Яд Травы Разрыва Сердца и пропавшая Хайтан

Эта деревенская девушка в синей рубахе и была младшей ученицей Ядовитой Руки Целителя — Чэн Линсу.

После кончины её учителя, Мастера У Чэня, Чэн Линсу стала жить одна в лекарской хижине. Каждый день она разбирала лекарственные травы, изучала медицину, время от времени обсуждала фармакологию со старшей сестрой-ученицей и старшим братом-учеником, а в свободное время отправлялась в городок у Храма Белой Лошади, чтобы бесплатно лечить и раздавать лекарства. Так она и заслужила в городке прозвище Маленькой Чудо-целительницы.

Говоря о четырёх учениках Мастера У Чэня, третья старшая сестра-ученица, Сюэ Цюэ, с юных лет была по сердцу учителю. Она была не только широко образованна и необычайно умна, но и обладала прекрасной внешностью и глубокой удачей.

Ещё в юности Сюэ Цюэ, странствуя по Цзянху, самостоятельно овладела высоким боевым искусством и достигла в нём мастерства.

Хотя у Сюэ Цюэ и первого старшего брата-ученика Мужун Цзинъюэ случались разногласия, это были лишь мелкие стычки, никогда не переходившие границ. После замужества с Цзян Тешанем она и вовсе перестала вспоминать былые обиды.

Но при всех достоинствах Сюэ Цюэ был у неё один недостаток — весьма ограниченный талант к медицине, что глубоко огорчало Мастера У Чэня. К счастью, на склоне лет он встретил Чэн Линсу, и благодаря ей его непревзойдённое искусство врачевания и ядов не прервалось.

Именно поэтому Чэн Линсу с малых лет находилась рядом с Сюэ Цюэ. Лишь когда Цзян Сяоте подрос, и Сюэ Цюэ захотела взять сына с собой в странствия по Цзянху, чтобы отточить его медицинские знания и опыт, Линсу вернулась к учителю.

Эта детская привязанность, забота и наставления сделали отношения между сёстрами-ученицами особенно глубокими, почти как у матери и дочери.

Линсу всегда прислушивалась к наставлениям Сюэ Цюэ.

В этот момент она находилась в доме своей старшей сестры-ученицы Сюэ Цюэ и второго старшего брата-ученика Цзян Тешаня, обсуждая с семьёй медицинские вопросы.

Они как раз говорили о том, что эффективнее — Кровавый Карликовый Каштан или Аромат Тиху, как снаружи послышалось несколько громких криков. Это прибыли Чжун Чжаовэнь из Эбэя и Ху Фэй из Ляодуна, чтобы просить противоядие для Мяо Жэньфэна, Золотой Маски Будды.

Услышав от Ху Фэя, что яд был украден у её учителя, Линсу насторожилась и переглянулась со старшей сестрой-ученицей.

Сюэ Цюэ едва заметно покачала головой, давая Линсу знак молчать.

Примерно через полпалочки благовоний снаружи раздался звук падения нескольких тяжёлых предметов. Только тогда Сюэ Цюэ подала знак мужу и сыну выйти посмотреть.

Цзян Тешань и Цзян Сяоте внесли Ху Фэя и Чжун Чжаовэня в Железный Дом. Убедившись, что те действительно без оружия, Сюэ Цюэ достала из низкого шкафчика у стола флакон с лекарством, высыпала оттуда немного синего порошка и поднесла к носу обоих мужчин.

Вскоре оба медленно пришли в себя.

Увидев перед собой семью Цзян и Чэн Линсу, Чжун и Ху, казалось, были удивлены и рассержены, но тут же подавили свои чувства. Лишь лицо Чжун Чжаовэня оставалось не слишком довольным.

Они поклонились обитателям Усадьбы Целителя, сложив руки на груди, и снова изложили причину своего прихода.

Сюэ Цюэ ни словом не обмолвилась ни о противоядии, ни о местонахождении Целителя. Она лишь объяснила, что лекарственные травы снаружи предназначены для защиты от внезапных нападений давних врагов из Цзянху, и что они ранили двоих гостей неумышленно. Затем она пригласила их немного отдохнуть и остаться на ужин.

Когда Чжун и Ху устроились в гостевой комнате, Линсу вместе со старшим братом-учеником и старшей сестрой-ученицей вернулась в гостиную, чтобы подробно обсудить случившееся.

— Яд Травы Разрыва Сердца действительно из нашей школы. Но учитель ещё много лет назад строго запретил нам, братьям и сёстрам-ученикам, нарушать его наказ и без разбора использовать яды. Мы уже шесть или семь лет не появлялись в Цзянху, и я не могу припомнить, кто мог заполучить это лекарство и творить бесчинства, — нахмурившись, сказал Цзян Тешань. Все присутствующие были встревожены и растеряны.

— Может быть, дядя-ученик? — нахмурилась Линсу. — Раньше я слышала от учителя и старшей сестры-ученицы, что у нас был дядя-ученик Ши Ваньчэнь, предавший школу. Он был жестоким и безжалостным человеком. Но учитель наказал его, ослепил и изгнал из школы. С тех пор он пропал без вести. Может быть, это он…

— Действительно, есть такая версия, — вздохнув, ответила Сюэ Цюэ. — Тебя тогда ещё не было в школе, и даже мы со старшим братом-учеником не знаем всех подробностей. Но дядя-ученик — человек злопамятный. После его исчезновения я беспокоилась, что могут быть последствия, но учитель был милосерден и не захотел дальше преследовать его, эх. Если это действительно он отравил Мяо Жэньфэна, то мы не можем оставаться в стороне. Учитель говорил, что яд — это проявление милосердия, дающее человеку шанс исправиться. Но использование яда для причинения вреда — это злодеяние кривого пути, и мы не должны закрывать на это глаза. Мяо Жэньфэн, Золотая Маска Будды, известен своей праведностью. Если он действительно пострадал от яда нашей школы, отказать ему в помощи будет нарушением наставлений учителя.

