Вечером, едва вернувшись из дворца, Сяо Муцзэ узнал, что Тайфэй и Сяо Му запускали воздушного змея, и она неосторожно упала. Сяо Муцзэ без промедления направился во двор Лань Тайфэй.
— Матушка, матушка! — Сяо Муцзэ широкими шагами вошел в покои Лань Тайфэй и увидел ее бледное лицо на ложе.
— О! Цзээр! — Лань Тайфэй протянула руку, приветствуя Сяо Муцзэ.
Сяо Муцзэ в несколько шагов подошел к ложу Лань Тайфэй, с беспокойством осмотрел ее вывихнутую лодыжку, туго перевязанную, словно цзунцзы. Он нахмурился и с упреком сказал:
— Матушка, вы уже в летах, как же можно быть такой неосторожной? Су Э, как ты смотрела за Тайфэй!
Стоявшая рядом Су Э задрожала от страха, поспешно опустилась на колени и взмолилась:
— Ваша Светлость, пощадите, Ваша Светлость, пощадите!
— Не вини Су Э, это я сама была неосторожна и подвернула ногу! — вступилась Лань Тайфэй, пытаясь сгладить ситуацию.
— Благодарю Тайфэй за милость, благодарю Вашу Светлость за милость!
— Эх! — Лань Тайфэй с легкой грустью вздохнула, в ее голосе послышалось одиночество.
— Что с вами, матушка? Нога болит? Давайте я вам ее разотру! — Сказав это, он взял ногу Лань Тайфэй в руки и начал очень нежно массировать. Хм, ощущения какие-то не те… Он мысленно усмехнулся: его матушка — настоящая старая проказница!
Лань Тайфэй украдкой взглянула на Сяо Муцзэ, изображая разочарование, и с печалью произнесла:
— Ах, если бы у меня была невестка, было бы хорошо! Когда тебя нет, она могла бы со мной поговорить, развеять скуку, а также позаботиться о Сяо Му.
Он так и знал, что матушка использует это как предлог, чтобы снова завести разговор о его женитьбе. Сяо Муцзэ потер слегка занывшие виски.
— Матушка, давайте отложим это на потом! — Сяо Муцзэ медленно выпрямился, всем своим видом показывая, что не хочет продолжать эту тему.
Услышав уклончивый ответ Сяо Муцзэ, Лань Тайфэй немного рассердилась:
— Цзээр, ты же не можешь из-за Ваньжо оставаться холостым всю жизнь! — В ее вопросе прозвучала нотка твердости. Матушка была очень недовольна.
Сяо Муцзэ слабо улыбнулся. Улыбка была такой натянутой, что Лань Тайфэй стало больно на сердце. Глядя на удлиняющуюся в лунном свете тень Сяо Муцзэ, она еще больше утвердилась в своем решении: как можно скорее женить сына, чтобы он завел ребенка и наконец-то забыл эту бессердечную Фан Ваньжо.
На следующий день в главном зале поместья принца Сяо устроили смотрины невесты. Знатные семьи привели своих юных дочерей. Давно ходили слухи, что принц Сяо красив как Пань Ань, элегантен, сведущ в гражданских и военных делах — мечта всех красавиц столицы. К сожалению, принц Сяо, давно достигший брачного возраста, до сих пор не был женат, что вызывало любопытство у всех девушек. Одни говорили, что принц Сяо предпочитает "отрезанный рукав", другие — что он в прошлом убил слишком много людей, и Небеса в наказание лишили его мужской силы. Мнения расходились.
В поместье принца царили смех и веселье. Удушливый запах пудры и румян из главного зала доносился до самой улицы. Лань Тайфэй в роскошном одеянии гусино-желтого цвета с доброй улыбкой сидела посреди этого цветника, оглядывая зал, полный юных девиц.
Сидевшие внизу девушки были разными: милыми, скромными, живыми, кокетливыми — каждая со своей изюминкой. Все они старались показать свои лучшие умения, чтобы завоевать расположение Тайфэй. Всем было известно — небо и земля свидетели — о сыновней почтительности принца Сяо. Стоило лишь расположить к себе Тайфэй, и холодный принц Сяо послушно окажется у них в руках.
Лань Тайфэй оживленно беседовала с прекрасными кандидатками, ожидая возвращения принца Сяо.
Через полчаса Сяо Муцзэ вошел в зал, ведя за руку скромно одетую, ничем не примечательную девушку. Глаза присутствующих девиц расширились от удивления. Их милые личики мгновенно поблекли, а улыбки застыли.
Сяо Муцзэ крепко сжимал маленькую ручку Ли Юаньдань. Со стороны их жест казался очень близким. Он широкими шагами вошел в зал, подошел к Лань Тайфэй, сложил руки в приветствии и сказал:
— Матушка, вот возлюбленная вашего сына!
У холодного принца Сяо есть возлюбленная! Вот это сенсация!
«Дзынь!» — Чашка выпала из рук одной из красавиц, чай мгновенно расплескался, а чашка разбилась вдребезги.
«У-у-у!» — Другая красавица, закрыв лицо руками, с плачем выбежала из зала. Какое разочарование!
— Тайфэй! — Одна из смелых девушек резко встала, покраснев до ушей, и посмотрела на несравненно красивого принца Сяо. Разве это не явное издевательство над ними?
— Янь'эр, Янь'эр… — Еще одна красавица просто упала в обморок. Это было слишком!
…
Сегодня Ли Юаньдань собиралась пойти в горы за травами, но кто бы мог подумать, что у дверей ее подкараулит этот Сяо Муцзэ. Угрожая ее договором о продаже, он потребовал, чтобы она притворилась его возлюбленной. Какая нелепость! Разве можно притворяться возлюбленной? Но условие, которое выдвинул Сяо Муцзэ, было очень соблазнительным: ей не придется возвращать те пятьсот лянов! Защита Ли Юаньдань рухнула.
Ли Юаньдань стояла там с тревогой, украдкой оглядывая красавиц вокруг. Все они смотрели на нее как на чудовище, их взгляды были полны неприкрытой злобы и ненависти. Сердце Ли Юаньдань забилось еще сильнее. Ну почему они все так на меня смотрят? Меня ведь тоже заставили.
Лань Тайфэй неотрывно смотрела на напряженную Ли Юаньдань. Ее лицо сменило выражение с первоначального удивления на восторг! Она подошла к Ли Юаньдань, горячо схватила ее за руку, осмотрела со всех сторон и с радостью сказала:
— Ой! Посмотрите, какая миловидная девушка, только худенькая!
На губах Сяо Муцзэ появилась хитрая улыбка. Он так и знал, что матушка притворяется насчет ноги. Вчера, когда он массировал ей лодыжку, он не нащупал никакой опухоли. Раз уж матушка так из кожи вон лезет, чтобы женить его, он решил пойти на поводу и подсунуть фальшивку, чтобы выиграть время. Сколько протянет, столько и протянет!
Лань Тайфэй так сильно сжимала руку Ли Юаньдань, что той стало больно. Улыбка на ее лице стала немного натянутой. Она неловко стояла и глупо улыбалась, про себя удивляясь: «Откуда у этой старушки столько силы в руках?»
— Расходитесь все, расходитесь! Это я, старуха, сглупила, сглупила! — Лань Тайфэй потянула Ли Юаньдань за руку во внутренние покои, словно боясь, что эта невестка сбежит.
Сяо Муцзэ последовал за Лань Тайфэй во внутренние покои, с трудом сдерживая довольную усмешку. Все шло как раз так, как ему и было нужно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|