Глава 9

Муки осталось немного, Цзян Ча могла использовать только оставшуюся грубую кукурузную муку для приготовления пампушек.

Хотя не было ни молока, ни сахара, сладкий картофель, который дал Чэнь Хэ, был очень сладким, поэтому, вероятно, вкус пампушек тоже не будет слишком плохим.

Сладкий картофель почистили, сварили, размяли в пюре, добавили грубую кукурузную муку, хорошо перемешали, затем добавили горячей воды и замесили тесто.

— Почему нужно замешивать тесто горячей водой? — Юнь Цао рядом смотрела с недоумением.

— Кукурузную муку нужно обдать горячей водой, чтобы она сварилась и стала клейкой, — Цзян Ча раскатала тесто в жгут, разделила на равные части, затем каждую часть скатала в конус, сделала углубление внизу и аккуратно разложила на пароварке.

В кастрюле вскипятили воду. Когда пошёл пар, пампушки поставили на пароварку. Примерно через время чашки чая пампушки были готовы.

В это время Цзян Ча не сидела без дела.

Она начала готовить рыбу с соленьями.

Выбрали самую большую рыбу — травяного карпа весом два-три цзиня (около 1-1.5 кг).

Она опустила руку в ведро с водой и в мгновение ока вытащила её, крепко держа травяного карпа в руке.

Положив рыбу на разделочную доску, она хлопнула ладонью по голове, и рыба тут же перестала двигаться.

Она взяла нож для овощей и в два-три движения быстро очистила рыбу от чешуи, затем вспорола брюхо, удалила жабры, вытащила кишечник и тщательно промыла.

Снова положив на разделочную доску, она двумя движениями отделила кости, сняла чистое мясо с обеих сторон травяного карпа.

Чистое мясо нарезала ломтиками, кости разрубила, голову рыбы разделила на две части и положила в миску мариноваться.

Девяти человек в школе одной травяной рыбы было недостаточно.

Цзян Ча выловила ещё двух карасей размером с ладонь и тоже нарезала их ломтиками.

Движения Цзян Ча были быстрыми, плавными и приятными глазу.

К тому времени, как она разделала три рыбы, Юнь Цао только успела почистить чеснок и нарезать сушёный перец чили.

— А-Ча, ты такая сильная!

В последнее время Цзян Ча чаще всего слышала эту фразу.

Соленья нарезали кусочками, лук — секциями, имбирь — ломтиками, крупные головки чеснока измельчили. Необходимые ингредиенты были готовы.

К этому времени пампушки ещё не совсем приготовились, и Цзян Ча воспользовалась моментом, чтобы очистить карасей и положить их на тарелку.

Пампушки готовы.

Крышку кастрюли сняли, пар резко рассеялся, открыв вид на жёлтые, пухлые пампушки.

Аромат мгновенно распространился, заставив Чуаньцзы, который разжигал огонь под печью, невольно сглотнуть.

Пора готовить рыбу с соленьями.

Куриный жир ещё оставался, немного, но придётся обойтись.

Нагрели кастрюлю, добавили масло. Когда масло нагрелось до семидесяти процентов, добавили сычуаньский перец, сушёный перец чили, лук, имбирь и чеснок, обжарили до аромата, добавили соленья, обжарили до аромата, затем добавили чистой воды.

Когда вода закипела, приправы и аромат солений перешли в бульон. Добавили рыбью голову и кости, варили около времени чашки чая, затем уменьшили огонь, добавили ломтики рыбы. Как только ломтики рыбы побелели, можно снимать с огня.

По правилам, последним шагом было посыпать сычуаньским перцем и перцем чили и полить горячим маслом, но условия не позволяли.

Придётся обойтись, обойтись.

Затем Цзян Ча, также обходясь, приготовила суп из карася.

За столом глаза Юнь Цао сияли: — Смотреть, как А-Ча готовит, всё равно что смотреть представление.

Цзян Син же думал о том, что будет, если его вкусовые рецепторы станут слишком привередливыми из-за Цзян Ча. У него уже почти появилось желание наслаждаться едой.

В течение следующих полумесяца они время от времени ловили добычу в ловушках на Малой Зелёной Горе, но это были только дикие курицы и зайцы.

Цзян Син очень удивлялся, думая, что дикие курицы и зайцы на Малой Зелёной Горе слишком часто заблуждаются.

В то же время он думал, как было бы хорошо, если бы заблудился какой-нибудь дикий кабан или олень, тогда можно было бы купить детям новую одежду.

Небеса, казалось, услышали его желание. Через несколько дней ему действительно «послали» «заблудившегося» дикого кабана.

Это был молодой дикий кабан, весом около ста пятидесяти цзиней (около 75 кг).

