Ветхий старый дом

Су Нин молча постоял перед дверью, потом с трудом постучал.

Из-за двери не доносилось ни звука.

Су Нин тихо вздохнул и хриплым голосом крикнул:

— Мама, я вернулся!

Прошло ещё немного времени, дверь медленно отворилась, и на пороге показалась седовласая старушка с моложавым лицом.

— Ты… зачем вернулся?

В глазах старушки не было ни искорки света.

Су Нин вытолкнул Су Хуэй вперёд:

— Я привёз Су Хуэй. Хуэйхуэй, скорее зови бабушку!

Су Хуэй увидела строгое, неулыбчивое лицо старушки и спряталась за спину Су Нина, не говоря ни слова.

Взгляд старушки скользнул по робкому лицу Су Хуэй и тут же обратился к Су Нину.

— Зачем ты привёл этого ребёнка ко мне?

Су Нин опустил голову, чувствуя вину и неловкость:

— Хуэйхуэй пора идти в начальную школу!

Старушка холодно усмехнулась:

— Значит, ты всё ещё собираешься оставаться в горах?

Су Нин покраснел:

— Мама, я же говорил, я всю жизнь останусь в горах!

Старушка снова взглянула на робкую Су Хуэй и холодно произнесла:

— Значит, ты хочешь, чтобы я помогла тебе позаботиться об этом ребёнке, так?

Су Нин нахмурился, стиснул зубы и кивнул.

Старушка насмешливо улыбнулась:

— Что ж, можно и так!

Только если ты пообещаешь, что до её восемнадцатилетия, как бы я ни воспитывала этого ребёнка, ты не будешь вмешиваться!

Су Нин на мгновение замер, его взгляд обратился к Су Хуэй.

Су Хуэй посмотрела на мрачную старушку, поспешно схватила Су Нина за руку и заплакала:

— Папа, не оставляй меня одну, я хочу с тобой обратно в горы!

Су Нин с нежностью погладил Су Хуэй по голове, в его глазах тоже блеснули слёзы.

— Хуэйхуэй, послушай меня!

Бабушка хоть и кажется очень строгой, но она тоже будет тебя очень любить!

Ты останешься с бабушкой, а папа каждый год на Новый год будет спускаться с горы, чтобы навестить тебя, хорошо?

Глаза Су Хуэй были полны слёз, она отчаянно замотала головой.

Но она не стала громко кричать или устраивать истерику.

Она смутно чувствовала, что отец уже всё решил, и что бы она ни сказала, это ничего не изменит.

Хотя она и не понимала, почему отец непременно хочет её здесь оставить, за три года, проведённых с ним бок о бок, у них было столько счастливых дней, что она доверяла ему всем сердцем.

Сдерживая слёзы, Су Нин передал руку Су Хуэй старушке.

Ещё раз погладив дочь по голове, он отвернулся:

— Мама, я поручаю Хуэйхуэй тебе!

Сказав это, он больше не медлил и, развернувшись, ушёл.

Никто не видел, как старушка, глядя вслед удаляющейся фигуре Су Нина, тоже почувствовала, как глаза застилает лёгкая пелена слёз.

Су Хуэй увидела печальное выражение лица бабушки и невольно схватила её за руку.

Старушка помедлила мгновение, а затем повела Су Хуэй во внутренний зал дома.

На балках под потолком висела густая паутина — очевидно, здесь давно не убирали.

Старушка указала на висевший на стене портрет и строго сказала:

— Это наш предок, Су Чанчжоу. Этот родовой дом остался от него. Поклонись ему!

Су Хуэй посмотрела на старый портрет на стене и с сомнением опустилась на колени на циновку для коленопреклонений, трижды коснувшись лбом пола.

— Сядь ровно!

— холодно приказала старушка.

Су Хуэй не поняла, что происходит, испугалась и замерла на месте.

Старушка достала из ящика две белые полоски ткани и сняла с Су Хуэй обувь.

— С сегодняшнего дня и впредь — каждый день будем бинтовать ноги!

— приказным тоном заявила старушка, не оставляя Су Хуэй ни малейшего выбора.

Су Хуэй с ужасом посмотрела на старушку. Хотя она не совсем понимала, что такое бинтование ног, она инстинктивно воспротивилась.

Старушка уже собиралась усадить её на стул и силой забинтовать ей ноги, но девочка резко вскочила.

— Я не хочу здесь оставаться! Я хочу обратно в горы! Я хочу к папе!

С этими криками она выбежала из старого дома.