Первые вести о династии Цзиньпэн

С того дня, как Шангуань Фэйянь ворвалась в Башенку, она поселилась там.

Если не брать в расчёт все те странности, которые окружали её появление, даже Линсу пришлось признать, что эта женщина была невероятно очаровательна: красивая, кокетливая и немного хитрая.

Последние десять с лишним дней Шангуань Фэйянь постоянно искала возможности пообщаться с Хуа Маньлоу.

Линсу, хоть и была этим недовольна, не вмешивалась.

Прошло полмесяца. Хуа Маньлоу по-прежнему вежливо общался с Шангуань Фэйянь, лишь советуя ей обращаться к Линсу, если возникнут какие-либо трудности, но ни о чём другом говорить не хотел.

Как и прежде, он каждый день пил чай с Линсу, любовался цветами, обсуждал стихи и каноны. Даже когда Шангуань Фэйянь пыталась завязать с ним разговор, он отвечал лишь из вежливости.

После нескольких таких попыток Шангуань Фэйянь перестала к нему обращаться.

Наступило ещё одно прекрасное утро, наполненное пением птиц. Линсу и Хуа Маньлоу обсуждали, что персики и сливы сейчас в самом цвету, и не стоит ли им вместе отправиться полюбоваться ими.

Разговор был в самом разгаре, когда к ним подошла Шангуань Фэйянь.

На её лице было необычное для неё серьёзное выражение, и говорила она немного запинаясь:

— Я вчера получила письмо из дома…

— Твоя семья беспокоится и зовёт тебя домой? — спросила Линсу.

— Эх, — Шангуань Фэйянь тяжело вздохнула, словно у неё были какие-то невысказанные проблемы.

— Если у тебя есть трудности, не стесняйся, расскажи нам, — Хуа Маньлоу, как всегда, улыбался. Линсу знала его уже довольно давно и ни разу не видела его рассерженным.

— Моя семья когда-то была очень влиятельной, но потом появился предатель, и теперь мы в бедственном положении, — на лице Шангуань Фэйянь появилась тень печали, её тихий голос звучал жалобно, словно плач. Если бы это услышал мужчина, он бы, наверное, не обратил внимания на смысл её слов, а лишь захотел бы развеять её печаль. — Именно поэтому я и отправилась в странствия по Цзянху, надеясь хоть как-то помочь семье. Но вчера… — тут голос Шангуань Фэйянь стал ещё тише, почти срываясь на всхлипывания.

Линсу слегка кивнула и сказала:

— То, что ты хочешь помочь своей семье, действительно похвально. Что же случилось у тебя дома?

— У моего дяди обострилась старая болезнь. Мы приглашали много лекарей, но… Мои родные очень волнуются, — Шангуань Фэйянь долго молчала, опустив голову. Когда она снова подняла её, её прекрасные, сияющие, как у лани, глаза были покрасневшими. — У моего деда перед смертью было два желания. Первое — найти предателя и отомстить за старые обиды. Второе — позаботиться о моём дяде. Но теперь… — Шангуань Фэйянь не выдержала и расплакалась. Крупные слёзы катились из её глаз, и это было настолько красиво, что захватывало дух.

Услышав это, Линсу внимательно посмотрела на Шангуань Фэйянь, а затем перевела взгляд на Хуа Маньлоу. Он, словно почувствовав это, тоже повернулся к ней.

Линсу увидела, что Хуа Маньлоу улыбается и слегка кивает ей. Хотя они не произнесли ни слова, каждый понял мысли другого.

Линсу глубоко вздохнула и сказала, обращаясь к Шангуань Фэйянь:

— Барышня Шангуань, не волнуйтесь. Я лекарь. Хотя я не могу сказать, что моё искусство непревзойдённо, но я довольно хорошо разбираюсь в сложных и запутанных болезнях. Я готова отправиться с вами и осмотреть вашего дядю.

Услышав это, Шангуань Фэйянь резко подняла голову, и слёзы, застывшие на её ресницах, покатились по щекам:

— Барышня Лин, вы действительно готовы поехать со мной? Это просто замечательно! — радость на её лице сменилась сомнением. — Но за этот год странствий по Цзянху я нажила немало врагов. Боюсь, дорога домой будет неспокойной. Мы, две девушки…

— Я буду сопровождать барышню Лин и барышню Шангуань, — сказал Хуа Маньлоу, улыбаясь и обмахиваясь веером.

— Это просто чудесно! — Шангуань Фэйянь вытирала слёзы и улыбалась. — Я сейчас же напишу домой и найму повозку! Огромное вам спасибо!

Линсу и Хуа Маньлоу кивнули в знак согласия. Они сказали, что им нужно привести в порядок Башню Ста Цветов и попросить кого-нибудь присмотреть за цветами. Договорившись встретиться завтра у городских ворот Линьаня, они разошлись.

— От неё слишком сильно пахнет цветочной пыльцой. Для воровки это слишком вызывающе, — когда Шангуань Фэйянь ушла, Линсу не стала сразу собирать вещи. Хуа Маньлоу тоже.

Они просто сидели молча, как и каждый день в это время, у перил, среди цветов, вдыхая их аромат и безмолвно наслаждаясь лёгким дуновением ветра.

