Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

◎ Нежданный гость из-за дождя ◎

Небольшой однодворный дом напоминал традиционный китайский сыхэюань. Войдя во двор, можно было увидеть главный дом, восточный и западный флигели, а справа — кухню, кладовую и туалет.

Во дворе был просторный участок земли, засаженный цветами и травами. У входа в главный дом росли две персиковые дерева. Сейчас, в разгар весны, розовые цветы покрывали ветви, и легкий ветерок разносил лепестки по всему двору, создавая прекрасную картину.

Чем больше Сюй Чань смотрела, тем больше ей нравилось это место.

— Мисс, присядьте отдохнуть, — сказал Сюй И, вынося из дома скамейку. — Мы с Сюй Цянем все уберем, и вы сможете расположиться.

Сюй Чань кивнула и села, любуясь пейзажем.

В этом мире женщины очень ценились и не должны были работать. Их единственной обязанностью было рожать детей.

До замужества прежняя Сюй Чань жила в достатке, и ей прислуживали два личных слуги.

После свадьбы, несмотря на натянутые отношения с Сунь Юэ, у нее было семь или восемь слуг, и она ни в чем не нуждалась.

— Мисс, выпейте чаю, чтобы промочить горло, — сказал Сюй Цянь, подавая ей чашку горячего чая.

Сюй Чань кивнула, взяла чашку и с удовольствием сделала глоток. Этот мир ей действительно нравился. Все было довольно неплохо.

Слуги убирались весь день, купили новую постель и кухонную утварь, и вечером они наконец смогли заселиться.

Сюй Чань, жалея их за труды, вечером повела их поужинать в ближайшее заведение.

На следующее утро Сюй Чань велела Сюй И подготовить карету: — Сегодня мы поедем посмотреть на те пятьдесят му плодородной земли, которые дал мне Сунь Юэ. При разводе Сунь Юэ отдал ей только документы на землю, остальные дела еще не были улажены.

Эти пятьдесят му земли были приобретены Сунь Юэ два года назад, когда он приехал в столицу на службу. Вся земля была сдана в аренду крестьянам, и им оставалось только собирать арендную плату.

Прежняя Сюй Чань была полностью поглощена поисками способа зачать ребенка и не занималась домашними делами. За два года она ни разу не посещала свои земли, всем занимались второй и третий братья Сунь.

Теперь, когда земля сменила владельца, ей следовало осмотреть ее. Как-никак это ее собственность, ее деньги, и к этому нужно было относиться серьезно.

Земля находилась в пригороде столицы, но довольно далеко от дома Сюй Чань. Они ехали три часа, прежде чем добрались до деревни Лю.

Когда Сунь Юэ купил эту землю, он поселил в деревне Лю двух слуг, чтобы они следили за сбором арендной платы и охраняли поля.

Сюй Чань приехала, чтобы познакомиться с ними и сказать, чтобы они обращались к ней напрямую, если возникнут какие-либо вопросы.

Карета остановилась у ворот дома Сунь. Сюй И помог Сюй Чань выйти. У ворот росли персиковое и грушевое деревья, покрытые цветами. Розовые и белые лепестки усыпали землю.

Сюй Цянь постучал в ворота. Вскоре кто-то открыл их. Сюй Цянь назвал себя, и слуга тут же позвал хозяев. Двое мужчин вышли и почтительно поклонились.

Обоим было уже за сорок. Они были одеты в простую одежду из грубой ткани, но чистую и опрятную.

— Слуга А Чжун приветствует госпожу, — сказал один из них.

— Слуга А Шунь приветствует госпожу, — сказал другой.

Сюй Чань поспешила к ним и, сделав вид, что поддерживает их, сказала: — Дядя А Чжун, дядя А Шунь, не нужно церемоний, поднимайтесь.

— Благодарим госпожу, — сказали слуги, поднимаясь.

— Я развелась с господином Сунь, — сказала Сюй Чань. — Теперь я одна. Впредь обращайтесь ко мне «мисс».

— Слушаемся, — почтительно ответили слуги. — Мисс, прошу вас, проходите.

Сюй Чань кивнула и вместе с Сюй Цянем и Сюй И вошла в дом.

А Чжун и А Шунь жили в доме из синего кирпича с черепичной крышей. Хотя в доме было всего три комнаты, он был чистым и опрятным, как и двор.

