Жених по договорённости

Жених по договорённости

E01 Жених по договорённости

Дождь и ветер моросили, лодка скользила в ночи.

В стране бушевала междоусобная война между милитаристами, и поездка на поезде вглубь материка была сопряжена с прохождением множества блокпостов.

Чтобы добраться до Шанхая, паром был самым безопасным вариантом.

Песня из патефона звучала в ушах.

У Юйсяо, подперев подбородок рукой, смотрела на иглу, скользящую по пластинке, а её мысли кружились вокруг одного имени.

Чэн Лэй.

Человек, с которым она была обручена.

Известный врач из Шанхая, выпускник медицинского факультета Эдинбургского университета в Англии.

Молодой представитель западной медицины в Шанхае.

Старший внук Чэн Фанъюня, старший молодой господин семьи Чэн.

Брак У Юйсяо и Чэн Лэя можно было считать союзом между знатными семьями.

Если копнуть глубже, то это была дружба, связывавшая отцов и даже дедов двух родов из разных регионов, прошедшая через многие перипетии.

Ведь У Юйсяо была внучкой У Шиюня, знаменитого мастера традиционной китайской медицины из Бэйпина, и единственной дочерью У Янгуана, главы Бэйпинской клиники традиционной китайской медицины.

Несмотря на такие связи, У Юйсяо почти не знала Чэн Лэя.

Если уж быть совсем точной, то в раннем детстве, во время немногочисленных встреч семей, разделенных горами и морями, они сидели за одним столом.

Но это было в 4-5 лет, и У Юйсяо совершенно ничего не помнила.

К тому же Чэн Лэй был на 6 лет старше её, необычайно умён, легко перескакивал через классы, рано начал готовиться к учёбе за границей и выглядел совсем как взрослый.

Когда она стала немного старше, на семейных встречах они даже не сидели за одним детским столом.

Он был для неё просто чьим-то старшим братом, с которым едва кивали при встрече.

Имя она помнила, а лицо — нет.

Был, конечно, ещё один короткий и довольно неловкий эпизод во время её учёбы в Англии.

Отец У Юйсяо, У Янгуан, был лидером нового течения в традиционной китайской медицине.

Хотя в эпоху её отца традиционная медицина всё ещё была глубоко укоренена в сознании народа, элита медицинского сообщества уже осознавала стремительное преимущество западной медицины.

Ускорение научного подхода в традиционной китайской медицине было делом неотложным.

Поэтому в 16 лет отец отправил У Юйсяо в Англию, заставив её изучать основы западной медицины, в надежде, что она сможет оседлать этот попутный ветер перемен и унаследовать его стремление к реформе традиционной медицины.

Медицинские познания У Юйсяо, конечно, не уступали познаниям Чэн Лэя.

С детства она проводила время в задних комнатах клиники, постоянно находясь рядом с дедом и отцом, денно и нощно впитывая практические знания традиционной китайской медицины.

В свои 16 лет У Юйсяо уже спасла нескольких пациентов со сложными случаями, и её имя было на слуху.

Медицинские круги Северного Китая уже видели в ней наследницу семьи У из Бэйпина, но У Янгуан хотел, чтобы его дочь не отставала от времени.

Он заранее позаботился о её двуязычном обучении, готовя её к будущей учёбе в Англии.

Возвращаясь к её единственной встрече с Чэн Лэем во взрослом возрасте — она произошла во время учёбы в Англии.

В те времена девушек, изучавших медицину на Западе, было хоть и больше, чем изучавших традиционную китайскую медицину на Востоке, но всё равно немного.

Во время учёбы в Эдинбургском университете У Юйсяо и Селина Листон, как товарищи по несчастью, страдающие над учебниками медицины, скрепили свою дружбу глубокой революционной солидарностью.

Когда наконец закончился первый год адских экзаменов, как раз на день рождения У Юйсяо, Селина горячо уговорила её познакомиться с очарованием английских женщин и вечером потащила в Мэй Бар на задней улочке.

Этот бар принадлежал любовнице одного из профессоров их колледжа.

Изначально это было довольно безопасное место для отдыха преподавательниц и студенток.

Но именно в тот вечер, когда они туда пришли, в бар пробралось несколько хулиганов. Хозяйки в тот вечер не было по делам, и они устроили дебош.

