Глава 16. Ситуация на фронте

В главном зале резиденции Северо-Западного командующего в городе Синьцинь провинции Линчжоу, Гуо Гун Ли, Гань Чунъюэ, хмурился, глядя на карту. Причиной его беспокойства была осада, начатая войсками Ся три дня назад. После нескольких дней разведки боем,

Гань Чунъюэ обнаружил, что на этот раз Ся отправила других военачальников. В Линчжоу это не имело большого значения — всего лишь два обычных хоу.

Но на Фучжоу наступал Ван Мянь, известный как Военный Хоу армии Ся. Хотя он охранял границу с государством Цзинь, все свои титулы и славу он заслужил в боях с ними.

В прошлые годы он не участвовал в крупных сражениях. Почему же Ся отправила его сейчас? Стоит пояснить, что Военным Хоу называли тех, кто отличился на поле боя. Те же, кто получил титул по наследству и не имел боевых заслуг, не могли носить это звание.

Ван Мянь, выходец из простонародья, прошел путь от рядового солдата до Военного Хоу. В армии Ся он был легендарной личностью. Именно поэтому противник отправил Юй Яня и Фан Цзие, а он послал против них только Ван Мяня.

Хотя Юй Янь и Фан Цзие были сильными противниками, в глазах Гань Чунъюэ даже вместе они не представляли такой угрозы, как Ван Мянь.

Сейчас он беспокоился, сможет ли Сунь Чэн в Фучжоу выдержать натиск Ван Мяня. Фучжоу был житницей северо-западной армии, и любые проблемы там могли иметь катастрофические последствия.

Ся вторглась с армией в двести тысяч, из которых сто тысяч наступали на Линчжоу. Бои шли с переменным успехом, и Гань Чунъюэ не решался действовать опрометчиво. Однако у него не было выбора, кроме как отправить генерала Юньхуэй, Чэнь Чжуна, с тридцатитысячным войском на помощь Фучжоу.

Тем временем в лагере армии Ся под стенами Синьциня Хоу Гучэн, Юй Янь, и Хоу Почэн, Фан Цзие, обсуждали дальнейшие действия.

— Брат Фан, судя по этим дням разведки боем, этот старый лис, командующий северо-западной армией, не зря столько лет держит оборону. Он как непробиваемая стена, — с уважением произнес Юй Янь.

— Мы так долго проверяли его, но не нашли ни одной бреши в его обороне. Брат Юй, я предлагаю начать полномасштабное наступление. Нужно проверить, чего стоит его армия на самом деле, — ответил Фан Цзие. — Возможно, в ходе сражения сами появятся слабые места. Не забывай, на Фучжоу наступает Ван Мянь.

— С этим дьяволом шутки плохи. Защитнику Фучжоу его не одолеть. Как только там что-то изменится, у старика Гань Чунъюэ появятся бреши в обороне, — добавил Фан Цзие.

Выслушав Фан Цзие, Юй Янь с сомнением произнес: — Но Ван Мянь не наш человек. Если он добьется большого успеха, разве не проиграем мы?

— Брат Юй, ты не прав. Ван Мянь атакует Фучжоу. Даже если он возьмет город, что с того? Основные силы северо-западной армии Вэй сосредоточены в Линчжоу. Если с Фучжоу что-то случится, в Линчжоу начнется паника, и у нас появится шанс,

— Хм, брат, ты прав. Прикажем начать наступление. Нельзя дать этому старому лису перебросить войска на помощь Фучжоу.

Юй Янь отдал приказ о наступлении. За стенами Синьциня появилось бесчисленное множество солдат. Как говорится, «когда людей больше десяти тысяч, они кажутся бескрайним морем». Именно так выглядела армия Ся.

Гань Чунъюэ получил известие о начале штурма. Отдавая приказ о контратаке, он почувствовал неладное.

Но у него не было другого выхода. Нужно было как можно скорее разобраться с двумя хоу, а затем идти на помощь Фучжоу. Оставалось надеяться, что Чэнь Чжун и Сунь Чэн смогут продержаться.

В главном зале резиденции командующего в Нинфэне Цинь Чжао с улыбкой обратился к Юань Вэньшу: — Старина Юань, почему ты сам приехал? Наконец-то освободился? Я тебя несколько раз звал, а ты не приезжал. Думал, ты от долгов прячешься.

