Пир в Шаньси и встреча с главным управляющим (Часть 2)

В этот момент Янь Тешань уже не походил на того доброго и проницательного старика, каким казался вначале. В его речи больше не было шаньсийского акцента.

Но голос его стал ещё выше и пронзительнее, словно бесчисленные серебряные иглы вонзались в барабанные перепонки всех присутствующих.

Такой высокой внутренней силы Линсу ещё никогда не видела.

Однако он не желал вступать в бой лично, а шесть или семь новых мастеров, которых он призвал, быстро пали от меча Си Мэнь Чуй Сюэ.

На острие меча Си Мэнь Чуй Сюэ всё ещё виднелась свежая кровь. Он легонько подул на клинок, и капли крови скатились с него.

Линсу нахмурилась и невольно отвела взгляд.

В центре зала Лу Сяофэн и Хо Тяньцин всё ещё противостояли друг другу, на их лицах не было и тени напряжения.

Разве не говорили, что этот Хо Тяньцин был глубоко обязан Янь Тешаню и предан ему всей душой?

Теперь все мастера, защищавшие Янь Тешаня, были повержены. Янь Тешань столкнулся с Си Мэнь Чуй Сюэ, чьё искусство меча было непревзойдённым и смертоносным. Как у Хо Тяньцина ещё хватало духу вести словесную дуэль с Лу Сяофэном?

Линсу насторожилась.

Си Мэнь Чуй Сюэ не стал нападать на Янь Тешаня напрямую, потому что в зале был противник, привлёкший его внимание больше: «Раз этот человек тоже изучает искусство меча, почему он не бросил вызов мне?» Он, конечно, имел в виду Су Шаоина, который только что атаковал Хуа Маньлоу с изящной и хитроумной техникой меча.

Лицо Су Шаоина быстро побледнело.

Многие бледнели, столкнувшись с вызовом Си Мэнь Чуй Сюэ.

Но он всё-таки был мечником, причём молодым мечником, добившимся известности в Цзянху, одним из лучших. Слава школы меча Эмэй не должна была пострадать из-за него.

Поэтому он не мог отступить. Он поднял с земли тяжёлый, широкий меч и приготовился к смертельной схватке с Си Мэнь Чуй Сюэ.

Однако Си Мэнь Чуй Сюэ не спешил нападать. Он пристально посмотрел на юношу и вдруг сказал: «Через двадцать лет твоё искусство меча, возможно, достигнет совершенства».

— О?

Си Мэнь Чуй Сюэ обратился к Су Шаоину: «Поэтому сейчас я не хочу тебя убивать. Возвращайся ко мне через двадцать лет».

Для молодого мечника это были недобрые слова.

Си Мэнь Чуй Сюэ бросил ему вызов, использовав славу Эмэй, чтобы заставить его принять бой, но перед самой схваткой заявил, что дарует ему жизнь.

Это была не милость, а оскорбление.

Если бы он сегодня согласился, как его школа Эмэй смогла бы смотреть в глаза другим в Цзянху?

Даже если бы он выжил, то ценой репутации Эмэй.

Как он мог отступить, как мог стерпеть такое?

Поэтому Су Шаоин не принял «милости» Си Мэнь Чуй Сюэ. Он громко сказал: «Двадцать лет — это слишком долго, я не могу ждать», — и атаковал Си Мэнь Чуй Сюэ, используя «Двойное убийство мечом и саблей», в котором чувствовалась мощь техники сабли.

Си Мэнь Чуй Сюэ не лгал, да и не было у него нужды лгать.

Он всегда говорил правду. Поэтому, после того как Су Шаоин применил двадцать один приём «Двойного убийства мечом и саблей», Си Мэнь Чуй Сюэ увидел уязвимость в его технике и одним ударом пронзил ему горло.

Си Мэнь Чуй Сюэ посмотрел на окровавленный клинок своего меча и тяжело вздохнул: «Почему такие юноши, как ты, всегда так спешат умереть? Где же мне искать противников через двадцать лет?»

Он действительно так думал, но Линсу всё равно стало немного грустно.

Видеть, как такой юноша погибает столь трагически, для лекаря было мучительно.

— Раз так, зачем ты его убил? — В голосе Хуа Маньлоу впервые прозвучали нотки упрёка.

Си Мэнь Чуй Сюэ просто увидел человека, владеющего мечом, и бросил ему вызов. Затем, из уважения к таланту, он намеренно не стал обнажать меч. Но он упустил из виду, что достоинство мечника присуще не только ему.

У простых людей тоже есть то, что они готовы защищать ценой жизни.

Си Мэнь Чуй Сюэ не понимал этих слов, но Хуа Маньлоу понимал.

Поэтому он всё же не смог сдержаться и заговорил.

Си Мэнь Чуй Сюэ не уловил беспомощности в словах Хуа Маньлоу. Его лицо помрачнело, и он холодно сказал: «Потому что я владею лишь мечом, который убивает».

Когда взгляды расходятся, и полслова много. Разговор Хуа Маньлоу и Си Мэнь Чуй Сюэ снова оборвался, не успев начаться.