В итоге вызвали английскую полицию, которая забрала всех причастных в участок.

Кого-то допрашивали, кого-то отпускали под залог.

У Юйсяо, попав под горячую руку, тоже оказалась в полицейском участке.

У Юйсяо в отчаянии смотрела в потолок.

Её учёба за границей была устроена по рекомендации старших из семьи Чэн, и в Англии её сопровождали только слуги семьи У.

Родственников в Англии у неё не было, и некому было за неё поручиться.

А поскольку она была студенткой с Востока, если бы никто не поручился, обязательно сообщили бы в университет.

Она уже представляла себе последующее дисциплинарное взыскание и объявление выговора.

У Юйсяо запаниковала, но ничего не могла поделать, не было никого, кто мог бы помочь, и слёзы ручьём не помогали.

В отчаянии она позвонила в английскую резиденцию семьи Чэн. Ответил старый дворецкий семьи Чэн. Услышав её всхлипывания и просьбы о помощи посреди ночи, он мог лишь уведомить молодого господина, который всё ещё стажировался в больнице, чтобы тот принял решение.

В маленькой камере полицейского участка У Юйсяо прошла путь от ливня слёз до беззвучных рыданий и, наконец, до состояния, когда слёз уже не осталось. На всё это ушёл примерно час.

Она просто устала плакать.

Именно в этот момент полицейский вывел её в холл, где она увидела спину молодого господина семьи Чэн, Чэн Лэя, который был на голову выше её.

У Юйсяо, с опухшими, как грецкие орехи, глазами и затуманенной головой, опустила взгляд: «Спасибо Вам».

— Семья У... У Юйсяо? — Чэн Лэй обернулся на голос, порылся в памяти и неуверенно спросил.

У Юйсяо молча кивнула, не смея поднять на него глаза.

— Пойдёмте со мной, — сказал Чэн Лэй и повёл её к выходу.

— Девушке непросто учиться за границей. Безопасность превыше всего. Впредь лучше держитесь подальше от баров, — сказав это, он открыл ей дверцу машины и, придерживая рукой верхний край проёма, помог сесть внутрь.

У Юйсяо села в машину и всю дорогу молчала.

Чэн Лэй не спал три ночи подряд, работая над докторской диссертацией, и каждый день ему ещё нужно было ходить на обходы с профессором.

Сказав одну фразу, он тут же заснул.

Когда они подъехали к дому У Юйсяо и машина остановилась, Чэн Лэй мгновенно проснулся и поспешил по-джентльменски открыть ей дверь.

У Юйсяо вышла из машины и увидела, что небо уже начало светлеть. Прижимая к себе сумку через плечо, она низко поклонилась Чэн Лэю.

— Простите, Брат Чэн. Я доставила Вам столько хлопот, — её голос был тихим, как писк комара.

Чэн Лэй ещё не до конца проснулся. Он рассеянно махнул рукой, помогая ей выпрямиться. Когда он убирал левую руку, одна слезинка, как нарочно, упала ему на тыльную сторону ладони — горячая, обжигающая.

Тут он окончательно проснулся.

Поколебавшись мгновение, он утешил её: «Не переживайте. Я никому об этом не расскажу. Только вот во второй половине года я возвращаюсь на родину. Боюсь, потом некому будет о Вас позаботиться. Мой младший брат учится в соседнем университете. Я дам Вам его контакты на всякий случай, если что-то случится, можете к нему обратиться».

У Юйсяо вытерла слёзы рукавом и только тогда смущённо подняла на него глаза.

Восходящее солнце светило ему в спину, отчего вся фигура Чэн Лэя казалась обрамлённой золотым контуром.

Однако она так и не смогла разглядеть его лица.

Чэн Лэй улыбнулся и похлопал её по голове: «Возвращайтесь скорее. Как-нибудь приглашу Вас пообедать».

Затем он сел в машину, собираясь уезжать. Он помахал У Юйсяо рукой, и автомобиль тронулся.

У Юйсяо смутно разглядела лицо Чэн Лэя, сидевшего в машине, и подумала, что он невероятно красив.

Поистине, красивее всех мужчин, которых она когда-либо видела в своей жизни.