Глава 11. Огромный долг (Часть 1)

Глава 11. Огромный долг

Дело с поиском мастеров по изготовлению бумаги оказалось действительно сложным. В эту эпоху ещё не существовало понятия «бумага», и люди относились к неизвестному со страхом и недоверием. Мало кто был готов освоить новую профессию.

Как говорится, деньги могут заставить и мельницу вертеться. Если плата достойная, люди найдутся.

Но у Сун Юньшу сейчас было немного денег. Расплатившись со строителями мастерской, она потратила большую часть своих оборотных средств, и на мастеров бумажного дела оставалось не так много.

Кроме того, они не знали технологии и должны были учиться с нуля.

Получалось, что высокая зарплата была бы для неё убыточной.

Сун Юньшу просмотрела список наёмных работников. Всё было в порядке, но проблема с мастерами бумажного дела не давала ей покоя.

— Чем именно занимаются мастера бумажного дела? — спросил Чжао Чжэньлю, нанятый ею работник, чей заработок зависел от количества выполненной работы. Он тоже был обеспокоен трудностями с поиском мастеров. — Это что-то очень сложное?

Юэнян, которая ненадолго успокоилась, заскучала и побежала к вернувшимся госпоже Линь и Сяохуа.

Госпожа Линь принесла лестницу и, увидев, что Юэнян уже спустилась, вздохнула с облегчением.

Сяохуа, быстро забыв о пережитом страхе, снова начала играть с Юэнян.

Но на этот раз госпожа Линь не спускала с них глаз.

Сун Юньшу переглянулась с госпожой Линь и, убедившись, что с детьми всё в порядке, продолжила разговор с Чжао Чжэньлю.

— Не совсем, — Сун Юньшу, немного поколебавшись, тихо объяснила: — Я узнала о бумаге из старинной книги. Этот способ не известен простым людям. Сначала я сама буду их учить, а потом они смогут работать самостоятельно.

— Сложно ли этому научиться? — спросил Чжао Чжэньлю.

— Нет, — ответила Сун Юньшу.

Чжао Чжэньлю задумался, и вдруг его глаза загорелись.

— Тогда почему бы тебе не предложить более высокую плату? Мы просто скажем, что нанимаем подсобных рабочих, и желающих будет хоть отбавляй!

Сун Юньшу постучала пальцами по каменному столу и с горькой улыбкой сказала: — У меня действительно нет лишних денег. Та сумма, которую я тебе дала, — это мой предел.

«Бамбуковая Обитель» приносила неплохой доход, но она, хозяйка, была занята строительством мастерской и часто закрывала лавку, теряя клиентов.

Яньнян, видя, как она трудится, очень переживала за неё и даже поговорила с ней об этом.

Поэтому последние два дня, пока Сун Юньшу занималась мастерской, робкая Яньнян сама работала в книжной лавке. Посетители «Бамбуковой Обители» в основном были постоянными клиентами, поэтому всё прошло гладко, и заработанные деньги немного помогли Сун Юньшу в её неотложной нужде.

Но на начальном этапе любой бизнес — это бездонная бочка. Разве могла одна «Бамбуковая Обитель» полностью её обеспечить?

Чжао Чжэньлю видел, что ей действительно трудно, и сам был очень расстроен: — Но сейчас тебе нужно срочно начать работу. Кроме этого способа, я ничего не могу придумать.

Сун Юньшу о чём-то задумалась, и её лицо постепенно прояснилось. Она посмотрела на юношу сложным взглядом.

— А что, если…

Она замолчала.

Чжао Чжэньлю ждал продолжения, теряясь в догадках, но так и не дождался. Он не выдержал и спросил: — Что ты хочешь сказать? Это как-то связано со мной?

Сун Юньшу медленно кивнула: — Да.

Чжао Чжэньлю опешил и с недоверием усмехнулся: — Я всего лишь бедный студент. Неужели ты думаешь, что я могу дать тебе денег?

— Мне не нужны твои деньги. Мне нужно, чтобы ты за меня поручился.

Сун Юньшу встала, глубоко вздохнула и сказала: — Как ты сам говорил, мне не нужны мастера, умеющие делать бумагу.

— Так почему бы мне не нанять обратно тех пятьдесят строителей, которые работали над мастерской? Что скажешь?

Чжао Чжэньлю нахмурился: — Но в прошлый раз ты платила им больше, чем сейчас предлагаешь подсобным рабочим.

Он намекал, что условия разные, и неизвестно, согласятся ли мастера.

— Но в прошлый раз я платила им больше обычного из-за срочности. Думаю, у меня есть определённая репутация.

— К тому же, я хочу, чтобы ты выступил посредником и гарантом. Я выплачу им часть денег вперёд, мы заключим договор, а после завершения работ я выплачу остальное.

Сун Юньшу, прохаживаясь, рассказывала о своей идее. В её голосе всё ещё слышалась неуверенность, но по мере того, как она говорила, он становился всё твёрже.

Наконец, она обернулась и мягко улыбнулась Чжао Чжэньлю.

— Но я не уверена, что ты согласишься быть посредником. Всё-таки это риск.

Дед Чжао много рассказывал ей о Чжао Чжэньлю, в основном о том, как ему доверяют жители Переулка Пиньань и как уважают его соседи.

Сун Юньшу не вмешивалась в то, как Чжао Чжэньлю искал работников, но легко могла догадаться, что, учитывая его характер, он, скорее всего, начал с тех, кого знал. И действительно, все работники были с ним хорошо знакомы.

Поэтому поручительство Чжао Чжэньлю было самым надёжным вариантом.

Чжао Чжэньлю, выслушав её, долго молчал.

Как и сказала Сун Юньшу, это было рискованно. Если она нарушит обещание, его репутация тоже пострадает.

Однако…

— Ты уверена, что эта бумага, о которой ты говоришь, принесёт тебе быструю прибыль?

— Уверена.

— Тогда я согласен.

Всё прошло неожиданно гладко. Чжао Чжэньлю согласился быстрее, чем ожидала Сун Юньшу.

Ей пришлось проглотить заготовленные убеждения. Она с улыбкой спросила: — Я сказала, и ты поверил?

Чжао Чжэньлю и сам понимал, что поступил слишком опрометчиво.

Но, вспоминая всё время их знакомства, он не находил причин для отказа.

Встретившись с ясным и искренним взглядом Сун Юньшу, Чжао Чжэньлю сжал губы и ушёл от ответа на вопрос о доверии.

— …Я обманул тебя, когда пришёл к тебе в первый раз, а потом ещё и втянул тебя в историю с госпожой Линь. Я много раз подводил тебя. Если тебе нужна моя помощь, и я могу её оказать, пусть это будет моим искуплением.