Си Мэнь Чуй Сюэ внезапно повернулся и посмотрел на Янь Тешаня.

Он не двигался сам и не позволял двигаться Янь Тешаню.

Все в водном павильоне это поняли.

Янь Тешань в этот момент рассмеялся: «Зачем вы всё это делаете?» В его смехе был страх и беспомощность. Этот смех на его лице был похож на маску, от которой хотелось отвести взгляд.

Только сейчас он по-настоящему походил на старика.

— Янь Либэнь давно мёртв, зачем вы снова его ищете?

— Его ищем не мы, — сказал Лу Сяофэн, — а Великий Король Цзиньпэн.

Услышав имя Великого Короля Цзиньпэн, Янь Либэнь покраснел, на его лице появилось странное, искажённое выражение. Его полное тело закружилось, как волчок, выпустив десятки потоков ци меча со свистом ветра.

Когда все уклонились и снова посмотрели, его уже не было на месте. Вместе с ним исчез и Лу Сяофэн.

В водном павильоне на мгновение воцарилась тишина. Ни у кого не было настроения разговаривать.

Кроме Линсу. Она наклонилась к Хуа Маньлоу и тихо рассказала о странностях в поведении присутствующих, которые она заметила.

Прошло примерно время, за которое выпивают чашку чая, и Янь Тешань снова появился в водном павильоне.

Он стоял на прежнем месте, тяжело дыша, словно дряхлый старик, который мог испустить дух в любой момент.

Лу Сяофэну стало немного жаль его, но он всё же озвучил цель визита — Великий Король Цзиньпэн поручил ему взыскать долг.

Янь Тешань внезапно разволновался: «Я тот самый безжалостный управляющий Янь, который пожирал людей, не выплёвывая костей, но с тех пор, как я прибыл сюда, я больше никогда…» Его слова оборвались. Меч бесшумно вонзился ему в спину.

Всё произошло так внезапно, что никто не успел среагировать. Только Хуа Маньлоу, который неизвестно когда оказался рядом с Янь Тешанем, успел блокировать удар.

Но Хуа Маньлоу действовал по ситуации, а нападавший был подготовлен.

Едва Хуа Маньлоу отбил смертельный удар рукавом, как несколько летающих игл устремились к основным акупунктурным точкам Янь Тешаня.

Янь Тешань так и не смог договорить то, что хотел. Он упал на землю.

Хотя он не умер, но потерял сознание.

Боюсь, в ближайший месяц он вряд ли сможет лично рассказать о своих счётах с Династией Цзиньпэн.

Нападавшей оказалась благородная Принцесса Даньфэн.

Не только люди из Палаты Драгоценного Сияния, но и сама Линсу не ожидала такого. Ведь когда они взялись за это дело, просьба Великого Короля Цзиньпэн не включала в себя убийство этих трёх бывших сановников.

Поступок Шангуань Даньфэн вызвал всеобщее негодование.

На лице Шангуань Даньфэн отразилась сильная ненависть и злоба, когда она смотрела на лежащего Янь Тешаня.

Казалось, она была удивлена, что он ещё жив. Но у неё больше не было возможности нанести удар, потому что Линсу и Хуа Маньлоу уже встали по обе стороны от Янь Тешаня, молча защищая упавшего старика.

Шангуань Даньфэн взглянула на Хуа Маньлоу. Тот прислушивался к тому, как Линсу оказывает помощь Янь Тешаню, но его тело приняло оборонительную стойку.

Она знала, что этот мужчина не уступит, по крайней мере, ей он не уступит.

Ей пришлось скрыть своё разочарование, и её выражение лица медленно сменилось пьянящей печалью, когда она посмотрела на Лу Сяофэна.

Шангуань Даньфэн собиралась заговорить, но Си Мэнь Чуй Сюэ опередил её: «С этого момента, если ты ещё раз воспользуешься мечом, я убью тебя».

Прекрасные глаза Шангуань Даньфэн расширились. Она с недоверием посмотрела на этого мужчину в белоснежных одеждах: «Почему?»

— Меч не предназначен для убийства со спины. Тот, кто ранит в спину, не достоин владеть мечом, — не успел он договорить, как меч, выбитый Хуа Маньлоу, оказался в руке Си Мэнь Чуй Сюэ. Он взмахнул рукой, выпустив силу, и меч разлетелся на пять-шесть обломков, упавших на землю.

Хо Тяньцин поднял упавшего Янь Тешаня.

Он ничего не сказал, но все видели, как он с трудом сдерживает свой гнев.

Линсу дала Янь Тешаню противоядие и вернулась к Хуа Маньлоу.

А попытка Лу Сяофэна разобраться в ситуации растворилась в слезах Шангуань Даньфэн, превратившись в тихий вздох.

Женские слёзы — самое острое оружие, способное легко сломить душевную защиту таких мужчин, как Лу Сяофэн.

Линсу мысленно вздохнула и почувствовала тепло на правой руке — это был Хуа Маньлоу.

— С хозяином Янем всё в порядке, не волнуйся, — Хуа Маньлоу, казалось, почувствовал уныние Линсу и добавил. — Лу Сяофэн знает меру.