Глава 7. Зависимость

Кассандра посмотрела на Герцога, который был занят, уставившись на её шею. Когда Айден увидел, что Кассандра не реагирует, он протянул руку, и его пальцы легко коснулись раны.

— Тсс...

Забытая боль вернулась с новой силой, и Кассандра в испуге отступила на шаг.

— Расслабьтесь. Это нужно срочно обработать.

Слова Айдена были прямолинейны, но его тон был полон беспокойства. Не было времени думать, когда Айден махнул рукой в знак. Кассандра была смущена. Когда она так сильно поранилась и почему не заметила этого раньше? Кассандра почувствовала, что теряет концентрацию в присутствии Герцога. Внезапно за Айденом появилась тень, отчего глаза Кассандры расширились от шока. Она не знала, что происходит, но была уверена, что такого раньше не слышала. «Как этот человек так внезапно здесь появился?» «Почему я не видела его раньше?»

— Господин, — сказал мужчина тихим голосом, словно шёпотом.

— Блаж, обработай Принцессу, — приказал Айден, его глаза уставились на раны на теле Кассандры.

Он не знал, почему ему было не по себе, но он хотел, чтобы это было вылечено. «Неужели потому, что красное на её словно стеклянной коже создаёт контраст, делая её ещё более притягательной?» — подумал Айден. «Пусть будет так».

Человек по имени Блаж посмотрел на Кассандру, которая не знала, что происходит. Но когда его взгляд столкнулся со взглядом Кассандры, его мысли проникли в её разум. «Кто эта дама?» «Светлые волосы? Она принцесса?» «Почему она здесь одна с Господином?» «Почему он хочет, чтобы я её обработал?» «Господин никогда не использовал мои силы ни на ком другом». «Тогда почему на ней?»

Кассандра вздохнула с облегчением. Ей казалось, что она потеряла свою силу. «Думаю, мои силы не действуют только на Герцога Сальвадора». Кассандра решила изучить это подробнее. В этом всё ещё были аспекты, которые она не до конца понимала, и не было никого, кого она могла бы попросить о помощи. Как только Блаж направил свою силу на Кассандру, она почувствовала, как её раны исцелялись. «Это вода». «Этот человек — водный маг». «Но как он с Герцогом Сальвадором?» Кассандра была смущена. Политическая обстановка не позволяла магам иметь гармоничные отношения. Маги четырёх стихий ненавидели друг друга, но на поверхности они жили в гармонии.

— А-а-а...

Кассандра внезапно почувствовала боль.

— Вы чувствуете боль? — спросил Айден, глядя на Блажа прищуренными глазами.

Кассандра кивнула, но внезапно чувство боли исчезло, и по ней разлилось успокаивающее ощущение. «Что-то не так». Глаза Кассандры расширились, когда она услышала слова Блажа. «Я почувствовал, что она втянула мои силы». «Как это возможно?» «Только эти люди могут это делать». «Эти люди?»

— Кассандра задумалась, о чём думает Блаж. Но прежде чем она успела подумать об этом, Блаж остановился и отступил на шаг. «Мне нужно сказать Господину».

Глаза Кассандры сузились. Она переводила взгляд с Блажа на Айдена.

— Выглядит хорошо. Как вы себя чувствуете сейчас? Есть ли ещё боль? — обеспокоенно спросил Айден.

Он протянул руку, чтобы коснуться шеи Кассандры, и порез и синяки исчезли.

— Отличная работа, Блаж, — сказал Айден, довольный результатом.

— Господин... — прошептал Блаж себе под нос, заставив Герцога Сальвадора посмотреть на него своим красным взглядом.

Блаж пожал плечами.

— Я удаляюсь.

Блаж исчез, и вместе с ним исчезли эти мысли из головы Кассандры. «Куда он так внезапно делся?»

— Принцесса...

Айден посмотрел на принцессу, которая снова погрузилась в свои мысли. Что занимало её ум?

— Я снова в долгу перед вами, — Кассандра склонила голову в знак благодарности.

— Как я могу выразить свои искренние чувства Вашему Превосходительству?

Айден посмотрел на Принцессу, у которой не было гордости. «Как она может так охотно склонять голову?» Айден улыбнулся:

— Тогда как насчёт того, чтобы Принцесса оказала мне честь потанцевать?

Глаза Кассандры расширились от шока. Как она могла так внезапно танцевать с Герцогом? «Это ведь не должен быть его первый танец?» «Он, должно быть, уже танцевал». Кассандра повторяла себе это снова и снова. Но даже если бы она хотела, Кассандра не знала как.

— Ваше Превосходительство, Герцог мог бы попросить что-нибудь другое.

— Почему? Разве Принцесса не считает меня подходящим партнёром для танца?

— Как я могла бы?

— Тогда не должно быть никаких проблем.

