Глава 16

— Сестрица А-Ча, что вы говорите? Разве мы можем бояться офицеров?

— Да, разве вы можете бояться офицеров? — Цзян Ча повторила его слова. — Если бы это был кто-то другой, я бы, возможно, подумала, что он совершил какое-то преступление. Но что могут сделать дети вашего возраста?

А-Шуй плотно сжал губы и молчал.

— Мне не интересны ваши личности и переживания. Я просто хочу знать, принесёте ли вы проблемы школе или, возможно, навредите учителю.

А-Шуй открыл рот, но не сказал ни слова.

Похоже, так и будет.

Терпение Цзян Ча к ним иссякло: — Не хотите говорить здесь?

Тогда как насчёт того, чтобы пойти в центральную комнату и рассказать всё учителю и офицерам?

— Сестрица А-Ча! — А-Шуй вскрикнул от волнения, его глаза покраснели. — Я... мы... простите, я тоже не хотел обременять учителя, просто тогда нам действительно некуда было идти.

Цзян Ча была в школе больше месяца и знала, что брат и сестра А-Шуй и А-Юнь сами пришли и попросили Цзян Сина приютить их.

А этот дурак Цзян Син, ничего не спросив, согласился, точно так же, как приютил её, совершенно не думая о том, принесёт ли это ему опасность.

Мир цзянху очень опасен и очень несправедлив.

Возьмём, например, их убийц: есть те, кто следует правилам, убивая только тех, на кого получили заказ. Но есть и те, кто не следует правилам, например, Чи Цзю, занимающий третье место в Списке Убийц Сети. Когда он принимает заказ на убийство, он обязательно добавляет «бонус» — все живые существа поблизости, будь то люди, кошки или собаки, должны умереть.

Цзян Ча лучше всего запомнила случай шестилетней давности, когда целью Чи Цзю был человек, пировавший в трактире в столице. Тогда он убил цель и всех в трактире, включая членов императорской семьи и чиновников — всего пятьдесят семь человек.

Этот его поступок разгневал не только двор, но и убийц, на которых двор обрушил свой гнев. В результате следующие два-три года его преследовали, но те, кто его преследовал, были лишь овцами, идущими в пасть тигра.

Услышав слова А-Шуя, лицо Цзян Ча похолодело, и она начала размышлять, какое решение будет оптимальным.

А-Юнь высунула половину головы из-за спины А-Шуя. В её покрасневших глазах читалась ненависть: — Сестрица А-Ча, те люди — плохие. Они вступили в сговор с бандитами и убили моих родителей.

— А-Юнь! — А-Шуй резко окликнул её.

— Сестрица А-Ча — хороший человек, ей можно рассказать.

Цзян Ча, которую назвали «хорошим человеком»: — ...

Эта А-Юнь в таком юном возрасте уже плохо разбирается в людях.

А-Шуй снова посмотрел на Цзян Ча, увидев, что она ждёт его рассказа. Стиснув зубы, он наконец сказал: — Полгода назад горные бандиты напали на наш караван. Родители отчаянно сдерживали бандитов, велев дяде-управляющему увести меня и А-Юнь в город, чтобы сообщить властям. Но на полпути к управлению мы встретили офицеров.

Дойдя до этого места, А-Шуй сжал кулаки и с ненавистью сказал: — Сначала мы подумали, что нам повезло, и без всякой опаски пошли с ними в управление. Кто знал, что они заведут нас в глухой переулок, чтобы убить и замести следы?

Дядя-управляющий ценой своей жизни позволил нам с сестрой сбежать.

Сбежав, мы с А-Юнь притворились нищими, скитались и просили милостыню.

Потом стало всё холоднее, мы совсем не могли выдержать. Услышав, что учитель приютил сирот, которым некуда идти, мы пришли сюда.

Цзян Ча помолчала немного и спросила: — Вы узнали убийцу среди тех офицеров на переднем дворе?

— Да, того, самого высокого, — хоть А-Шуй и выглядел взрослым не по годам, ему было всего девять лет. Слёзы, которые он сдерживал, наконец потекли. — Он был среди бандитов, напавших на караван!

— Сговор чиновников и бандитов — это не мелочь. Я тоже думал, может быть, те, кого мы встретили тогда, были бандитами, притворившимися офицерами. Теперь, похоже, вся та банда бандитов могла быть переодетыми солдатами, — А-Шуй немного колебался, но всё же сказал: — Мой отец должен был стать чжифу.

