Глава 6 (Часть 1)

«Так быстро, даже не подождала его», — подумал Лу Чжифэн и, сконцентрировав энергию, быстро последовал за черно-белой фигурой.

Фигура остановилась перед дверью одной из комнат. Лу Чжифэн обрадовался и громко позвал:

— Чань Ву!

Внезапно темная тень обернулась длинным мечом, который мгновенно метнулся вперед и прижался к его груди. Лу Чжифэн застыл, моргнув. Ой, он обознался.

Только он собрался молить о пощаде, как темная тень неожиданно сама убрала меч и приняла человеческий облик. На пол приземлилась девочка с милой внешностью, но убийственным взглядом. Волосы ее были уложены в прическу-бабочку, на вид ей было лет тринадцать-четырнадцать.

— Ты демон? — Лу Чжифэн широко раскрыл рот от удивления. Хотя он и видел, как Чань Ву обращалась в синеватый дым, тогда ему было неудобно спрашивать, а потом он забыл, но сейчас снова вспомнил об этом.

Он не знал, что эта девочка была той самой черной кошкой, но кошка его узнала. Юй Ну нетерпеливо покачала головой и направилась прямо к комнате.

— Ты не можешь говорить? Ах… — увидев, что девочка не обращает на него внимания, Лу Чжифэн подумал, что она расстроена. Он догнал ее, собираясь сказать пару утешительных слов, но внезапно обнаружил, что не может говорить. Только тогда Лу Чжифэн осознал опасность.

Юй Ну бросила на него раздраженный взгляд, слегка облизнула острые зубы и тихо предупредила:

— Если хочешь умереть, я могу исполнить твое желание прямо сейчас.

Лу Чжифэн не смел больше шевелиться и лишь глупо закивал.

— Хе-хе… — если бы не напоминание хозяйки, стала бы она щадить жизнь этого глупца?

Черная юбка слегка колыхнулась. Юй Ну присела у растения в кадке перед комнатой и принялась обеими руками копаться в земле. Лу Чжифэн стоял рядом, не зная, чем заняться.

Тем временем, с другой стороны, Чань Ву почувствовала дуновение холодного ветра. Она посмотрела в темный конец коридора и, опустив глаза, задумалась. Мгновение спустя она направилась прямо к комнате в конце коридора.

Дверь была приоткрыта. Сквозь клубящийся белый пар виднелась ширма с изображением весенних гор, загораживающая обзор. Кто-то принимал ванну. Чань Ву нахмурилась и собралась отступить.

Внезапно из воды поднялась человеческая фигура. Ее отражение на ширме исказилось, став похожим на клубок переплетенных ветвей или стаю извивающихся змей.

Человек за ширмой повернулся лицом к ней. Человеческое лицо среди извивающихся лиан крайне бросалось в глаза. Оно казалось ослепительно красивым, но разглядеть черты было невозможно.

Чань Ву слегка сжала пальцы, инстинктивно потянувшись к мечу на поясе, но вспомнила, что Цзю Гэ Му остался на почтовой станции. Она почувствовала легкое сожаление. Должно быть, это и есть демон-лиана. Вот только почему ей казалось, что демон был готов к ее приходу?

Раз уж пришла, почему бы не поздороваться? Заодно и рассмотреть истинный облик демона-лианы. Она трижды постучала в дверь. Внезапно из комнаты взметнулись брызги воды. Капли застыли ледяными шипами и выстрелили, словно стрелы. В мгновение ока деревянная дверь была пронзена тысячами маленьких отверстий.

Чань Ву толкнула дверь и вошла внутрь, обратившись в синеватый дым и быстро увернувшись от ледяных стрел. Легко коснувшись пола ногами, Чань Ву почувствовала приближение неведомой опасности справа. Ее взгляд похолодел, она взмыла в воздух. Раздался треск рвущейся ширмы.

Тысячи белых полос ткани вырвались вместе с лианами, буйно разрастаясь и заполняя комнату. Чань Ву обогнула белые полотна, ее фигура мелькнула в воздухе, и она оказалась за спиной демона-лианы. Сложив пальцы когтем, она рванулась вперед и схватила демона за плечо.

Летящие белые полотна мгновенно замерли. Затем одна из полос появилась в воздухе и, словно обнаженный клинок, с беспощадной решимостью рубанула по ее руке.

В мгновение ока Чань Ву разжала руку, едва увернувшись от удара, что позволило демону-лиане легко освободиться. Испытывая досаду, она хотела было броситься в погоню, но увидела, что демон-лиана сам остановился и обернулся.

Их разделял слой белой ткани, но было видно, что глаза демона-лианы были изумрудно-зелеными, и в них таился божественный свет.

Демон-лиана издал долгий тихий смешок и внезапно обратился в лиану бурого цвета, которая, извиваясь, как змея, скрылась в пустоте.

Чань Ву стерла холодный пот со лба и молча уставилась в конец коридора.

— Эй, зачем ты землю копаешь? — понизив голос, спросил Лу Чжифэн, наклонившись к Юй Ну, которая усердно чем-то занималась.

Воздух застыл. Ответом ему послужил кулак, сгущенный из демонической силы.

— А-а! — вскрикнул от боли Лу Чжифэн и с ужасом обнаружил, что снова лишился дара речи. Он широко раскрыл глаза, пытаясь что-то показать, но теперь и все его тело было парализовано.

Юй Ну с презрением взглянула на него и закопала разрытую землю обратно. Она уже собиралась опустить голову, как вдруг услышала треск — «Крак!». Все волосы на ее теле встали дыбом.

Оглядевшись и не найдя места, где спрятаться, она быстро вращала круглыми глазами. Затем она схватила Лу Чжифэна и прижала его к стене. Черный туман рассеялся, оставив лишь пустой коридор и кадку с растением, в которой была вырыта ямка.

Внезапно из пустоты показался кошачий хвост. Он дрожа прощупал край ямки. С кончика хвоста потекла черная энергия, постепенно окутывая ямку. В тот момент, когда черная энергия рассеялась, кадка с растением приняла свой первоначальный вид.

В это время дверь комнаты открылась, и из нее показался коричневый сапог с вышитым волнообразным узором.

Кошачий хвост, почувствовав опасность, мгновенно втянулся обратно, случайно столкнувшись по пути с какой-то колонной. Юй Ну вдруг почувствовала легкую вину и, не отрываясь, уставилась на растение.

Прижатый к стене Лу Чжифэн получил еще один удар, словно хлыстом, и угрюмо надул щеки, глядя в пустоту. Ну почему ему так не везет?

Человек, вышедший из комнаты, оказался их знакомым. Он был одет в белое, подпоясан поясом в виде вьющейся лозы, а его черные волосы ниспадали до земли. Похоже, он только что умылся. Щеки его были покрыты легким румянцем, отчего черты лица казались еще более очаровательными.

«Си Мэнь Би Сюэ, хмф, ничтожество», — мысленно выругалась Юй Ну. Неужели Си Мэнь и есть тот, кто отравил правителя?

Тогда почему бы не отравить его насмерть? Его полумертвое состояние действительно обременяло ее благородную госпожу.

Си Мэнь вышел из комнаты, огляделся по сторонам, протянул руку и коснулся листьев растения, а затем беззаботно удалился легкой походкой.