Глава 14. Контрмеры и наступление

Пир закончился, и Юань Вэньшу вернулся домой в мрачном настроении. Он никак не ожидал, что в этом деле замешана резиденция Хоу Юнъи. Более того, он почти ничего не знал об этой семье.

В своей прошлой жизни он лишь мельком слышал о них, когда речь шла о бабушке семьи Шэн. За это время он узнал, что, хотя у резиденции Хоу Юнъи не было представителей при дворе, в Цзяннане они обладали огромной властью.

Почти все чиновники низшего ранга в Цзяннане были связаны с резиденцией Хоу Юнъи, не говоря уже о Юго-Восточной армии, которая практически стала их личной гвардией. Казалось бы, император не должен был терпеть такое положение дел и давно должен был принять меры.

Однако, как ни странно, многочисленные доклады чиновников и цензоров о семье Сюй годами оставались без ответа, и в конце концов все перестали связываться с ними.

Когда Юань Вэньшу услышал об этом, он был очень удивлен. Такое положение дел ничем не отличалось от сепаратизма. Чиновники и военачальники, которых двор отправлял в Цзяннань, либо ассимилировались, либо оказывались отстранены от дел.

Как только Юань Вэньшу вернулся домой, Сунь Чэн отправил гонца в Цзяннань, а не в столицу, потому что сам не знал, кто стоял за всем этим. Он был лишь пешкой в руках семьи Сюй. Его семья жила в Цзяннане, на территории, контролируемой Сюй, и ради безопасности родных он был вынужден им подчиняться.

К счастью, все эти годы семья Сюй хорошо ему платила, многие его родственники получили повышения, и он сам неплохо обогатился. Сотрудничество с Сюй Цинхэ было взаимовыгодным и беспроблемным.

Однако появление Юань Вэньшу нарушило равновесие. Семья Сюй приказала Сунь Чэну вовлечь Юань Вэньшу в их дела. Прошло уже десять дней, а результата не было, и из Цзяннаня стали требовать ускорить процесс, ведь бизнес не мог стоять на месте. Именно поэтому Сунь Чэну пришлось раскрыть свои карты.

Юань Вэньшу, зная о могуществе семьи Сюй, все больше опасался того, кто стоял за ними. Семья Сюй уже была практически независимым княжеством, но все равно являлась лишь пешкой в чьей-то игре. Эта мысль заставляла Юань Вэньшу содрогаться.

В конце концов, он сдался и стал молиться о скорейшем наступлении государства Ся, чтобы хоть как-то разрешить эту неотложную проблему. О будущем он решил подумать потом.

В кабинете резиденции Хоу Юнъи нынешний Хоу Юнъи, Сюй Хуэйцзу, сидел напротив человека в черном, лицо которого было скрыто маской. — Взгляните, это письмо с северо-запада, — сказал Сюй Хуэйцзу, протягивая письмо человеку в черном.

Человек в черном молча взял письмо, прочитал его и, усмехнувшись, сказал: — Этот мальчишка из семьи Юань довольно сообразителен. Интересный ход. Что вы собираетесь ему ответить?

— Раз уж ему так хочется узнать, на кого я опираюсь, почему бы не рассказать? Мне интересно, какой выбор он сделает, — ответил Сюй Хуэйцзу. Оба рассмеялись, но смех их был каким-то странным.

Пока Юань Вэньшу ждал нападения Ся, в главном шатре Лян Вана Ли Цзицзуна, правителя Ся, шло совещание.

Лян Ван сидел во главе стола, остальные военачальники расположились по бокам. — Мы достаточно долго готовились, пора выдвигаться, — начал Ли Цзицзун. — Иначе к концу этой войны уже наступит зима.

— Как мы и договаривались, Хоу Гучэн Ван Мянь атакует Фучжоу, Хоу Динчэн Юй Янь и Хоу Почэн Фан Цзие — Линчжоу, а Ли Ци будет сдерживать войска в Фэнчжоу.

— Если нет возражений, выдвигаемся послезавтра, на рассвете. — Сказав это, Ли Цзицзун первым вышел из шатра. Ему нужно было осмотреть лагерь и лично поговорить с Ли Ци.

