Глава 15

— Господа, сегодня учитель познакомит вас с существами, называемыми «демонами». Если во время лекции у вас возникнут вопросы, у вас будет время задать их после окончания занятия. Спасибо.

Убить демона, поразив сердце — это моральное разложение или искажение человеческой природы?

Акихико Убуяшики изящно повернулся. У брата, конечно, были всевозможные причудливые идеи, но раньше его плохо учили, и нужно было воспользоваться этим шансом, чтобы направить его на правильный путь.

16

Корпус Истребителей Демонов, какая же это замечательная организация!

Хотя она только что была сформирована, посмотрите на качество этих людей, которые слушали в полной тишине! Посмотрите на их силу воли, способную сохранить спокойствие, когда гора рушится перед тобой! Даже когда Цукихико ярко описывал невероятную жизненную силу демонов, которые могут выжить, даже если у них остался только мизинец, и даже с болью отрубил себе палец, чтобы продемонстрировать способность демонов к регенерации, эти воины не проявили ни малейшего страха.

Действительно, это таланты, тщательно отобранные семьёй Убуяшики.

Думая об этом, почему он сам, будучи из той же семьи, никак не мог найти таких высококлассных людей?

С таким настроением Цукихико, чем дольше читал лекцию, тем больше чувствовал себя так, словно съел целую корзину лимонов вместе с кожурой — кисло, терпко и горько.

Не говоря уже о том, что после лекции члены Корпуса Истребителей Демонов вежливо и учтиво поблагодарили его, заявив, что получили много полезного.

Это было небо и земля по сравнению с его бывшими сотрудниками, которые после мести просто уходили, махнув рукой.

Несколько самураев даже смотрели на Цукихико с тревогой и ожиданием, их выражение лица, желающее заговорить, но не смеющее переступить черту, на мгновение создало неловкую атмосферу.

Цукихико мог лишь прочистить горло, изо всех сил вспоминая загадочный вид учителя, и, приняв важный вид, наугад указал на одного из самураев, который, казалось, был полон вопросов: — Только что мы познакомились с существами, называемыми «демонами». Не знаю, какие мысли или вопросы есть у этого ученика относительно дела истребления демонов?

— Поделитесь с нами.

Ученик, которого назвали, смотрел на Цукихико так, словно видел что-то более невероятное, чем демон, и даже смутно проявлял некую заботу.

В этом взгляде было слишком много сложных эмоций, которые Цукихико никак не мог понять. Только когда тот с тревогой спросил: — Учитель, это… это действительно можно спрашивать что угодно? Не будет ли это слишком оскорбительно? — Цукихико понял, что что-то не так.

Даже плохо говорят о ком-то, прячась за спиной, а его требование было сродни тому, чтобы заставить кого-то громко оскорблять своих предков в семейном святилище. Это было просто безумие.

Ах, значит, тот заботливый взгляд был тем самым, легендарным взглядом заботы о… тьфу!

— Ученик!

— Отбросьте свои узкие предрассудки! Разве я похож на демона, который не может выслушать ни малейшей критики! Если бы я был таким демоном, разве стал бы сегодня здесь подробно рассказывать вам о демонах?

Цукихико, прижимая руку ко лбу, долго вздыхал. Его скорбный тон заставил задавшего вопрос невольно усомниться, не оскорбил ли он достоинство Цукихико, и не собираются ли они в следующую секунду подписать договор жизни и смерти и начать дуэль за честь имени Убуяшики.

Ученик, задавший вопрос, с силой тигра упал на колени, прижав лоб к татами. В уголках его глаз смутно виднелись слёзы силача, и он громким голосом воскликнул: — Мне очень жаль, учитель! Я был слишком узок!

— Это такая мелочь, а ты так себя ведёшь, — Цукихико махнул рукой, небрежно отбросив прядь волос со лба, и изящно жестом велел ему поднять голову и продолжить отвечать на первоначальный вопрос.

— Да!

— Тогда я скажу прямо…

— Что касается того, что было сказано только что, я хотел бы добавить…

Ученики начали активно высказываться, и атмосфера, как и ожидал Цукихико, оживилась.

Акихико Убуяшики, рассчитав время, пришёл, чтобы забрать Цукихико и запереть его для самоанализа. Его рука, протянутая к двери, ещё не коснулась дверной рамы, как раздвижная дверь «шурх» распахнулась изнутри под порывом ветра. Цукихико, весь в холодном поту, выскочил, захлопнул дверь за собой и, не обращая внимания на Акихико Убуяшики, потащил его за собой. Только когда демонический слух Цукихико больше не мог слышать оживлённое обсуждение внутри, Цукихико, прижимая руку к груди, начал тяжело дышать.

— Откуда ты без шума нашёл эту кучу чудаков? — Отдышавшись, Цукихико наконец смог нормально говорить. Первым делом он хотел узнать, как собралась эта группа Корпуса Истребителей Демонов.

— То тут найдёшь одного, то там выловишь другого, — Акихико Убуяшики легко подхватил тему. — Они, конечно, немного странные, но как нормальный человек может услышать, что нужно охотиться на «злых духов, которых не убить никаким оружием, а только солнечным светом», и ещё добровольно присоединиться?

— К тому же, боевые навыки этих людей намного превосходят навыки других, и они все люди надёжного характера. На некоторые мелкие странности не нужно обращать особого внимания.

— Я очень даже обращаю внимание!

— Я бы сказал, я не могу не обращать внимания! — Цукихико жестикулировал, пытаясь воспроизвести разговор с членами Корпуса Истребителей Демонов, который произошёл незадолго до этого: — Я сказал им, что демонов очень трудно убить, что они не умрут, даже если им отрубить руки и ноги. Знаешь, что они спросили меня?

