Глава 13. Обширная сеть и промедление

Прошло десять дней. За это время Юань Вэньшу разобрался в своих основных обязанностях. Через него проходило все продовольствие и военное снаряжение, направляющееся на северо-запад.

Его главной задачей была доставка припасов в невоюющие районы. Например, если в Вэйнинбао заканчивались запасы во время боевых действий, Юань Вэньшу должен был доставить их в город Нинфэн. А уже оттуда местный обозный лагерь отправлял продовольствие в Вэйнинбао.

Обозный лагерь в Фучжоу находился в безопасном месте, вдали от боевых действий. Такое расположение было обусловлено важностью его функций.

Главной задачей лагеря было распределение продовольствия и снаряжения по всему северо-западу. Любые потери или задержки в поставках во время войны могли повлиять на весь ход боевых действий, и никто не хотел брать на себя такую ответственность.

Все это время Сунь Чэн постоянно приглашал Юань Вэньшу на обеды и ужины, но не заводил разговоров о делах. Юань Вэньшу был рад такому положению вещей и с удовольствием притворялся непонимающим. Это была идеальная ситуация, ведь речь шла о деле, за которое можно было лишиться головы.

Однако то, чего он опасался, все же случилось. В очередной раз Сунь Чэн прислал за Юань Вэньшу приглашение на ужин. Юань Вэньшу, следуя этикету, принял приглашение, ожидая очередного вечера с едой и выпивкой.

Но после нескольких чаш вина Сунь Чэн отослал слуг и спросил: — Брат Юань, ты уже разобрался с делами в своем лагере?

Юань Вэньшу понял, что Сунь Чэн больше не может сдерживаться. Он знал, что от судьбы не уйдешь.

— Не скрою, брат, я почти со всем разобрался. Генерал Сюй оставил все дела в порядке, без каких-либо недочетов. Я легко вступил в должность, — ответил Юань Вэньшу.

— Брат, у меня есть для тебя выгодное предложение, — сказал Сунь Чэн. — Раньше я сотрудничал со стариной Сюй. Теперь, когда ты командуешь обозным лагерем, мы могли бы работать вместе.

Такая прямота удивила Юань Вэньшу. Он понимал, что если его ответ не удовлетворит Сунь Чэна, у него будут проблемы. Даже если он сможет избежать неприятностей сегодня, они все равно найдут его позже.

Сунь Чэн был вынужден говорить так прямо, потому что Юань Вэньшу постоянно притворялся непонимающим. На предыдущих встречах Сунь Чэн пытался намекать, но Юань Вэньшу не реагировал, делая вид, что ничего не замечает. В конце концов, Сунь Чэну пришлось раскрыть свои карты.

На самом деле Юань Вэньшу действительно не понимал намеков. Он был всего лишь юношей, не имевшим опыта дворцовых интриг.

Даже в прошлой жизни он был обычным человеком, не занимавшимся ни политикой, ни бизнесом. Как он мог распознать скрытый смысл в словах опытного чиновника?

Просто Юань Вэньшу слишком хорошо играл свою роль, совершенно не походя на юнца. Он был учтив, соблюдал все правила этикета и умело вел беседы, создавая впечатление, что получил прекрасное домашнее образование, включающее даже тонкости придворной жизни.

Теперь, когда все карты были раскрыты, Юань Вэньшу нужно было действовать, но он хотел контролировать ситуацию. — Брат Сунь, ты наконец решил поговорить со мной о делах? — спросил он.

Сунь Чэн был удивлен, но не подал виду. — О? Брат Юань, ты знаешь, о чем я хочу поговорить?

— Наверное, о том, чтобы немного завысить данные о потерях при транспортировке? Брат, ты забыл, из какой я семьи? В армии все этим занимаются, — небрежно ответил Юань Вэньшу.

Сунь Чэн понял, что Юань Вэньшу давно раскусил его замысел. Он думал, что имеет дело с простаком, но сам оказался глупцом.

— Раз уж ты все знаешь, брат, я не буду скрывать. Я действительно работал так со стариной Сюй. Если у тебя есть вопросы, спрашивай, я отвечу на все, — поспешно сказал Сунь Чэн.

Юань Вэньшу понял, что ему удалось взять контроль над разговором. Хотя внешне ничего не изменилось, он мог задавать вопросы, на которые Сунь Чэн не сможет ответить сразу.

Тогда Юань Вэньшу мог бы сделать вид, что ему нужно время на размышления. Если Сунь Чэн не захочет ждать, он раскроет больше информации.

Это позволило бы Юань Вэньшу лучше оценить ситуацию. Он не был против участия в этой схеме, но хотел убедиться в своей безопасности. Риск был велик, но какое дело обходится без риска?