Обойдя лагерь, он направился к Ли Ци и сказал: — Твоя задача — сдерживать войска Фэнчжоу, не давать им возможности прийти на помощь другим провинциям. Помни, только осаждай, не атакуй.

Не дожидаясь ответа, Ли Цзицзун ушел. Он знал, что Ли Ци недоволен. Каждый генерал мечтает о подвигах и наградах. Однако Ли Цзицзун был уверен, что Ли Ци не осмелится ослушаться приказа.

Юань Вэньшу ждал ответа от Сунь Чэна и одновременно надеялся на скорое нападение Ся. Возможно, его молитвы были услышаны, и какой-то бог решил ему помочь. На пятый день ожидания пришли новости о наступлении Ся.

У Юань Вэньшу не было времени размышлять. Пришел военный приказ, и ему нужно было организовать доставку оружия и продовольствия в Линчжоу и Фэнчжоу, а также в другие города провинции Фучжоу.

Все города на северо-западе, большие и малые, были укреплены годами и имели небольшие гарнизоны для сдерживания врага и изматывания его сил.

Юань Вэньшу работал не покладая рук, лично сопровождая грузы. Из-за нехватки людей ему приходилось уговаривать Сунь Чэна одолжить ему солдат. Наконец-то Сунь Чэн почувствовал себя победителем.

Этот мальчишка был скользким, как угорь. С тех пор, как они познакомились, Сунь Чэну редко удавалось взять верх. Теперь же он видел, как Юань Вэньшу вынужден ему уступать.

Через несколько дней все припасы были доставлены в города в срок. Юань Вэньшу только вздохнул с облегчением, как случилось то, чего он боялся — Сунь Чэн пригласил его на ужин.

Все это время, пока Юань Вэньшу работал как проклятый, Сунь Чэн только и делал, что пользовался ситуацией. Он бы и не подумал приглашать Юань Вэньшу на ужин, если бы не одно обстоятельство — пришел ответ на письмо.

После нескольких чаш вина и блюд Сунь Чэн, по обыкновению, отослал слуг и достал письмо. Юань Вэньшу взял его, прочитал и почувствовал, как у него закружилась голова. Как это возможно? Неужели это он?

Сунь Чэн, видя, что Юань Вэньшу молчит, решил, что тот потрясен содержанием письма. Честно говоря, он сам был ошеломлен, когда впервые его прочитал.

Да, он тоже читал письмо — Хоу Юнъи разрешил ему. Сунь Чэн всю ночь не мог уснуть от радости, считая, что наконец-то стал частью внутреннего круга резиденции, а не просто расходным материалом.

— Ну что, брат, как ты смотришь на это дело? Теперь ты можешь быть спокоен. С таким покровителем нам ничего не грозит. Даже герцог Цинь дважды подумает, прежде чем связываться с резиденцией Хоу Юнъи и… им.

Юань Вэньшу наконец-то пришел в себя. Что-то здесь не так. Сунь Чэн снова в курсе дела? В прошлый раз Юань Вэньшу уже удивился, как Сунь Чэн, находясь в таком опасном положении, мог знать о таких важных вещах.

То, что он знал о резиденции Хоу Юнъи, еще можно было объяснить, но теперь он знал и о… нем? Это было очень странно. Сюй Хуэйцзу, захвативший власть в Цзяннане, не мог быть глупцом.

Считать его глупцом — значит самому быть полным идиотом. Поняв это, Юань Вэньшу потерял всякий аппетит.

Он хотел вернуться домой и все обдумать. Слишком много всего произошло, и он не мог сразу все осознать. — Брат Сунь, эта новость слишком неожиданна. Мне нужно время, чтобы все обдумать. Я не заставлю тебя долго ждать, через три дня я дам тебе окончательный ответ.

Сунь Чэн понимающе кивнул. Действительно, новость была слишком серьезной, чтобы принимать решение сразу. — Хорошо, брат, я буду ждать твоих новостей.

— Обязательно. Уже поздно, я, пожалуй, пойду, — сказал Юань Вэньшу и, попрощавшись, направился домой.