Цзян Ча поджала губы, ничего не сказав.

Глава Павильона как-то сказал ей, что грязь в чиновничьем мире несравнима с тем, что творится в цзянху.

— Сестрица А-Ча, я не хотел никого обременять, просто не хочу умирать, — А-Шуй опустил глаза, крепко сжимая руку А-Юнь. — Даже если умру, то только после того, как отомщу за родителей и дядю-управляющего.

— Он вас узнал?

— Я не уверен.

— Тц, — Цзян Ча почувствовала, что это проблема.

Убить этих четырёх офицеров?

Нет, нельзя.

Это слишком легко вызовет подозрения в отношении школы, и если власти пришлют людей для расследования, они всё равно смогут найти брата и сестру А-Шуй.

Тайком связать брата и сестру А-Шуй и выдать их?

Тоже, кажется, нехорошо. Неизвестно, как поступит заказчик убийства, и нельзя исключать, что он придёт в школу, чтобы уничтожить все следы.

К тому же, Цзян Ча сама не способна на такое.

Заставить А-Шуя и А-Юнь немедленно покинуть школу?

Даже если их найдут, она может сказать, что ничего не знает.

— Сестрица А-Ча? — А-Шуй, видя, что Цзян Ча смотрит на него и сестру и молчит, почувствовал необъяснимое беспокойство.

— У вас есть ещё родственники?

— Да, дедушка и бабушка живы, и дяди, только они все в родном Ганьчжоу, это очень далеко отсюда, — А-Шуй горько сказал. — Я хотел отправить им письмо, но за последние полгода у меня даже не было денег, чтобы заплатить за отправку письма.

— Попроси у учителя взаймы. Раньше у него не было денег, а теперь есть, — Цзян Ча потеряла дар речи. — Когда твои родственники придут, вернёшь вдвойне.

Я думала, ты самый умный из детей, а ты такой же дурак.

А-Шуй почесал голову: — Когда я пришёл в школу, я обманул учителя, сказав, что не умею читать и у меня нет родственников, поэтому, поэтому...

— Учитель не обращает внимания на такие вещи, он только обрадуется за тебя, — Цзян Ча почувствовала, что попала в гнездо дураков. — Как только офицеры уйдут, попроси денег и отправь письмо.

При упоминании офицеров на лице А-Шуя появился страх: — Я боюсь, что тот человек узнал нас с сестрой.

— Я думаю, он не узнал. Поверь мне, моя интуиция всегда очень точна.

Узнал или не узнал — неважно, всё равно умрёт.

Остальных троих можно не трогать, но тот высокий мужчина ни за что не должен остаться в живых.

Цзян Ча велела А-Шую и А-Юнь не ходить к Чэнь Хэ, чтобы офицеры не стали расспрашивать Юнь Цао, и им не пришлось бы придумывать отговорки, чтобы не возвращаться в школу.

А-Шуй понял, взял А-Юнь за руку и направился в сторону Малой Зелёной Горы. Если кто-то спросит, они скажут, что пошли собирать дикие травы.

Действительно смышлёный.

Цзян Ча задумчиво смотрела на две худенькие спины. Постояв немного, она вернулась в школу. К этому времени несколько офицеров уже выяснили обстоятельства и собирались уходить.

Юнь Дун не сдавался: — Господин офицер, вы так просто уходите?

Не арестуете этого по фамилии Цзян для допроса?

Один из офицеров очень раздражённо ответил: — Это я веду дело или вы? Или вы думаете, что расследование — это игра?

Не говоря уже о том, что ваши родители просто пропали, даже если их действительно убили, нужно найти тела и иметь доказательства, чтобы арестовать кого-то.

Они действительно надеялись, что Юнь Юфу и его жена умерли, и лучше бы их тела поскорее нашли. По крайней мере, было бы что расследовать. А так, под палящим солнцем, расследовать повсюду было очень утомительно и неблагодарно. Если не повезёт, они могли бы расследовать десять-полмесяца и ничего не выяснить.

— Моих родителей точно убил он! — Юнь Дун был в этом глубоко убеждён. Он указал на стоящих вокруг жителей деревни. — Вы, это вы помогли этому по фамилии Цзян убить и закопать тела, да?

Иначе почему вы так его защищаете!

Староста тяжело стукнул тростью: — Негодяй!

