Глава 17. Эта принцесса — не та принцесса

Он не ослышался? Принцесса посмела назвать принца негодяем? Разве она только что не хвалила красоту Сяо Муцзэ? Её настроение меняется быстрее, чем погода в июне. Самое главное, они ведь молодожены. Говорят, что влюбленные в разгар медового месяца ни за что не станут ругать своих возлюбленных. Почему же эта принцесса Сяо то называет его негодяем, то говорит, что не хочет его видеть? Это совсем не похоже на то, что должны говорить новобрачные.

Лю Хаосюань снова внимательно осмотрел Ли Юаньдань. На её лице читалась лишь обида, ни следа супружеской нежности. В его сердце зародилось сомнение: действительно ли эта женщина — принцесса Сяо? Впрочем, раз уж она здесь, нужно сначала понаблюдать.

— Лань И, проводи принцессу Сяо отдохнуть!

— Слушаюсь, — отозвалась стоявшая рядом Лань И, выходя из оцепенения. Честно говоря, она тоже была озадачена. Разве не говорили повсюду, что Сяо Муцзэ, вернувшись с ней в поместье, сразу отверг устроенный Тайфэй банкет для выбора невесты? Почему же в её словах не слышно кокетства юной влюбленной женщины, а наоборот, полно жалоб? Неужели слухи лгут? Это было невероятно.

Ли Юаньдань встала и последовала за Лань И. Они пошли по извилистому коридору, снова плутая, как в лабиринте. Ли Юаньдань недоумевала: неужели хозяин этого места так боится воров, что устроил все так запутанно? Она совершенно потеряла ориентацию.

Лань И привела Ли Юаньдань в чистый дворик. По обеим сторонам тропинки росло несколько зеленых бамбуков.

— Принцесса, отдыхайте! — Лань И достала огниво, зажгла свечу на столе и, выйдя, закрыла за собой дверь.

Видя такое обходительное обращение с пленницей, Ли Юаньдань воспрянула духом. От недавних слез не осталось и следа.

Лань И не ушла, а притаилась за углом, прислушиваясь к звукам из комнаты. Сначала послышался шорох, похожий на звук снимаемой одежды. Затем она услышала, как Ли Юаньдань бормочет проклятия в адрес Сяо Муцзэ. Поругавшись немного, Ли Юаньдань затихла, и вскоре послышалось ровное дыхание — она уснула.

Когда Лань И вернулась, Нань Цзинь уже стоял в комнате. Улыбка исчезла с лица Лю Хаосюаня. Он пристально смотрел на Нань Цзиня, который стоял, понурив голову, словно только что получил нагоняй.

— Господин! — Лань И вошла и поклонилась.

— Мм, ты заметила что-нибудь странное? — тихо спросил Лю Хаосюань.

— Служанка считает, что эта принцесса — не та принцесса. Повсюду ходят слухи о том, как сильно принц Сяо и принцесса любят друг друга. Но то, что мы увидели сегодня, полностью противоречит этому. Когда я провожала её обратно, я нарочно подслушала у двери — она все еще ругала принца Сяо. Очевидно, с этой принцессой что-то не так, — честно доложила Лань И, не смея ничего утаить.

Выслушав её, Лю Хаосюань молча отпил чаю со стола. Казалось, он согласен с подозрениями Лань И, которые совпадали с его собственными мыслями. Именно поэтому он так ценил Лань И: она была осторожна, внимательна к деталям и обладала острым умом. Лань И была одним из его самых доверенных лиц.

— Господин, хотя я не могу гарантировать на сто процентов, что это принцесса Сяо, я своими глазами видел, как она ехала в одной карете с матерью Сяо Муцзэ. И стража постоянно обращалась к ней «принцесса», — Нань Цзинь всегда выполнял задания безупречно, и этот случай его самого смутил. Похищение — дело серьезное, но эта принцесса Сяо вела себя так, будто отправилась за покупками. То ли она так хорошо скрывает свои чувства, то ли уже сошла с ума от страха.