— Да брось ты! Из-за одного посещения «Павильона Прилетающих Ласточек»? Я что, сбегу из-за такой мелочи? Я был по уши в делах,

— Мне пришлось занимать у Сунь Чэна, чтобы выполнить задание в срок. Думаешь, я бездельничал? — начал жаловаться Юань Вэньшу.

— Ладно, ладно, знаю, что тебе было тяжело. Теперь-то освободился? И даже нашел время пожаловаться мне? Вижу, дела у тебя не так уж и плохи, — ответил Цинь Чжао.

— Хватит болтать. Как обстановка на фронте? — Юань Вэньшу понимал, что дружеская беседа может затянуться, а ему нужно было возвращаться, чтобы не пропустить новые приказы. Поэтому он решил перейти к делу.

— В Фэнчжоу патовая ситуация. Враг осадил Вэйнинбао, но не штурмует. Я сосредоточил большую часть войск Нинчжоу в крепости. Похоже, противник хочет связать нам руки, чтобы мы не смогли помочь другим провинциям. Я уже доложил об этом Гуо Гун Ли.

Юань Вэньшу это известие не удивило. Так было каждый год. Единственный раз ситуация изменилась из-за его действий, но все вернулось на круги своя. Сейчас, похоже, Фэнчжоу был самым безопасным местом из трех провинций.

— Кстати, брат Юань, ты знаешь, кто командует войсками Ся, наступающими на Фучжоу? — спросил Цинь Чжао, с любопытством глядя на Юань Вэньшу. Тот молчал, и Цинь Чжао не выдержал: — На Фучжоу наступает Ван Мянь, Военный Хоу Ся. Этот человек прошел через огонь и воду. За каких-то десять с лишним лет он поднялся от простого солдата до Хоу Гучэн.

— Но до этого он служил на границе с Цзинь. Можно сказать, все свое богатство и славу он добыл в боях с ними.

— Брат Юань, будь осторожен на обратном пути. Мы не знаем, где сейчас находится армия Ван Мяня. Лучше перестраховаться.

Видя искреннее беспокойство Цинь Чжао, Юань Вэньшу почувствовал теплоту и серьезно ответил: — Не волнуйся, брат Цинь, я буду осторожен. Я еще жить не устал. Мы с тобой еще не посетили «Павильон Прилетающих Ласточек». Не переживай, я с ним не столкнусь.

Тем временем сам Ван Мянь со своим шестидесятитысячным войском неспешно двигался в сторону Фучжоу. Он никуда не торопился, словно путешествовал по живописным местам. Более того, он двигался не напрямую к Фучжоу, а в обход.

Его заместители не задавали лишних вопросов. Хоу сказал, что не нужно спешить, значит, не нужно. Они привыкли беспрекословно выполнять его приказы.

Таким был авторитет Ван Мяня в армии Ся. Он единолично принимал все решения, и это было связано с тем, что он почти не знал поражений с тех пор, как начал командовать войсками. В армии уважали силу, а Ван Мянь, несомненно, был одним из сильнейших военачальников Ся.

Его история была настоящей легендой, примером для всех выходцев из простонародья, которые составляли большинство армии.

Ван Мянь родился в обедневшей семье военных в Лянчжоу. Настолько обедневшей, что у него не было ничего, кроме семейной боевой техники и копья.

Он даже не умел ездить верхом, поэтому, когда пошел в армию, начал с рядового. Какой военачальник не умеет ездить верхом?

Годы военной службы развили у него острое чутье на поле боя, что и стало причиной его многочисленных побед. Он решил вмешаться в борьбу за престол, потому что был обязан третьему принцу.

Когда он только начал делать карьеру в армии, кто-то, видя, что у него нет связей, попытался присвоить его заслуги. Но тогда третий принц приехал в Лянчжоу по поручению императора, чтобы наградить отличившихся воинов.

Именно он заступился за Ван Мяня, и тот смог сохранить свои награды. Он до сих пор помнил слова третьего принца.

После этого, пользуясь покровительством принца, Ван Мянь добился больших успехов и стал известным на всю страну Хоу Гучэн. Поэтому дело третьего принца было и его делом.