Двенадцатая глава

— Выполнение вашей миссии можно назвать лишь... удовлетворительным, Брэди. Я никак не могу поставить вам высокую оценку за это выступление. На самом деле, я немного разочарован. Неспособность сотрудничать с другими командами, даже драка за первенство — что может быть глупее!

— Этот женоподобный тип вообще не собирался сотрудничать!

— И даже пытался пробудить 'Короля Вампиров'...

— Но ведь там был запечатан не 'Король Вампиров', верно?

— Могу сказать только одно: хорошо, что нет!

— Но кто же там был запечатан?

— И даже втянули fledgling! К счастью, блокировка была своевременной.

— Зачем запечатывать fledgling? А где Ассоциация запечатала 'Короля Вампиров'?

— Это секретно! Именно для того, чтобы такие самонадеянные дураки, как ты, не совершили большой ошибки!

Мужчина с серьезным лицом на трехмерной проекции ударил кулаком по столу. Внезапный громкий звук даже вызвал рябь на изображении. Даже не находясь там, можно было почувствовать его ярость. В эксклюзивном конференц-зале Легиона Славы в здании Ассоциации наемников в Городе Волн мгновенно воцарилась тишина.

Брат и сестра Лу сидели, синхронно глядя на ручки в своих руках. Брэди стоял, опираясь руками на стол, низко опустив голову. Нельзя было сказать, подавляет ли он тоже гнев.

— Сак, ты знаешь, мне плевать на оценку после выполнения миссии, — после долгого молчания Брэди наконец сел. Он сложил руки на столе и спокойно посмотрел на трехмерное изображение в центре конференц-стола. — Я просто хочу получить как можно более подробную информацию, чтобы обеспечить безопасность своих людей. Кроме того, когда вы решаете, что два отряда должны сотрудничать, лучше уведомить об этом заранее. Мне не нравится, когда посреди миссии внезапно появляется какая-то "вспомогательная команда".

Сак вздохнул, снял очки и потер виски: — Прости, я слишком остро отреагировал. В конце концов, через месяц будет финальный отбор, и мистер Брэд надеется, что ты воспользуешься шансом, или, вернее, создашь шанс для семьи...

"Мистер Брэд" — это дед Брэди, нынешний глава семьи Брэд.

— Мне плевать, что хочет от меня этот мужчина, — Брэди махнул рукой, прерывая Сака. — Я просто хочу хорошо выполнять свою работу. А теперь расскажи мне о следующей миссии, Сак.

— Я думал, мы просто вышли выпить.

— Тебе нужна одежда, Ян. Ты не можешь все время носить мою, которая тебе не подходит, — сказал Эллер, снимая с вешалки белую футболку и прикладывая ее к Сяо Фэйяну.

— На самом деле, одежда, которую мне приготовил Легион Славы, вполне подходит, — Сяо Фэйян увернулся и убежал за другой ряд вешалок. Он очень не любил ходить по магазинам. — Разве не говорили, что сегодня доставят?

— Ты про те два комплекта детской одежды? Их уже доставили. Я положил их в шкаф в твоей комнате — пока ты спал, — Эллер скривил губы, положил одежду обратно и снял с вешалки длинную приталенную черную верхнюю одежду. — Как насчет этого, в сочетании с кожаными штанами и теми ботинками, что мы только что видели?

Сяо Фэйян выглянул из-за вешалки и бросил взгляд: — Слишком дорого! У меня всего три тысячи федеральных монет.

Эллер опустил голову, посчитал и с сожалением повесил одежду обратно: — Денег на моей карте тоже не хватит на все. Похоже, нам придется сначала заказать пошив у портного Тореадоров. Это будет немного дешевле.

— Твоя карта разве не заблокирована?

— Не только у меня и Солнера есть доход.

— О, заначка! Понимаю!

— Только не говори Солнеру!

— Обязательно!

Двое, смеясь, под вежливые проводы продавца снова вышли на улицу. В отличие от пустынной атмосферы магазина с редкими посетителями, на улице было людно. В это время, после полуночи, большинство людей уже спали, и различные ночные существа только выходили из своих домов, двигаясь и разговаривая голосами, которые люди не могли уловить, — тихо и оживленно.

— Почему мы обязательно должны покупать одежду в таких дорогих магазинах? — Сяо Фэйян поднял палец и указал на другую сторону улицы. — Вон тот магазин впереди разве не выглядит неплохо? Я слышал, как они обсуждают цены, это вполне по карману.

— Потому что только в магазинах, предназначенных для Ancient lineage, есть одежда, подходящая для нашего телосложения.

Пока он говорил, несколько парней ростом и шириной вдвое больше Сяо Фэйяна вышли из магазина, и улица мгновенно стала намного теснее. Сяо Фэйян недовольно опустил палец: — Я слышал это несколько раз, но до сих пор не знаю, что такое Ancient lineage?

— Это те из нас, кто получил Embrace еще на Земле. Те идиоты думают, что Ancient lineage, хотя и невысокие, все равно сильнее более поздних вампиров, и все они богаты, как Солнер, — Эллер взял Сяо Фэйяна за руку, чтобы тот не потерялся в толпе.