Лишь спустя долгое время Линсу заговорила. Голос её был тихим, словно она боялась нарушить покой Башенки:

— В тот день, когда она ворвалась сюда, она бежала прямо к нам. А ведь рядом с Башенкой есть перекрёсток, ведущий к рынку и другим многолюдным местам. На её месте я бы спряталась там, где больше людей.

Линсу опустила глаза, её голос стал ещё тише:

— Её так долго преследовали, но её волосы по-прежнему аккуратно уложены, одежда чистая, и выглядит она прекрасно.

— Но ты всё равно согласилась поехать с ней, чтобы осмотреть её дядю, — голос Хуа Маньлоу тоже был тихим, в нём слышались понимание и гордость.

— Да, — Линсу почувствовала прилив нежности, услышав понимание в голосе Хуа Маньлоу, и лёгкое смущение, уловив нотки гордости.

На самом деле, у них обоих возникли подозрения насчёт Шангуань Фэйянь с самой первой встречи.

Мужчине, возможно, трудно насторожиться, общаясь с невинной и прекрасной девушкой, но женщине — нет.

Даже такая спокойная и рассудительная девушка, как Линсу, не могла не обратить внимания на внешность и одежду этой красавицы, способной затмить всё вокруг, с первого же взгляда.

В этом не было ничего особенного, просто женщины от природы обращают внимание на внешность и наряды.

А такая красивая девушка, как Шангуань Фэйянь, даже если бы хотела кого-то обмануть, вряд ли стала бы одеваться как нищенка перед слепым.

Но она не учла, что в Башне Ста Цветов случайно оказалась Чэн Линсу, которая сразу заметила эту несостыковку.

Однако, несмотря на подозрения, они не могли отказать Шангуань Фэйянь в просьбе поехать к ней домой и осмотреть её дядю.

На то была лишь одна причина: один из них был истинным благородным мужем, а другая — истинным лекарем.

Они знали, что Шангуань Фэйянь лгала.

Они лишь подозревали, что её дядя действительно тяжело болен.

Но та небольшая вероятность, что это правда, заставляла их согласиться.

Если бы это было правдой, они не смогли бы остаться равнодушными.

Хуа Маньлоу всегда старался изо всех сил помогать слабым. Даже к злодеям он относился с пониманием, считая, что у некоторых есть причины лгать и совершать ошибки, и что, если посмотреть на мир с их точки зрения, у них есть свои веские основания для злодеяний.

Поэтому, хотя он и знал, что Шангуань Фэйянь лжёт, он не стал разоблачать её, а как учтивый хозяин позаботился о гостье, которая искала у него защиты.

Линсу тоже никогда не отказывала больным в помощи.

Знать, что кто-то страдает от болезни, и не попытаться вылечить его — это противоречило бы медицинскому пути, которому Линсу всегда следовала.

Хотя она и владела искусством врачевания и ядов, она никогда не использовала свои знания, чтобы лишить кого-то жизни. Именно в этом заключалось милосердие лекаря.

Шангуань Фэйянь действительно была очень умной девушкой.

Независимо от того, говорила она правду или нет, ей удалось заручиться поддержкой двух людей, которые по своей природе предпочитали держаться подальше от мирской суеты и интриг Цзянху. Это само по себе было достижением.

— Боюсь, эта поездка к семье Шангуань будет непростой, — Хуа Маньлоу понимал её, и Линсу тоже понимала его.

Он был поистине хорошим человеком, и это было видно с первого взгляда.

Душа Хуа Маньлоу была такой же, как и его внешность: благородной и чистой, подобной нефриту. Но из-за своей честности и прямоты он часто оказывался в невыгодном положении.

Хотя Линсу знала, что ум Хуа Маньлоу поможет ему справиться с этим недостатком, она всё равно немного волновалась:

— Я посыплю твою одежду порошком красного фосфора. Вот противоядие. Храни его carefully.

Хуа Маньлоу аккуратно взял протянутый Линсу порошок и медленно улыбнулся. Улыбки бывают разные, и эта улыбка Хуа Маньлоу казалась немного более тёплой и задумчивой, чем обычно.

Линсу не осмелилась смотреть на него и быстро отвернулась, переводя взгляд на ещё не распустившуюся Семизвёздную Хайтан. Она заговорила быстрее обычного:

— У меня немного вещей, нужно только взять этот горшок с хайтан. Мы можем взять с собой немного еды… Хм, я приготовлю вегетарианские лепёшки. Ты любишь аромат жасмина, в этот раз я добавлю его побольше. А кому ты собираешься доверить Башню Ста Цветов?

Хуа Маньлоу слушал, как Линсу тараторит, а затем, словно задыхаясь, делает пару глубоких вдохов. Он не смог сдержать улыбки:

— Моя семья живёт недалеко отсюда. Я отправлю им весточку, и они пришлют кого-нибудь присмотреть за Башенкой, — сказав это, он ещё шире улыбнулся, и в его улыбке появились весёлые нотки. — Они очень хорошие люди. Все здоровы и счастливы. Я познакомлю тебя с ними в следующий раз.

— Я пойду собирать вещи, — Линсу быстро встала и почти бегом отошла от перил.