Кассандра заколебалась, подсознательно отступив на шаг.

— Возможно, Ваше Превосходительство не знает, кто я.

Голос Кассандры был мягким, но тихим. Впервые она почувствовала стыд, представляясь таким образом, что это её унижало. Айден протянул руку к Кассандре, прося её вложить свою руку в его.

— Я знаю, что вы Принцесса. И Император надеялся, что я потанцую с одной из них.

Кассандра поняла, что Айден пытается сделать. Даже если она не могла слышать его мысли, она могла понять их по его словам. Герцог Сальвадор хотел использовать Кассандру как козла отпущения. «Всё изменится, когда он узнает меня по-настоящему».

— Да, я Принцесса, но только по имени. Ваше Превосходительство должно найти кого-нибудь другого.

Голос Кассандры в конце дрогнул. Внезапно её притянули в объятия Герцога, который начал двигаться под звуки музыки, едва слышные снизу.

— Вы думаете, я не знаю вас, Принцесса? Пятая Принцесса Империи Эльвиры, Принцесса Кассандра Рейнхард. По слухам, нелюбимая принцесса.

Айден рассмеялся, положив руки Кассандры на свои плечи, а сам обхватил её талию. «Её талия такая маленькая», — подумал Айден, а другой рукой держал руку Кассандры. «Даже её ладонь вдвое меньше моей».

— Да. Так что танцевать со мной бесполезно.

— Почему? — спросил Герцог Сальвадор, подняв брови.

— Потому что я не умею танцевать, — выпалила Кассандра.

Она не могла поверить в то, что сказала, её глаза расширились от шока. «Я отвлеклась на его внешность». «Почему этот мужчина так красив?» «И вдобавок он загадочен».

Айден рассмеялся, слегка притянув Кассандру к себе:

— Но Принцесса танцует. Разве нет?

Кассандра опустила взгляд и увидела, что её нога лежит на ноге Айдена, отчего её глаза расширились. Кассандра порой была плохой ученицей этикета, поэтому никто особо не любил её учить. Кассандра до сих пор помнила, как учителя говорили ей не приходить на уроки танцев, потому что из-за её плохих способностей другие Принцессы страдали. Это была одна из многих причин, по которым Кассандра почти не посещала вечеринки. Даже если она приходила, то уходила как можно раньше. Это был способ защитить себя от смущения. Но теперь Кассандра танцевала, и при этом опиралась всей тяжестью на Герцога. Это заставило её лицо покраснеть от смущения. «Когда это произошло?» «Как я не поняла?» «Это всё ошибка Герцога Сальвадора». «Если бы только я не отвлекалась на него». «Если бы только я могла его слышать». «Насколько он силён, что блокирует мою силу?»

— О чём вы думаете? — с любопытством спросил Айден.

Он хотел знать, что происходит в маленькой голове Кассандры.

— Насколько вы сильны? — сказала Кассандра, даже не подумав.

Но вскоре осознала свою ошибку.

Ей хотелось зарыться глубоко в землю. «Мне следует сказать Эми, чтобы она построила для меня гробницу». «Почему я не могу думать, прежде чем говорить?» «Ух...»

Айден рассмеялся, услышав слова Кассандры. Пятая Принцесса была забавной, как глоток свежего воздуха, которого он не видел. Она не думала, прежде чем говорила. Она всегда погружена в свои мысли. Она неуклюжа и не умеет танцевать. Она была совсем не такой, какой должна быть Принцесса. Принцессы, которых он видел, всегда думали дважды, прежде чем открыть рот, они были уравновешенными и элегантными, отличными танцовщицами, и всё же они не могли поразить Айдена. «Ты другая», — подумал Айден.

— Принцесса беспокоится о моей ноге? — спросил Айден, ухмыльнувшись.

— Принцесса невесома, как листья кустарника, в котором вы прятались.

Кассандра была смущена. Впервые в жизни ей захотелось умереть. «Почему я сегодня так позорюсь?» «Да ещё и перед Герцогом». «Сколько раз это уже было? Три? Четыре?» «И всё же моё сердце говорит мне, что это не в последний раз». Кассандра вздохнула. Её тело двигалось в такт музыке. «Я чувствую себя расслабленной», — подумала Кассандра. Она никогда раньше не чувствовала себя так. Она чувствовала себя свободной, как птица. Ну и что, если она опозорилась перед Герцогом? Что, если Императрица пыталась выдать её замуж? Что, если её жизнь внезапно оказалась в опасности? Чувство, которое Кассандра испытывала сейчас, заставило её улыбнуться. «Мне не следует к этому привыкать». «Это не реальность». «Всё это скоро закончится». «И всё же я хочу жить, пока это длится». Кассандра улыбнулась, наслаждаясь своим первым официальным танцем под лунным светом.