— Кстати, почему у тебя такая маленькая зарплата? Правительственное поручение должно быть очень прибыльным, верно?

— На самом деле, кажется, было двадцать тысяч, но я сломал их стену.

Эллер с сожалением посмотрел на Сяо Фэйяна: — ...Иногда мне кажется, что они специально сделали стены такими хрупкими... Эй! Осторожнее!

Внезапно черная тень стремительно пронеслась сквозь толпу, разделив их двоих, и вызвав еще больший хаос вокруг. Толпа, которую внезапно толкнули и потревожили, разразилась жалобами и проклятиями.

После некоторой суматохи Эллер наконец нашел Сяо Фэйяна, которого сбили с ног, и помог ему подняться.

— Ты в порядке, Ян?

— В порядке... хм, просто... кажется, кошелек пропал.

Эллер расширил глаза: — Не может быть!

Кто осмелился на такое, кто так уверен в своей скорости побега, что посмел совершить кражу в момент скопления вампиров!

Сак достал папку из шкафа рядом: — На этот раз снова в Городе Волн, тоже правительственное поручение, целей две.

— Групповое преступление?

— Верно! Это продолжается уже почти месяц, крайне жестокие грабежи и нападения. Хотя полиция в основном разобралась с их modus operandi, они до сих пор не знают, как им это удается.

— Что им удается? — Лу Цзыци открыла ноутбук и начала записывать.

— Ни один из пострадавших не признает, что на него напали. Они утверждают, что сами случайно так сделали.

— Как именно "так"?

— Тяжелые травмы, такие как потеря конечностей или зрения.

— Э-э... ну, тогда они действительно "случайно", — сказал Лу Цзытин.

Лу Цзытин получил от Лу Цзыци свирепый взгляд.

— А кто сообщил об этом? — спросил Брэди.

— Прохожие. Пострадавших обычно находят прохожие, лежащими в переулках, с пропавшими идентификационными браслетами, на грани смерти от потери крови. Родственники или сожители подтверждают, что кошельки и другие ценные вещи, которые пострадавшие брали с собой, тоже пропали, — Сак сделал паузу. — Похоже, вы начали интересоваться этим поручением. Я пришлю вам подробную информацию позже, а сейчас вкратце расскажу о modus operandi наших разыскиваемых преступников.

— Во-первых, вот этот человек, — внизу трехмерной проекции появилось еще одно изображение человека в масштабе 1:5. — Мужчина, худощавый, черные волосы, смуглая кожа, рост около 180 сантиметров, несовершеннолетний, во время совершения преступлений обычно одет во все черное. Кроме того, что он из-за пределов Федерации, никакой другой информации о его личности нет, и ни один свидетель не видел его лица отчетливо. Он "приманка" в этой небольшой группе, ответственный за приведение жертв к месту совершения преступления. Полиция подозревает, что у него есть пространственная способность.

— Пространственная способность! — воскликнул Брэди. — Неужели действительно кто-то обладает такой способностью!

Сяо Фэйян быстро приблизился, прыгнул, но вор снова ускользнул из-под его пальцев, исчезнув в воздухе.

— Черт! Чуть-чуть не хватило!

Сяо Фэйян воспользовался моментом, сделал несколько шагов вперед и быстро спрятался в тени, подальше от света. Он уже понял закономерность: хотя и не знал причины, но после каждого исчезновения этот вор снова появлялся и внезапно нападал на него.

Сяо Фэйян терпеливо ждал, однако сверху внезапно налетел Эллер.

Сяо Фэйян, увидев лицо противника, перевернулся на бок, избегая атаки Эллера. Эллер тоже быстро сдержал силу, изменил позу приземления, но все равно оставил на земле небольшую яму.

— Черт возьми! — выругался Эллер, быстро ногой сложил разбитую плитку обратно и насыпал горсть земли из клумбы в щели, но это выглядело немного неуклюже.

— Порча общественного имущества, штраф пять тысяч кредитных баллов, плюс штраф от пяти до десяти тысяч федеральных монет. Правительству действительно не хватает денег, — Эллер выпрямился, стряхнул землю, упер руки в бока и посмотрел на Сяо Фэйяна.

— Он только что был над тобой.

— Знаю.

— А потом внезапно исчез.

— Знаю.

— Нас разыграли.

— Знаю.

Оба замолчали, одновременно уставившись на трещины в плитке, погрузившись в раздумья.

— Похоже, он больше не появится, — Эллер первым нарушил молчание. — Мы можем сходить в правительственное отделение и получить тебе идентификационный браслет. Он бесплатно привязывает номер связи, счет социального обеспечения и счет кредитных баллов. Если ты соответствуешь условиям, правительство будет перечислять туда деньги каждый месяц, и ты сможешь временно забыть о своем кошельке. А до этого давай сначала выпьем.

Сяо Фэйян посмотрел в направлении, куда указывал Эллер. Огромная неоновая вывеска сияла в ночном небе: — Ночь? Кровь? Какое простое и понятное название... В таком безлюдном месте есть бар?

— Удобно для нас, — Эллер обнял Сяо Фэйяна за плечи. — Пойдем, угощу тебя чем-нибудь новеньким — то есть тем, что ты раньше не пробовал.