Глава 16. В заточении (Часть 1)

Глава 16. В заточении

Цинь Лэяо и Сюэ Цзичу в испуге вскочили на ноги. Она, нахмурившись, спросила: — Сколько человек прибыло? Я только что вернулась из Далисы, как же…

На середине фразы она поняла, что от перепуганного слуги вряд ли можно добиться вразумительного ответа. Она схватила с вешалки плащ, накинула его и поспешила выйти.

На улице было темно, дул холодный северный ветер. Семь или восемь чиновников заблокировали главный и боковой входы. Несколько работников, стоявших во дворе, были приезжими и не могли вернуться домой на Праздник фонарей. Увидев хозяйку, они словно обрели опору. — Хозяйка…

Цинь Лэяо подняла руку, призывая всех к спокойствию, и вышла вперед: — Простолюдинка Цинь Лэяо. Господа чиновники, вы, должно быть, не в курсе, но меня только что допрашивали в Далисы. Я подписала показания и поставила отпечаток пальца, после чего меня отпустили. Не могли бы вы проверить, нет ли здесь какой-то ошибки? Не стоит вам утруждаться понапрасну в такой поздний час.

Хотя она и говорила так, в душе у Цинь Лэяо было неспокойно. Днем в «Водной Обители» за ней пришли только трое, а сейчас целых восемь чиновников. Если бы это было просто недоразумение из-за несогласованности информации, то зачем такой большой отряд? Это было похоже не на вызов на допрос, а скорее на арест.

Старший чиновник развернул портрет, взглянул на него и, не говоря ни слова, махнул рукой людям позади себя: — Забирайте.

— Господа стражники, здесь, должно быть, какое-то недоразумение. Лэяо всегда соблюдала закон, я законопослушная гражданка. Быть вызванной в Далисы в такой поздний час… Репутация девушки и торговки пострадает… — Сюэ Цзичу в панике бросился перед Цинь Лэяо, но телосложение ученого, конечно, не могло сравниться с силой чиновников. Его схватили за воротник и отбросили в сторону: — Прочь! Если еще раз посмеешь препятствовать исполнению служебных обязанностей, будешь наказан как соучастник!

Сама Цинь Лэяо выглядела спокойнее Сюэ Цзичу. Ее за плечи держали два чиновника, выводя со двора. Она быстро обернулась и сказала: — Цзичу, возвращайся. Правым бояться нечего, со мной все будет в порядке, это просто недоразумение. Сяо Чжао, поезжай в деревню Цуйшуй на окраине города и найди управляющего Чжана. Пусть он возьмет на себя все дела в винодельне, пока меня нет.

— Лэяо! Лэяо! — Сюэ Цзичу поднялся и выбежал за ворота, но успел увидеть только удаляющиеся спины чиновников на лошадях.

Сюэ Цзичу места себе не находил. Как могла девушка провести ночь в Далисы, месте, полном преступников и приговоренных к смерти? Он быстро приказал слуге запрячь повозку и поспешил в усадьбу Цинфэн, чтобы попросить семью помочь.

Не прошло и часа, как Цинь Лэяо снова привезли в Далисы. Но на этот раз ее не повели в зал допросов, а сразу же отвели в камеру Чжаоюй и заперли.

— Господин чиновник, — Цинь Лэяо, пока чиновник запирал дверь, ухватилась за деревянную решетку и спросила: — Не знаете, в чем провинилась простолюдинка? Почему меня сразу же заключили под стражу, не допросив?

Чиновник не обратил на нее внимания, запер дверь и ушел вместе с остальными. Дверь камеры захлопнулась, свет внутри померк. Цинь Лэяо немного боялась темноты. Она прижалась спиной к решетке в углу и свернулась калачиком. Когда ее глаза привыкли к темноте, она начала осматриваться.

Цинь Лэяо никогда раньше не сидела в тюрьме, но, судя по обстановке, с ней обращались не как с заключенной, а скорее временно задержали.

— Эй, молодой господин, какое преступление ты совершил, что тебя сюда ночью привели? — раздался женский голос из соседней камеры. Цинь Лэяо огляделась и заметила щель в стене рядом с колонной. В ней виднелась половина лица, заглядывавшего внутрь.

— Я и сама не знаю. Ворвались ко мне домой без всяких объяснений и забрали, — Цинь Лэяо присмотрелась к женщине. Ее одежда была опрятной, и она не была похожа на заключенную.

Женщина рассмеялась: — Обычное дело, обычное. Когда меня в первый раз сюда привели, я тоже была в шоке. Привыкнешь. Эти чиновники из Далисы все как немые, ни слова лишнего не скажут.

— Привыкнешь? — Цинь Лэяо смерила ее взглядом.

— А как же? Далисы занимается уголовными делами, поэтому у них больше власти. Могут сначала задержать любого, кто как-то связан с делом, а потом допросить. Если ты ни в чем не виноват, то, когда дело закроют, тебя отпустят. В нашем «Красном Рукаве» часто бывают важные господа, случаются и драки… Эх, постоянно что-то такое происходит. Я тут уже несколько раз была, все дела из-за этого стоят, — женщина махнула рукой, словно это ее не особо волновало.

«Красный Рукав» был известным публичным домом в столице. Эта Лю Нян была одной из довольно известных куртизанок, довольно миловидной и болтливой. Не успела Цинь Лэяо ничего спросить, как та уже рассказала все от начала до конца:

— Не волнуйтесь, молодой господин, ничего серьезного. Тех, кого держат здесь, не считают особо важными преступниками. Настоящих злодеев держат в Чжаоюй. Если у семьи есть деньги, можно подкупить стражников и тайком выбраться. В прошлый раз у меня как раз был богатый поклонник. Сто лянов серебра — и меня вытащили раньше срока.

Лю Нян зевнула и начала рассеянно теребить вышивку на рукаве. Цинь Лэяо, услышав ее слова, немного успокоилась, но все же не теряла бдительности.

Хотя Лю Нян сказала, что людей задерживают для удобства допроса, ее ведь уже отпустили после первого допроса. Это могло означать только одно: за тот короткий час, что она провела вне стен Далисы, в деле произошли какие-то изменения, причем, вероятно, не в лучшую сторону. Именно поэтому ее снова задержали посреди ночи.

Эта ночь была бессонной. Цинь Лэяо дремала в одежде, постоянно просыпаясь. Только под утро ей удалось немного вздремнуть.

Узнав об этом, Лао Чжан ночью приехал из пригорода в винодельню. Разобравшись в ситуации, он отправился в Далисы и ждал рассвета, когда сменится караул, чтобы попытаться разузнать что-нибудь.

Лао Чжан взял с собой достаточно серебряных ассигнаций. Он думал, что даже если не сможет вытащить Цинь Лэяо, то хотя бы сможет дать денег, чтобы ее навестить. Но чиновники отвечали холодно, строго по уставу, заявив, что если расследование покажет ее невиновность, ее отпустят.