Сюй Чань осталась довольна. Едва усевшись, она наградила слуг.

— Дядя А Чжун и дядя А Шунь, вы столько лет трудились, охраняя поля. Сюй Цянь, награди их.

— Слушаюсь, — Сюй Цянь достал из-за пазухи четыре ляна серебра и дал каждому по два.

А Чжун и А Шунь тут же упали на колени, чтобы выразить благодарность.

Два ляна серебра — это немалая сумма, равная их двухмесячному жалованью. Они были очень рады.

Сюй Чань с улыбкой велела им подняться и еще раз поблагодарила их за труды.

— Дядя А Чжун, где кухня? — спросил Сюй Цянь. — Я приготовлю для мисс обед. Она с самого утра в дороге и еще ничего не ела.

— Простите меня, — испуганно сказал А Чжун. — Я совсем забыл об этом важном деле. Прошу прощения, мисс. Я сейчас же приготовлю еду.

— Ничего страшного, — с улыбкой ответила Сюй Чань. — Приготовьте что-нибудь простое.

А Чжун и А Шунь поспешили зарезать курицу и утку. Хотя госпожа сказала, что можно приготовить что-нибудь простое, они не смели ей перечить.

Сюй Цянь тоже вышел помочь им. В доме остались только Сюй Чань и Сюй И.

Сюй Чань стало скучно сидеть одной, и она решила выйти во двор.

А Чжун разделывал курицу, Сюй Цянь помогал ему, а А Шунь на кухне промывал рис и готовил его. Все трое мужчин были заняты делом.

— Мисс, зачем вы вышли? — спросил Сюй И. — Здесь кровь, вам лучше не смотреть.

Сюй Чань, которую совсем не пугала кровь, с улыбкой ответила: — Ничего страшного. Мне было скучно сидеть в доме, вот я и решила прогуляться. Дядя А Чжун, а то поле у ворот — наше?

— Да, — кивнул А Чжун. — Оно сдано в аренду жителям деревни Лю. После сбора урожая они отдадут нам часть дохода. А Чжун боялся, что Сюй Чань не разбирается в этих делах, поэтому объяснял все очень подробно.

— Понятно, — сказала Сюй Чань. — Тогда я пойду посмотрю.

— Мисс, подождите немного, — поспешно сказал А Чжун. — Я сейчас закончу с курицей и провожу вас.

— Не нужно, — ответила Сюй Чань. — Я пройдусь с Сюй И неподалеку, скоро вернемся.

— Дядя А Чжун, занимайтесь своими делами, — добавил Сюй И. — Я позабочусь о мисс, все будет хорошо.

А Чжун, услышав это, кивнул.

Сюй Чань и Сюй И вышли из двора. Перед ними раскинулось бескрайнее рисовое поле, на котором росли зеленые ростки риса, колышущиеся на ветру. Вдали все было покрыто зеленью, словно огромный зеленый ковер.

Подойдя ближе к полю, они увидели, что вода в нем все еще мутная. Было видно, что рассаду высадили всего пару дней назад.

Дальше начинался подъем на гору, склоны которой были покрыты желтыми цветами рапса, зеленой пшеницей, персиковыми и грушевыми деревьями, а также разноцветными полевыми цветами. Вид был очень красивый.

Сюй Чань начала подниматься на гору, и Сюй И поспешил поддержать ее, боясь, что она упадет.

Дойдя до середины горы, Сюй Чань остановилась, чтобы перевести дыхание. Внизу раскинулись зеленые рисовые поля, из домов из синего кирпича поднимался дымок, персиковые и грушевые деревья были покрыты бело-розовыми цветами, у реки склонились ивы, а в самой реке плескались утки. Время от времени на заросших травой и мхом тропинках появлялись играющие дети, а взрослые работали в поле, удобряя землю. Это была настоящая картина сельской идиллии, прекрасная и безмятежная.

Сюй Чань и Сюй И полюбовались пейзажем и, решив, что пора возвращаться, отправились обратно.

Когда они вернулись во двор, их встретил аппетитный аромат.

Сюй Чань почувствовала, что сегодня сможет съесть целых две чаши риса.

На столе уже стояли приготовленные блюда: суп с курицей и грибами, тушеная свинина с побегами бамбука, жареная копченая колбаса с соевым творогом и копченая свинина с овощами. Блюда выглядели очень аппетитно.