватить его и очистить свое имя?
Цзы Сяо опешил, а затем быстро отверг это предположение.
— Этого не может быть. Я знаю Ян Юя. Он никогда бы не причинил вреда своему народу.
— Кто знает? Я слышал, что он был связан с остатками Врат Духов.
Услышав про Врата Духов, Цзы Сяо нахмурился. Он задумчиво погладил подбородок и спросил: — Кстати, Король Духов так и не нашел подходящего сосуда?
Эти слова помогли Сюань Хуаю найти ответ на мучивший его вопрос. Он хлопнул в ладоши: — Вот почему Ян Юй вел себя так странно! Король Духов использовал его как сосуд!
— Неудачный сосуд.
Говоря о Вратах Духов, нельзя не упомянуть Короля Духов Минъюаня. Он был сыном древних богов Фуси и Нюйва. Пообещав отцу не причинять вреда людям, он увел свой народ духов во Врата Духов.
Тогда духи отличались от нынешних. Сейчас духи — это лишь остатки душ умерших людей. А тогда духи были могущественнее людей и небожителей. Это были настоящие злобные духи, питавшиеся живыми людьми. Мужчины-духи были коварны, женщины-духи — прекрасны.
После ухода духов человечество стало быстро развиваться. Люди и духи мирно сосуществовали на земле тысячи лет.
Но Небесный Император видел в Вратах Духов угрозу и, заручившись поддержкой людей, начал войну против них. После нескольких сражений все три стороны понесли тяжелые потери, особенно люди. Реки крови текли по земле. Тогда и заговорили о мире.
Небесный Император решил выдать Принцессу Ло Сюань замуж за Короля Духов Минъюаня, чтобы сохранить баланс между тремя мирами. Но Король Духов неожиданно нарушил договор. Принцесса Ло Сюань, посчитав себя оскорбленной, покончила с собой. Война разгорелась с новой силой.
Она длилась много лет, пока Король Духов Минъюань не исчез. Лишившись своего лидера, духи стали проигрывать и были уничтожены Небесами.
Однако, по слухам, Небесный Император прибегнул к обману. Он послал шпиона, который, сблизившись с Минъюанем, уничтожил его физическое тело. Но прошло слишком много времени, и правду уже невозможно узнать.
О сосуде Короля Духов заговорили пятьсот лет назад. Тогда еще юный Цзы Сяо слышал, что выжившие духи ищут подходящее тело, чтобы воскресить своего короля и отомстить.
Но, несмотря на множество богов, людей и небожителей, найти подходящий сосуд было непросто. Король Духов Минъюань принадлежал к третьему поколению богов, и выдержать его душу мог далеко не каждый. Поэтому духи часто принимали человеческий облик и обманом заставляли выбранных ими людей практиковать особые техники.
Эти техники были темной магией. Они увеличивали силу, но разрушали разум. Когда духи видели, что сосуд готов, они забирали его и заставляли сражаться с другими сосудами. Слабые души поглощались сильными. Сильные становились еще сильнее, но и еще безумнее.
Сюань Хуай, будучи человеком, узнал об этом, став проводником душ. Сначала он не верил в существование Врат Духов, но случай с Ян Юем заставил его изменить свое мнение.
— Если Король Духов вернется, мы увидим бога третьего поколения!
— Если Король Духов вернется, в трех мирах начнется хаос. И тогда к тебе хлынет поток душ. Замучаешься работать, — рассмеялся Сюань Хуай. В свете желтых ламп его серебряная маска мерцала, придавая ему загадочный и холодный вид.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|