Если за этой сетью стояли слишком влиятельные люди, ему придется присоединиться. Сейчас важнее всего было сохранить свою жизнь.

— Тогда я не буду стесняться, брат. Это дело касается моей головы, поэтому я должен быть осторожен. Надеюсь, ты не обидишься.

Сунь Чэн обрадовался. Он боялся, что Юань Вэньшу не будет задавать вопросов. Чем больше тот знал, тем сложнее ему было бы отказаться.

— Спрашивай, что хочешь, брат, — сказал Сунь Чэн.

— Во-первых, как организована транспортировка? Надежны ли подрядчики? Не будет ли проблем со стороны генерала Сюй? И как будут делиться деньги? — спросил Юань Вэньшу.

Хотя он задал много вопросов, он знал, что это всего лишь формальность. Если эта схема работала так долго, все эти вопросы наверняка были решены.

Он хотел узнать о людях, находящихся на периферии сети, чтобы оценить ее истинные масштабы.

Сунь Чэн вздохнул с облегчением, подумав: «Кажется, я переоценил его. Он всего лишь мальчишка, не мог же он оказаться таким хитрым?»

— Не беспокойся об этом, брат, — сказал Сунь Чэн. — Транспортировкой занимаемся не мы. Нам нужно только доставить груз в указанное место, а дальше они сами все сделают.

— Подрядчик — семья Сюй из Цзяннаня. Думаю, не нужно объяснять, насколько они влиятельны в тех краях.

— Раз уж подрядчик — семья Сюй, то с Сюй Цинхэ проблем не будет. Он из боковой ветви семьи. Его назначение в Фучжоу было частью сделки.

— Что касается денег, ты получишь тридцать процентов, остальное мы поделим между собой. Тебя устраивают такие условия?

Услышав это, Юань Вэньшу испытал настоящий шок. Семья Сюй? Резиденция Хоу Юнъи?

Если даже Сунь Чэн знал об этом, значит, семья Сюй была всего лишь пешкой, причем не самой важной, которую можно было легко пожертвовать.

Юань Вэньшу и Сунь Чэн находились в самом опасном положении, и если даже Сунь Чэн знал о резиденции Хоу Юнъи, это означало, что семья Сюй была лишь одним из внешних звеньев сети.

Кто же стоял за всем этим? Кто мог использовать резиденцию Хоу Юнъи как пешку? У Юань Вэньшу не было времени на размышления.

— Подрядчик — резиденция Хоу Юнъи? Тогда вопросов нет, — сказал Юань Вэньшу, стараясь казаться спокойным, но нахмуренные брови выдавали его волнение.

Сунь Чэн, заметив реакцию Юань Вэньшу, про себя усмехнулся, но не подал виду.

— Спрашивай, если есть еще вопросы, брат, — сказал он.

Юань Вэньшу понял, что его волнение заметили. Он еще не достиг такого уровня самообладания, чтобы сохранять невозмутимость в любой ситуации. Впрочем, это было даже к лучшему, ведь так он выглядел более естественно и мог выиграть время.

— Меня беспокоит другое, брат. Мы занимаемся опасным делом. Семья Сюй влиятельна в Цзяннане, но не при дворе и тем более не на северо-западе. Если что-то пойдет не так, нам обоим несдобровать.

— К тому же, северо-запад — это вотчина герцога Цинь. Даже Гуо Гун Ли перед ним робеет и называет его дядей. Не в обиду будь сказано, но резиденция Хоу Юнъи вряд ли справится даже с Гуо Гуном Ли.

— У семьи Сюй и так есть Южно-Западная армия, им этого мало? Зачем им связываться с северо-западом?

Сунь Чэн понял, что разговор зашел в тупик. Чтобы продолжить, ему нужно было посоветоваться с теми, кто стоял за ним. — Брат, давай лучше выпьем, — сказал он, меняя тему.

Юань Вэньшу понял, что достиг своей цели. Сунь Чэн больше не мог отвечать на его вопросы без разрешения своих покровителей.

Это было то, чего хотел Юань Вэньшу, но времени у него было немного. Как только Сунь Чэн получит ответ, Юань Вэньшу придется присоединиться к схеме. Он слишком много знал, и отказ означал бы смерть.

Не стоило беспокоиться о том, что Юань Вэньшу разболтает секрет. Одно упоминание резиденции Хоу Юнъи заставило бы его держать язык за зубами.

Резиденция Хоу Юнъи была лишь приманкой, чтобы запугать Юань Вэньшу и предотвратить утечку информации. Ничего больше.