Он метался в яме-ловушке большую часть ночи, израсходовал все силы и лежал на дне, смирившись с судьбой.

Цзян Син и остальные нашли лианы, скрутили их в верёвку, крепко связали дикого кабана и вытащили его из ямы. Затем они столкнулись с новой проблемой.

Как доставить этого дикого кабана в городок?

Сто пятьдесят цзиней — обычный крестьянин, привыкший к работе, легко бы его унёс, но Цзян Син... Лучше не говорить.

Если нести вдвоём, то, кроме Цзян Сина, остальные — дети, ни один из них не был ему ростом.

Это была приятная проблема.

Цзян Ча предложила: — Может, погоним его в городок, как корову?

— Это же дикий кабан, если он разозлится, он может убить человека. Боюсь, его нельзя погонять, — А-Шуй, помимо этого, беспокоился, не будет ли слишком вызывающим так демонстративно идти через весь город.

У Цзян Ча был способ заставить дикого кабана вести себя смирно, но его реализация немного не соответствовала её образу «слабой сиротки».

В итоге Цзян Син пошёл в деревню, одолжил тачку и отвёз кабана в Шоупин.

Покупателем снова оказался хозяин трактира. Он купил дикого кабана по рыночной цене, даже добавил немного сверху, всего дав Цзян Сину четыре ляна серебра.

Дело было не в том, что хозяин трактира был слишком добросердечен. Даже отдав Цзян Сину четыре ляна серебра, он всё равно оставался в большом выигрыше, а заодно делал доброе дело. Если Цзян Син принесёт ему больше дичи, он сможет заработать ещё больше. Почему бы и нет?

В нынешней ситуации дичь была очень редкой.

Хорошо, если Великая Лян и Великая Цин не будут воевать, но и если будут, такая неопределённость тоже тяжело сказывается на жизни людей.

Цзян Син никогда не был так богат.

Первым делом он пошёл в зерновой магазин покупать рис и муку.

Цзян Ча шла позади, глядя, как Цзян Син энергично входит в магазин, и испытывала сильное сожаление.

Только те, кто по-настоящему испытал бедность и голод, получив деньги, первым делом запасаются едой.

Цзян Син стал самым обычным человеком. Дайте ему поле и немного времени, и он, возможно, растеряет остатки своей учёности и станет таким же, как тысячи крестьян.

Печально.

Печально, что это он сам устроил, печально, что он даже находит в этом радость.

Дурак.

К тому времени, как Цзян Син и Цзян Ча, таща рис, муку и ткань, вернулись в школу, новость о том, что «господин Цзян поймал дикого кабана на Малой Зелёной Горе», уже распространилась по деревне.

Опасения А-Шуя наконец сбылись.

То, что Цзян Син поймал дикого кабана, резко снизило страх жителей перед «разведчиками, убивающими на Малой Зелёной Горе».

Они начали проявлять нетерпение, собираясь вернуться к прежним занятиям.

Среди этих людей были честные, а были и нечестные.

Нечестный Плешивый Ли хотел получить что-то без труда и нацелился на ловушки Цзян Сина.

Плешивый Ли сам по себе враждовал с Цзян Сином, хотя это было лишь с его стороны.

Плешивый Ли был ленивым и любил играть в азартные игры.

После того как он по очереди довёл родителей до смерти, он перестал стесняться и проиграл семейные поля и дом.

Не имея места для жилья, Плешивый Ли нацелился на старый дом семьи Чэнь Хэ, но семья Чэнь Хэ предпочла, чтобы дом разрушился, чем сдать его ему. Поэтому, когда Плешивый Ли узнал, что Цзян Син живёт в старом доме и даже не платит арендную плату, он затаил обиду.

Странно было то, что Плешивый Ли обиделся не на семью Чэнь Хэ, а на Цзян Сина.

Типичное поведение труса, который нападает на слабых.

Плешивый Ли два дня издалека следил за Цзян Сином. Выяснив расположение трёх ловушек, однажды утром он опередил Цзян Сина и забрал двух диких куриц из ловушек.

К сожалению, ему не повезло, и по дороге вниз с горы он столкнулся с группой Цзян Сина.

Этот Плешивый Ли, украв куриц, даже не удосужился положить их в мешок, а просто держал их в руках.

Увидев хозяев куриц, он даже не смутился, а вызывающе посмотрел на Цзян Сина.

Цзян Ча развеселилась. Неожиданно преследователь, которого ей не было времени приструнить, сам попался.

Разве можно так просто украсть куриц у Цзян Ча?

Дорога вниз была узкой, Плешивый Ли мог пройти только вплотную к четверым из группы Цзян Сина. Когда он проходил мимо Цзян Ча, она внезапно выставила ногу и споткнула его. Он кувыркнулся, как волчок, и покатился вниз.