— Нань Цзинь, проверь еще раз, — низким голосом приказал Лю Хаосюань.

Нань Цзинь покорно склонил голову и исчез, словно порыв ветра.

Этой ночью Ли Юаньдань спала крепко и сладко. Когда она проснулась, солнце уже стояло высоко. Она встала, умылась, и тут вошла Лань И с подносом вкусной еды.

— Какая ты добрая, я как раз проголодалась! — Ли Юаньдань с радостью посмотрела на жидкую рисовую кашу и закуски на столе, облизнула губы и с удовольствием принялась за еду.

Тем временем Сяо Муцзэ провел бессонную ночь. Половину его мыслей занимала Ли Юаньдань, другую половину — Фан Ваньжо. Хотя его чувства к ней угасли после её отказа, она все же была женщиной, которую он когда-то любил. Мысль о том, что она вскоре может стать его императорской невесткой, заставляла его давно остывшее сердце неприятно сжиматься.

Однако при мысли о Ли Юаньдань, особенно о её лице, раскрасневшемся от злости на него, он не мог сдержать улыбку. Вспоминая время, проведенное с Ли Юаньдань, хоть и недолгое, он понимал, что каждый раз чувствовал себя легко и непринужденно.

— Отец! — Сяо Му в светло-желтом халате толкнул дверь и вошел.

Увидев сына, Сяо Муцзэ тепло улыбнулся.

— Сяо Му, что-то случилось?

— Мм! Отец, потренируйся со мной с мечом, — Сяо Му потянул Сяо Муцзэ за руку, ластясь. Его большие глаза с надеждой смотрели на отца. «Отец мой, и никто не смеет у меня его отбирать, даже она».

Сяо Муцзэ с любовью коснулся носика Сяо Му, его большая ладонь крепко сжала маленькую ручку сына, и они вышли за дверь. «Пока не буду торопиться, — подумал он. — Подожду несколько дней. В конце концов, Ли Юаньдань теперь принцесса. Каким бы могущественным ни было Поместье Юлю, они не посмеют открыто враждовать с императорским двором».

Позавтракав, Ли Юаньдань беззаботно сидела в беседке, грызла яблоко и любовалась пейзажем Поместья Юлю. В поместье росло много ив и множество цветов, названий которых она не знала. Ли Юаньдань восхищенно вздохнула: действительно, красные цветы красивы только в обрамлении зеленых листьев.

Стоявшую позади Лань И послал Лю Хаосюань присматривать за Ли Юаньдань. Глядя на лениво развалившуюся пленницу, Лань И чувствовала себя беспомощно.

— Принцесса совсем не боится? — Этот вопрос долго вертелся у нее на языке. Если она не спросит, то просто лопнет от любопытства.

Ли Юаньдань с хрустом откусила яблоко и искоса взглянула на Лань И с таким безразличным видом, что та чуть не взорвалась от злости. Но следующие слова Ли Юаньдань едва не лишили Лань И чувств:

— Мне хотя бы оставят целое тело?

Лань И поспешно замахала руками:

— Нет-нет-нет, служанка просто спросила из любопытства. — Она украдкой глубоко вздохнула. «Сама виновата, не смогла сдержаться. Зачем было задавать этот вопрос?»

— О! — равнодушно отозвалась Ли Юаньдань. «Все равно я в ваших руках, делайте что хотите — убивайте или режьте».

На этот раз Лань И решила больше ничего не спрашивать и просто стоять как истукан.

Сяо Муцзэ обсуждал с Чэнь Ао в кабинете детали поездки в Поместье Юлю, когда снаружи постучал управляющий:

— Ваше Высочество, прибыл родной младший брат принцессы и просит аудиенции.

Сяо Муцзэ и Чэнь Ао переглянулись и, встав, вышли из кабинета.