Вы не имеете права так очернять столетнюю репутацию моей деревни Пинъань!

Он снова посмотрел на офицеров: — Господа офицеры, это семья Юнь первой бросила тяжелобольную Юнь Цао. Теперь, не сумев забрать её обратно, они начинают клеветать и подставлять. Их намерения заслуживают смерти!

Господа офицеры, рассудите справедливо, прошу, восстановите справедливость для нас!

— Пропали мои родители, а не ваши! Почему вы плачете? — Юнь Дун тоже просил офицеров рассудить. — Господа офицеры, мои родители несчастны!

Несчастны ли родители, офицеры не знали, они знали только, что несчастны сами.

Уездный начальник вовсе не придавал этому делу значения, иначе зачем бы он просто так послал их нескольких для допроса? Раз так, зачем им беспокоиться?

Главный офицер начал обманывать: — Хорошо, я знаю, вы сыновья, почитающие родителей. Если вы действительно считаете, что они погибли, найдите тела, и мы обязательно найдём настоящего убийцу для вас.

Если тела не найдутся, дело будет рассматриваться как исчезновение, и власти смогут только расклеить объявления о розыске. Найдётся или нет, зависит от судьбы.

Выражение скорби и гнева на лице Юнь Дуна застыло.

Найти тела было невозможно. Главарь Чёрной Тигриной Крепости, Чан Ху, посчитал это дурным предзнаменованием и велел сжечь тела Юнь Юфу и его жены.

Другой офицер похлопал Юнь Дуна по плечу: — Не думай слишком много. Может быть, сейчас вернёшься домой и увидишь, что они уже вернулись.

Пойдём, очень жарко.

Юнь Дун почувствовал, как холод пробежал по его ногам.

Он посмотрел на офицеров, на Цзян Сина и всех жителей деревни, снова на офицеров, и сник.

Он был более прагматичен, чем его родители, и умел «отпускать».

Проводив офицеров, а затем старосту и жителей деревни, Цзян Син всё ещё стоял перед двором, глядя им вслед.

Цзян Ча встала рядом с ним: — Учитель?

— Каких заслуг я достоин? — Голос Цзян Сина был немного тихим.

— У вас огромные заслуги, — сказала Цзян Ча. — Вы знаете, как трудно обычным крестьянским детям ходить в школу и учиться читать и писать?

Похоже, вы не знаете.

Плата за обучение одного ребёнка равна тому, что вся семья не будет есть и пить целый год, чтобы её собрать.

А вы не берёте ни копейки. Как они могут вам не помогать?

В обычной деревне, где несколько десятков семей, сто-двести человек, умеющих читать и считать можно пересчитать по пальцам одной руки.

В деревне Пинъань было так же. Теперь, когда пришёл Цзян Син, он принял восемь-девять учеников из деревни, и стало на восемь-девять человек больше, которые умеют читать и считать и могут чего-то добиться.

Они даже собирались выбрать самого талантливого из этих восьми-девяти детей, собрать деньги всей деревней, чтобы поддержать его на экзаменах, и тем самым изменить судьбу всей деревни.

Цзян Син улыбнулся: — А-Ча, вы, наверное, знаете, каков мой уровень преподавания. Как я могу брать плату за обучение?

О, так вы знаете, что плохо преподаёте.

— Счёт не так ведётся.

Разве помощь в нужде и украшение уже имеющегося могут быть одинаковыми?

Цзян Син покачал головой: — Я должен иметь чистую совесть.

Цзян Ча... Цзян Ча очень хотелось закатить глаза.

Она сдержалась.

— Учитель, вы действительно хороший человек.

Цзян Син: — ...Почему мне кажется, что ваши слова не похожи на похвалу?

Ваше чувство действительно острое.

— Как же так! — Цзян Ча показала невинную улыбку. — Я искренне вас хвалю.

Вот уж нет.

Из-за внезапного прихода офицеров обед в школе задержался на час.

Только после того, как Цзян Ча приготовила и съела обед, у неё появилась возможность найти предлог, чтобы покинуть школу и догнать тех офицеров.

Цзян Ча использовала цингун и догнала их всего за время одной курительной палочки. Жаль только, что среди них не было Юнь Дуна и того высокого офицера.

Лицо Цзян Ча слегка похолодело. Она подошла, усыпила троих, стянула с них пояса и связала их, а затем разорвала рукава и завязала им глаза.

Кхм, время представления Цзян Ча пришло.

S3