Странности в старом поместье Шангуань

Путь от Башни Ста Цветов до поместья семьи Шангуань был неблизким, но и не слишком далёким.

После двух дней пути Чэн Линсу, Хуа Маньлоу и Шангуань Фэйянь наконец добрались до места назначения до захода солнца.

Они оказались перед мрачноватым длинным коридором, таким, что можно было подумать, будто стены его покрыты мхом.

За коридором виднелись неправдоподобно большие ворота с парой блестящих дверных ручек.

Линсу и Хуа Маньлоу не сразу увидели дядю Шангуань Фэйянь, того самого, чья болезнь, по её словам, обострилась. Шангуань Фэйянь отвела их в гостевой двор, чтобы они могли привести себя в порядок.

Только после ужина появилась милая маленькая девочка, которая проводила Линсу к главе семьи для осмотра.

Девочка выглядела очень послушной, но характер у неё был явно не из тихих:

— Ты хорошо разбираешься в медицине?

— Ни один лекарь не скажет, что он хорошо разбирается в медицине, — спокойно ответила Линсу, глядя девочке в глаза. — Просто пока что моих знаний всегда хватало.

— Тогда почему мужчина, который пришёл с тобой, до сих пор слепой? — Девочка явно не отличалась доброжелательностью. В её больших, ясных глазах плясали озорные искорки.

— Он не слепой, — голос Линсу стал немного холоднее, но она терпеливо объяснила: — Когда ты повзрослеешь, то поймёшь, что по сравнению с ним многие люди — слепые.

— Правда? — Девочка лукаво сощурилась. — Но я уже взрослая. Мне двадцать лет. И я ещё ни разу не встречала таких людей, как ты описываешь.

Линсу улыбнулась, не сказав ни да, ни нет.

Они подошли к просторной и роскошной комнате.

Линсу увидела дядю Шангуань Фэйянь, главу семьи.

Он не был высоким. Наоборот, казалось, что время высосало из него все соки, сделав его иссохшим и худым.

Он сидел в большом кресле тайши, покрытом расшитыми подушками, но выражение его лица было исполнено достоинства и величия. Очевидно, это был человек, который долгое время жил в роскоши и занимал высокое положение.

У него были блестящие глаза, которые сейчас пристально изучали Линсу:

— Ты тот самый искусный лекарь, о котором говорила Фэйянь? Подойди ближе.

Он говорил привычным приказным тоном, который не вызывал приятных ощущений.

Но Линсу всё же подошла. Перед ней был больной, а лекари редко обращают внимание на подобные мелочи, когда имеют дело с пациентами.

— Эти ноги уже десять лет в таком состоянии. Каждый раз, когда я пью вино, они опухают и ужасно чешутся, — с досадой сказал хозяин дома, глядя на свои колени, покрытые шёлковым одеялом.

Линсу, не говоря лишних слов, подробно расспросила его о болезни, внимательно изучила его пульс, затем закатала штанины и осмотрела покрасневшие и слегка посиневшие ноги. Она тщательно расспросила больного о его ежедневном рационе и, обдумав дозировку лекарств, выписала два рецепта: один для приёма внутрь, другой — для наружного применения.

Линсу велела маленькой девочке, которую звали Шангуань Сюээр, давать лекарство утром и вечером, а через десять дней прийти снова, чтобы сменить повязку. Затем она вымыла руки и вернулась в гостевой двор.

Когда Линсу вернулась, Хуа Маньлоу стоял у входа в гостевой двор, легонько обмахиваясь веером.

На его лице было привычное спокойное выражение, но по тому, как он время от времени прохаживался взад-вперёд и задумчиво смотрел в сторону главного дома, было легко догадаться, что он кого-то ждёт.

Как только Линсу появилась на дорожке перед гостевым двором, Хуа Маньлоу сразу же заметил её.

Он улыбнулся, и в лунном свете его улыбка была подобна сияющей жемчужине, смягчая всё вокруг.

— Теперь я верю, что он не слепой, — сказала Шангуань Сюээр, оглядываясь на Линсу. Но, увидев, что взгляд Линсу прикован к фигуре у входа в гостевой двор, и она никак не реагирует на её слова, девочка надула щёки оттого, что её проигнорировали. Однако, сощурившись, она вдруг улыбнулась, словно открыла какой-то секрет.