— Они спросили, что будет, если разрубить демона пополам. Да, вот так, сверху вниз. Вырастет ли новый демон из левой или правой половины, или вырастут два демона?

Акихико Убуяшики моргнул, замер на несколько секунд, а затем вдруг просиял: — Хм, об этом я никогда не думал.

— Действительно, достойны тех, кто изучает боевые искусства, сразу задают вопрос по существу. Так какой правильный ответ — левая или правая?

Цукихико почувствовал, что он, сожалевший недавно о том, что не общался с Акихико, был полным дураком. Если бы он тогда хорошо общался с ним, сейчас его, вероятно, уже бы обманом заставили участвовать в эксперименте по разрубанию пополам!

Цукихико почувствовал, что его безопасность как демона находится под серьёзной угрозой.

— Ты думаешь, я такой демон, который без дела разрубает себя пополам для исследований?! Или ты очень хочешь разрубить меня пополам?! Разве бывают такие старшие братья?!

— Я всего лишь задал вопрос, почему ты так много возражаешь?

— К тому же, это не обязательно должен быть ты сам. Ты видел, чтобы с другими демонами происходило что-то подобное?

— Если бы появился человек, способный разрубить демона одним ударом, я бы не бежал! Разве что мне надоело жить!

— Ой!

— Но ты сам сказал, что демоны от этого не умрут. Эх, значит, это не проверено? Так нельзя, Цукихико. Хотя мы и руководим работой других, говорить нужно, основываясь на фактах.

— Что ты на меня смотришь?

— Я не буду тебе помогать проверять, ни за что! Мать знает, что у тебя в голове такие злодейские мысли?

— Разве можно называть злодейством помощь младшему брату в уборке за собой?

— Иди-иди, это сокровище, которое старший брат достал с большим трудом. Говорят, одним ударом можно…

— Акихико Убуяшики, не подходи ко мне!

В глубокой ночи в усадьбе Убуяшики, услышав, как обычно болезненный младший господин может кричать во весь голос, старый господин и госпожа Убуяшики, которые уже давно не занимались семейными делами, оба прослезились от облегчения — хотя Цукихико с детства был немного странным, немного глупым, немного трусливым, но сейчас он так полон жизни, и это лучше, чем всю жизнь лежать в постели больным.

Что ещё важнее, он всё ещё хороший ребёнок.

Когда эти родители впервые узнали, что Цукихико стал демоном, больше всего они боялись, что из-за этого изменится его характер. Если бы это произошло, они, как родители, возможно, поступили бы против совести и скрыли бы это ради Цукихико, но что насчёт остальных членов семьи?

Они наверняка не будут терпеть это вечно.

К счастью, Цукихико не изменился. К счастью, Акихико готов был присматривать за младшим братом (и мог его контролировать). У старого господина и госпожи Убуяшики оставалось лишь одно маленькое желание: они надеялись, что до того, как семья «Убуяшики» станет чужой для Цукихико, они смогут найти ту паучью лилию. После её использования, станет ли он снова человеком, или перестанет бояться солнечного света, по крайней мере, он сможет полностью испытать все прелести этого большого мира.

Тем временем Цукихико, наконец сбежавший из лап Акихико Убуяшики, шагал самоуверенной походкой, с мыслями вроде «Не смотри на меня так», «Что я сделал», «Я не я, я не делал этого», направляясь к Разбойнику-демону, который гудел в его голове.

— Господин!

— Я правда не знал, что он совершит такое злодейство, господин, я невиновен!

— Господин, пожалуйста, пощадите меня ради того, что я все эти годы был послушен!

Не успел Цукихико открыть рот, как Разбойник-демон с грохотом упал на колени, обхватил ноги Цукихико и начал плакать, боясь, что Цукихико спишет на него беду, которую натворил Демон-буракумин.

Но он не ожидал, что Цукихико даже не послушает его мольбы. Цукихико небрежно поднял Разбойника-демона к себе, и его сливовые глаза прямо смотрели в напряжённые, почти закатившиеся глаза Разбойника-демона, спрашивая: — Если нужно создать демонов с высокими боевыми навыками, где можно найти хороших кандидатов?

— Го-господин, вы собираетесь?

— Тц, я подумал, что дела демонов, конечно, должны решать сами демоны, — слегка раздражённо скривив губы, Цукихико поднял голову и дважды фыркнул, гордо объявив: — Людей, нарушающих закон, конечно, должны наказывать человеческие правоохранительные органы. А я организую группу охотников на демонов, специально для борьбы с демонами, которые живут не по правилам. Назовём её…

Видя, что его босс потерял дар речи, Разбойник-демон поспешно заговорил, заполняя неловкую паузу: — Я знаю! Назовём её «Отряд Убийц Демонов»! Ясно, просто, легко запоминается!

Цукихико спокойно опустил Разбойника-демона: — Помнишь, что я сказал тебе тогда, когда ты предложил назвать «Технику демонической крови» «Техникой свирепого демона»?

— Э, кажется, не давать всему подряд имена?

Одобрительно похлопав Разбойника-демона по плечу, он затем вытянул руку и указал на высоко висящую в небе яркую луну, торжественно заявив: — Наша организация будет называться «Группа Демонической Луны»!

В его голове всё ещё гудело: «Это имя не такое уж и умное», «На самом деле он придумал его на ходу», «Успею ли я сейчас перейти к Демону-буракумину и его людям?» и «Ничего не поделаешь, он же босс». Неизвестно почему, но Цукихико интуитивно чувствовал, что на этот раз его бизнес, наверное, возможно…

S3