Глава 7. Трудный клиент

Глава 7. Трудный клиент

— Ты немного похожа на китаянку, — помолчав немного, сказал Дядюшка Лю.

Заваривать ягоды годжи в термосе — наверное, так делают только китайцы во всем мире!

Джоан делала это из-за слабого здоровья, решив пить настой годжи вместо воды. На самом деле, в прошлой жизни она такого не пила, но раз уж тело слабое, приходилось больше о нем заботиться.

— Я слышала, что заваривать годжи в термосе полезно для здоровья. Мне нужно как следует восстановиться. Днем вернусь домой и хорошенько посплю, — Джоан продолжала медленно пить из термоса.

Те офисные работники расплатились кредитной картой, потому что покупали много. Вообще-то, в Чайнатауне по умолчанию принимали карты только при покупке на сумму свыше 10 долларов.

Однако американцы привыкли расплачиваться картами. В таких случаях Дядюшка Лю говорил, что терминал сломался.

Это ведь не крупный сетевой магазин, комиссия за использование POS-терминала съедала всю прибыль с таких мелких сумм. Дядюшка Лю обычно так и поступал.

Как наемный работник, Джоан, конечно, тоже должна была следовать этой «доброй традиции».

Джоан посмотрела на часы — было почти девять. Дядюшка Лю уже начал мыть остальную посуду. Они закрывались ровно в девять. К этому времени людей, желающих позавтракать, становилось меньше, да и нужно было уступить место фудтракам, продающим жареную курицу и бургеры.

Джоан видела, что студентов с рюкзаками и офисных работников на улице стало гораздо меньше. Лишь несколько человек пробегали мимо, явно спеша. Она сидела, обхватив термос, и медленно пила воду, думая о том, что, как только Дядюшка Лю закончит уборку, она сходит в туалет в здании факультета бизнеса и поедет домой.

В этот момент перед прилавком появился парень в темно-синей толстовке с капюшоном и черных джинсах. Он был довольно худым и выглядел как студент. Он неуверенно спросил: — Что это за блинчики?

— Это цзяньбин гоцзы, самый вкусный уличный завтрак в Китае, номер один. Ингредиенты указаны в меню. Классический вариант — 5 долларов, с добавлением курицы и яйца — 7 долларов, роскошный — 10 долларов. Все ингредиенты подробно описаны. Какой вам? — Джоан села прямее, отставила термос в сторону и спросила.

Хотя они закрывались в девять, и ингредиентов осталось немного, но пока девяти не было, нужно было обслуживать клиентов.

— Тогда мне классический. Картой, — мужчина достал из бумажника кредитную карту и протянул ее.

Джоан, даже не поднимая глаз, быстро ответила: — Извините, терминал сломался. У вас есть наличные?

Эту фразу она сегодня произносила чаще всего. Почти все после этого доставали наличные и платили заново. Но этот мужчина, помолчав пару секунд, вдруг сказал низким голосом: — Я вижу терминал. Уклонение от уплаты налогов — это противозаконно.

Джоан: «…»

Дядюшки Лю рядом не было, и Джоан растерялась. Она оглянулась на оставшиеся ингредиенты, раздумывая: сделать ему порцию и позволить расплатиться картой или сказать, что они уже закрываются?

Но она только что сказала, что терминал сломан. Какой предлог теперь придумать, чтобы он мог заплатить картой?

Это же значит противоречить самой себе.

В спешке Джоан придумала отговорку и, не моргнув глазом, сказала: — Вообще-то, мы уже закрылись. Может, вы придете завтра пораньше?

Видя, что собеседник долго молчит, Джоан, сидевшая внутри фудтрака и не видевшая его лица, наклонилась вперед, пытаясь поднять голову и разглядеть выражение его лица. Но она поняла, что дальше наклоняться уже некуда — иначе голова окажется за окном, — а лица парня все равно не видно!

Насколько же он высокий?!

Ладно, Джоан оставила попытки разглядеть его выражение лица. Но, очевидно, этот парень был человеком дотошным.

— Вы еще не закрылись. И вы только что приняли мой заказ! — ровным тоном сказал парень. Понять его настроение по голосу было невозможно.

Джоан впервые в обеих своих жизнях торговала на улице, да еще и с американцем, и надо же было перед самым закрытием столкнуться с таким надоедливым клиентом! Она была готова взорваться.

Внутри все кипело. Джоан хотелось, чтобы у нее немедленно выросли крылья, и она могла бы позвать Дядюшку Лю помочь ей справиться с трудным клиентом.

А вдруг этот человек — болтун? Расскажет всем вокруг, что этот ларек уклоняется от налогов? Что тогда будет с их бизнесом по продаже цзяньбин гоцзы?!

Джоан молчала, думая лишь о том, как бы поскорее спровадить его, да так, чтобы он сам поспешил уйти.

В последнее время Джоан выходила на улицу в маске. На улицах США это выглядело странно, маски носили в основном азиаты. Но Джоан надевала ее исключительно потому, что на ее лице почти не было плоти, и она выглядела немного пугающе. Любой, взглянув на нее, понял бы, что она больна.

Чтобы не отпугивать покупателей, она весь день работала в маске, видны были только ее большие глаза. Сидя за прилавком и готовя блины, она выглядела для клиентов просто как обычная блондинка с немного худыми руками.

И тут Джоан придумала способ победить без боя — показать свою слабость.

— Сэр, на самом деле, я только что совершила серьезную ошибку. Перед закрытием я должна была приготовить три цзяньбин гоцзы для моего парня, а я опрометчиво приняла ваш заказ. Эх, прошу вас, простите меня, ведь я сегодня первый день работаю. Иначе мой парень будет очень зол… — говоря это, Джоан сняла маску, обнажив свои впалые щеки. Она постаралась сделать так, чтобы слишком высокий парень смог наклониться и разглядеть ее лицо, увидеть ее ужасный вид. Наверное, тогда ему станет неловко ее притеснять.