Она больше не стала окликать их и, взяв фонарь, весело поскакала обратно. В конце концов, луна светила ярко, и фонарь им не был нужен.

— Здесь есть прекрасный сад, — Хуа Маньлоу не стал спрашивать Линсу о результатах осмотра.

По её долгому молчанию он понял, что она, должно быть, заметила что-то необычное, но раз она не говорит, он не станет спрашивать.

Любоваться цветами в сумерках было их ежедневным ритуалом, но сегодня уже стемнело.

Любоваться цветами при луне — тоже изысканное удовольствие.

Яркие и пышные цветы днём, в серебристом лунном свете казались застенчивыми и таинственными.

Это действительно был прекрасный сад, как и сказал Хуа Маньлоу. Некоторые цветы были настолько редкими, что даже такие знатоки, как Чэн Линсу и Хуа Маньлоу, не могли определить их вид.

Прогуливаться, вдыхая аромат цветов, было поистине редким наслаждением.

Линсу, расслабившись, отпустила напряжение и, успокоившись, стала прислушиваться к чудесной музыке, сотканной из шелеста ветра и стрекотания насекомых.

Они обошли почти весь сад и остановились отдохнуть в беседке над водой, откуда открывался прекрасный вид во все стороны.

— С этим больным что-то не так, — тихо и медленно произнесла Линсу, глядя на лотосы в пруду, освещённые луной. — Судя по его пульсу, в молодости он жил бедно и тяжело, поэтому у него слабое здоровье. Внутренняя сила у него глубокая, но ему ещё нет пятидесяти.

На этом Линсу замолчала, повернулась к Хуа Маньлоу и заговорила о другом:

— Ты ведь знаешь, что мышцы и кости каждого человека растут по своим законам. В Цзянху есть искусство изменения внешности. Это удивительный навык, но он нарушает эти законы.

— Я буду осторожен, — Линсу не договорила, но Хуа Маньлоу понял, почему она завела этот разговор. — Давай в ближайшее время не будем далеко отходить друг от друга.

Они рассмеялись, и это странное и таинственное поместье Шангуань на мгновение показалось им почти уютным.

— Как ты думаешь, зачем им понадобилось приглашать нас сюда? — спросила Линсу, поделившись своими наблюдениями с Хуа Маньлоу и почувствовав облегчение.

Пока она рядом с Хуа Маньлоу, и пока с ним ничего не случится, ей не о чем беспокоиться. Что бы ни случилось, она справится.

— Наверное, опять из-за моего друга, который вечно влипает в неприятности, — Хуа Маньлоу думал так же, как и Линсу. Его улыбка была такой же тёплой и дружелюбной. — Обычно неприятности находят меня, потому что я могу найти этого человека.

Улыбки бывают разные. Улыбка Хуа Маньлоу явно выражала добровольное и снисходительное потакание.

Линсу, наконец, не выдержала и спросила о лучшем друге Хуа Маньлоу, который вызывал у неё любопытство:

— Я знаю, что он твой лучший друг, и вы знакомы с детства. Я знаю, что он добрый человек, который любит вмешиваться в чужие дела. Но кто он?

Хуа Маньлоу улыбнулся ещё шире:

— Его зовут Лу Сяофэн.

— Лу Сяофэн? — Линсу тоже рассмеялась. — Не похоже на имя великого героя.

— Он не герой. Он просто упрямый прохвост с внешностью сухаря, но с мягким, как тофу, сердцем, — покачал головой Хуа Маньлоу. — Если я не ошибаюсь, ты скоро с ним познакомишься. Так что будь готова. Это прохвост с двумя парами глаз и ушей, тремя руками и четырьмя бровями.

Когда Хуа Маньлоу говорил о своём друге, его лицо светилось. Линсу, видя это, радовалась за него.

Она подумала, что этот человек должен быть хорошим. Тот, кому Хуа Маньлоу так доверяет и так хвалит, не может быть неинтересным.

Аромат цветов ночью всегда особенно пьянящий. Линсу не помнила, где она это слышала, но сейчас ей показалось, что эти слова очень верны.

Хорошо бы, чтобы Хуа Маньлоу всегда был таким счастливым.

Линсу с нетерпением ждала встречи с этим Лу Сяофэном.