Глава 6. Прибытие подкрепления

Отдав распоряжения, Юань Вэньшу вернулся к западным воротам. Лю Цзе и Чжоу Фан принялись за дело, следуя его плану.

Тем временем, за пределами крепости, командующий войсками Ся, Ба Лило, отправил людей на поиски деревьев. Нескольких осадных лестниц, сделанных ранее, явно не хватало. Под конец солдаты просто несли к воротам заостренные бревна.

Именно из-за этого сегодня потери были такими большими. При нехватке осадных орудий приходилось брать числом.

Единственной хорошей новостью для Ба Лило было то, что защитники крепости израсходовали почти все свои запасы. Завтра им придется сражаться лицом к лицу.

Ночь прошла спокойно. Обе стороны отдыхали, готовясь к решающей битве. На кону стояла жизнь. Если завтра крепость падет, Юань Вэньшу и его люди будут обречены, как и все жители Вэйнинбао.

Ба Лило, понесший большие потери, должен был взять крепость, чтобы отчитаться перед Лян Ваном. Иначе его ждала казнь.

С рассветом, без всякого предупреждения, начался штурм. Атаки велись одновременно на двое ворот. Юань Вэньшу ждал этого момента. Первым делом он приказал использовать «воду из выгребных ям» — упрощенный вариант «цзиньчжи».

С крепостных стен вниз полились потоки зловонной жидкости. Крики воинов Ся не производили на защитников Вэйнинбао никакого впечатления. Они либо продолжали свою работу, либо просто оцепенели от ужаса.

Через полчаса штурм прекратился. Защитники крепости хотели передохнуть, но не тут-то было. На смену одним воинам Ся пришли другие. Так продолжалось больше часа, пока не закончились запасы «первого оружия» Юань Вэньшу.

Воины Ся обрадовались, но их радость была недолгой. С крепостных стен полетела смесь извести, муки и измельченных западных благовоний. Все вокруг окутал густой едкий дым. Воины Ся ничего не видели, жжение в глазах было нестерпимым. Они закрывали лица руками и кричали от боли.

Видя это, Ба Лило приказал отступать. Нужно было дождаться, пока рассеется дым. Юань Вэньшу, услышав сигнал отступления, приказал своим людям прекратить бросать смесь. Ее оставалось немного, нужно было экономить.

Ба Лило, отправив раненых в лагерь, осмотрел их. Подумав, что это известь, он попытался промыть глаза маслом, но стало только хуже. Солдаты кричали от боли.

Военные лекари обнаружили странную вещь: некоторым солдатам помогало промывание водой, другим же не помогало ничего, им становилось только хуже.

На самом деле, никто не знал истинной силы этого оружия. Даже Юань Вэньшу не подозревал, что входит в состав «западных благовоний». Среди благовоний, привозимых в Великую Вэй, были перец чили и чеснок.

В этом мире никто не использовал западные благовония в военных целях — слишком дорого. Стоимость использованных благовоний была равна цене десяти му лучших столичных земель.

Эти благовония были конфискованы у торговца из Западного края, который собирался остановиться в Вэйнинбао, а затем отправиться в Фэнчжоу. Но началась война, и его товар реквизировали.

Так Юань Вэньшу случайно изобрел новое оружие. Пусть дорогое, но когда речь идет о жизни и смерти, деньги не имеют значения.

Внезапная тишина в лагере противника насторожила Юань Вэньшу. Он отправил гонца к восточным воротам, чтобы узнать обстановку. Через некоторое время гонец вернулся – там тоже было тихо.

Странно. Почему они прекратили атаку? Пока Юань Вэньшу ломал голову, армия Цинь Чжао подошла к Вэйнинбао на расстояние 50 ли.

Из Вэйнинбао было отправлено пять ночных разведчиков с просьбой о помощи. Ба Лило не ожидал, что защитники крепости попросят о подкреплении, не оценив ситуацию, поэтому не стал их перехватывать.

Две армии Ба Лило подошли к восточным и западным воротам Вэйнинбао практически одновременно. Благодаря этому стечению обстоятельств, все пять разведчиков смогли благополучно добраться до места назначения.

У Цинь Чжао также возникло недопонимание. Пять гонцов выехали из крепости порознь и прибыли с интервалом в несколько часов. Цинь Чжао решил, что ситуация критическая, и Юань Вэньшу непрерывно отправляет гонцов.

Когда прибыл третий гонец, армия Цинь Чжао была уже собрана. Он отправил сообщение Гань Чунъюэ и, не теряя времени, выдвинулся с тысячей кавалеристов к Вэйнинбао. Четыре тысячи пехотинцев и лучников шли следом.

Двигаясь день и ночь, они достигли крепости на следующее утро. Остановившись в 50 ли от города, Цинь Чжао отправил разведчиков. Получив известия, он тут же приказал продолжить марш.

Ба Лило ничего не знал об этом. Он ждал, пока лекари найдут способ вылечить глаза его солдат. Эта травма была не похожа на другие. Если ее не вылечить, солдаты станут бесполезны.

Он был напуган. С начала осады погибло девятьсот воинов, раненых было еще больше. Но те, кто получил обычные ранения, могли вернуться в строй после выздоровления.

С этой же травмой они были как мертвые. Возникнут проблемы с выплатой компенсаций. Ба Лило боялся, что его пятитысячная армия будет уничтожена.

Тогда ему не будет прощения. Лян Ван прикажет его казнить. Поэтому он мог только ждать хороших новостей от лекарей.

Прошел час, но хороших новостей не было. Ба Лило нервно расхаживал по шатру. Он не беспокоился о крепости – она была для него как кусок мяса, который можно съесть в любой момент.

Его беспокоил Лян Ван, который ждал вестей. Прошло два дня, а от него не было ни слова. Лян Ван будет недоволен.

Ба Лило решил, что если до полудня не будет хороших новостей, он начнет полномасштабный штурм. Возможно, Лян Ван простит ему потери, учитывая взятие крепости. Но это был худший вариант. Какой он генерал без армии?

Пока Ба Лило ждал, подоспел Цинь Чжао. Разведчики доложили, что у восточных ворот находится около восьмисот вражеских солдат. После последнего штурма их число уменьшилось на четыреста. И эти четыреста были не просто ранеными, а фактически потерянными для армии – большинство из них ослепли.

Цинь Чжао, не раздумывая, приказал атаковать с тыла. Застигнутые врасплох, воины Ся мгновенно потеряли строй. Заместитель Ба Лило, увидев подкрепление, остолбенел. Откуда они взялись? Но времени на раздумья не было. Он схватил нескольких своих людей и бросился к западным воротам.

Он бежал. Он понимал, что после двух дней неудачных штурмов и больших потерь боевой дух армии был на нуле. Внезапная атака приведет к полному разгрому. Нужно было бежать, пока не поздно.