И действительно, парень напротив долго молчал. Джоан даже показалось, что она услышала, как он втянул воздух.

Она мысленно усмехнулась: не верилось, что, увидев ее лицо, он продолжит ее донимать.

— Вы… вы ешьте побольше, — сказав это, парень поспешно развернулся и ушел.

Джоан увидела, как он несколькими большими шагами достиг южных ворот, сел в черную машину и умчался, словно увидел что-то ужасное.

Боясь, что ее увидят другие, Джоан быстро снова надела маску. Только после этого она медленно продолжила пить свою горячую воду с годжи. Взглянув на оставшиеся под рукой ингредиенты, она приготовила три цзяньбин гоцзы: один для себя, два оставила Дядюшке Лю.

Вскоре подошел Дядюшка Лю: — Больше никого нет? Поезжай домой. Остальное я уберу, отвезу фудтрак на стоянку и помою. Завтра можно приехать немного попозже. Это место никто не занимает, а даже если и займут, наш товар уникальный, торговля все равно пойдет.

— Хорошо, тогда на полчаса позже. Сегодня днем подольше отдохну, — Джоан указала на отложенные цзяньбины. — Я приготовила три штуки из остатков. Эти два, дядюшка, заберите себе. Тогда до завтра.

Попрощавшись с Дядюшкой Лю, Джоан поехала домой. Вернулась она всего в 9:10 утра, так что не помешала остальным членам семьи пользоваться машиной.

В последнее время Джоан старалась варить себе супы — отчасти чтобы подлечить желудок, отчасти чтобы семья поменьше покупала полуфабрикатов.

Было еще рано. Джоан решила сегодня приготовить что-нибудь простое. К счастью, вчера в Чайнатауне она купила кусок тофу и рыбу. Сегодня она сделает рыбный суп.

Она очень любила тофу. Изначально она не планировала варить рыбный суп, но не знала, понравится ли Биллу и Белле такая костлявая рыба.

В американских супермаркетах продавали в основном крупную рыбу вроде лосося и тунца, причем уже разделанную на филе и замороженную. Ее можно было просто приготовить и съесть.

Можно сказать, что американцы вообще не ели рыбу с костями.

Но какая разница? Она ведь больна! Если другие не будут пить, она выпьет сама. Но все же она приготовила побольше. Планировала днем хорошенько поспать, погреться на солнышке, а вечером выпить тарелку теплого супа — приятно, готовится легко, что может быть лучше?

Решено — сделано. Джоан сначала обжарила до золотистой корочки с обеих сторон рыбу, заранее обработанную в китайском супермаркете. Добавила лук и имбирь, обжарила, влила немного кулинарного вина и светлого соевого соуса, положила нарезанный кубиками тофу. Наконец, убавила огонь и оставила тушиться на полчаса. Перед подачей посолила, поперчила и, подумав, бросила немного листьев салата для цвета.

Поскольку рыба была обжарена, бульон получился молочно-белым. Зеленые листья салата и милые кубики тофу служили украшением. Суп выглядел очень аппетитно.

Чтобы поберечь желудок, Джоан намеренно не добавляла много специй. Она собиралась выпить пару тарелок горячего супа — это было бы отличным питанием для ее тела.

Ведь аппетит у этого тела сейчас был очень маленьким, желудок — как у цыпленка.

Джоан налила себе тарелку супа и поставила на стол остывать на несколько минут. Когда молочно-белый рыбный суп немного остыл, она взяла ложку и принялась есть, подувая на каждую ложку.

Кубики тофу впитали восхитительный вкус рыбного бульона. Это было любимое блюдо Джоан — нежное, шелковистое. Рыбный суп не имел неприятного запаха, был очень теплым, и все тело согрелось.

Усталое после утренней работы тело полностью расслабилось. Джоан подумала, что после этого она наверняка будет спать очень крепко.

Семья еще не вернулась. Выпив две тарелки супа, Джоан легла на диван в гостиной. В это время вся поверхность дивана была залита солнечным светом — вот преимущество отсутствия высоких зданий вокруг.

Хотя было еще утро, солнечный свет был очень приятным. Джоан лежала там и взяла почитать журнал.

Это был журнал, который обычно выписывала Белла. Дома выписывали три периодических издания, и Джоан просто взяла первое попавшееся.

Это был самый продаваемый в США деловой журнал «Форчун». Джоан небрежно листала его и увидела краткую информацию о человеке с обложки. Это был молодой мужчина в толстовке с капюшоном, выглядевший очень молодо, но при этом он был на обложке крупнейшего делового журнала!

Все равно делать было нечего. Джоан собиралась немного погреться на солнце, а потом лечь спать. Это было редкое время для отдыха.

Хм, Иэн Куперман, основатель «AERIA», самый молодой миллиардер в истории США!

Почему это имя звучит так знакомо?

Ах да, это Аманда говорила, что хочет пройти стажировку в этой компании. Похоже, этот человек действительно очень крут: в 21 год его состояние уже оценивалось в миллиард долларов. Джоан подумала о себе: ей уже 24, а она может только вот так безвольно лежать на диване, греться на солнышке и читать журнальное интервью со знаменитостью.

Быстро пробежав глазами биографию Купермана, Джоан закрыла журнал и пошла наверх отсыпаться.

Она проспала целых три часа. Проснувшись, она оперлась рукой о кровать, собираясь сходить в туалет. Кто бы мог подумать, что от этого движения рука так заноет, что ее будет почти невозможно поднять.

Не может быть! Неужели из-за трех часов готовки блинов?

Да, именно из-за этого!