После некоторого обсуждения было решено отправить Цзян Сяоте вместе с Чжун и Ху.

Во-первых, Золотая Маска Будды был человеком чести, и отказать ему в помощи противоречило бы пути медицины. Сяоте много лет учился у У Чэня и Линсу, и хотя его медицинское искусство уступало их мастерству, в Цзянху оно считалось весьма высоким, достаточным для этой задачи. Во-вторых, происхождение Травы Разрыва Сердца вызывало большие сомнения. Если это действительно дело рук дяди-ученика Ши Ваньчэня, пропавшего много лет назад, то это была возможность разузнать о нём.

На следующий день Сюэ Цюэ и Линсу дали Сяоте наставления: помочь Мяо Жэньфэну избавиться от яда, выяснить источник отравы, а получив сведения, немедленно вернуться и обсудить дальнейшие действия с семьёй.

После этого троица отправилась к дому Мяо.

В горах время всегда летит быстро.

После того как Сяоте ушёл с Ху и Чжуном, обитатели Усадьбы Целителя немного беспокоились.

Но Сяоте с детства странствовал по Цзянху с родителями, обучался боевым искусствам у матери и медицине у Линсу. Хотя он, возможно, и не мог снискать громкую славу, но защитить себя в Цзянху был вполне способен. Поэтому, поговорив об этом несколько дней, все успокоились и вернулись к своим делам.

Когда Чэн Линсу поступила в ученицы к Целителю, Мастер У Чэнь уже несколько лет жил уединённо в городке у Храма Белой Лошади.

Поэтому, хотя Линсу получила тщательное наставничество знаменитого учителя и оттачивала своё мастерство на лечении сотен болезней у жителей городка и бесчисленных людей, искавших её помощи, в мире было так много странных и редких недугов, что даже её учитель часто вздыхал о собственном бессилии. Он боялся загубить её талант и перед смертью хотел взять свою младшую ученицу с собой в странствия по Цзянху, чтобы закалить её. Но он не успел осуществить задуманное и скончался, оставив лишь предсмертный наказ, который лёг на сердце Линсу тяжёлым грузом.

Теперь, когда дела, связанные с кончиной учителя, были улажены, а об Усадьбе Целителя заботились Сюэ Цюэ с мужем, Линсу решила последовать предсмертному наказу учителя: отправиться в Цзянху, набраться опыта, усовершенствовать медицинское искусство и помогать людям.

Приняв это решение, Линсу, будучи по натуре решительной, не стала медлить.

Она собрала медицинские книги, позаботилась о хижине и цветнике, дала указания аптекарю Ли Чжангую в городке у Храма Белой Лошади обращаться по всем медицинским вопросам к Сюэ Цюэ и её мужу. На все эти приготовления ушло всего три-пять дней, и всё было сделано чётко и ясно.

Затем Линсу взяла небольшой узелок, горшок с Семизвёздной Хайтан и отправилась в странствие.

Покинув Храм Белой Лошади и озеро Дун Тин, Линсу двинулась вниз по реке, направляясь в богатый и процветающий Цзяннань. В этом был и её личный интерес.

Всё-таки она была девушкой пятнадцати-шестнадцати лет. Хотя под руководством учителя и старшей сестры-ученицы она обрела проницательный ум и светлую душу, к Цзяннаню, краю прекрасных пейзажей, цветов и красавиц, она всё же испытывала некоторое любопытство.

По пути она лечила больных и спасала людей, собирала травы и осматривала достопримечательности. Увлёкшись пейзажами, Линсу иногда задерживалась и не успевала найти ночлег до темноты.

И вот однажды Линсу проходила мимо горы Фу Юйшань за городом Линьань. Увидев отвесные скалы и причудливые камни, среди которых росло множество редких лекарственных трав, она не удержалась и стала подниматься всё выше, в более труднодоступные места.

Как известно, искусные лекари часто любят травы. Увидев здесь столько ценных растений, Линсу было трудно заставить себя повернуть назад.

Эта задержка растянулась на десять с лишним дней.

Днём Линсу исследовала глухие горы в поисках целебных трав, а ночью рассыпала вокруг себя порошок для отпугивания насекомых и змей и питалась найденными в горах дикими овощами и фруктами.

Время летело незаметно. В один из дней Линсу нашла в расщелине скалы Траву Красного Сердца с Хвостом Золотого Скорпиона. Это было превосходное средство от яда Чёрной Крови Летучей Мыши, и она никак не ожидала найти его здесь.

Положившись на своё искусство лёгкости, Линсу оставила узелок и горшок с Семизвёздной Хайтан, взяв только корзину для трав и мотыгу. Она взлетела на скалу и, борясь с порывами сильного ветра, ступая по выступам шириной не больше ступни, осторожно выкопала траву.

Сбор травы занял почти два часа. Несмотря на то, что Линсу защищала внутренняя сила, она почувствовала, что силы на исходе, а пот почти застилал глаза. Наконец ей удалось полностью извлечь траву вместе с корнями из скалы.

Линсу осторожно положила траву с землёй в корзину, затем, набрав воздуха, оттолкнулась от скалы и вернулась наверх, к тому месту, где оставила узелок и Семизвёздную Хайтан.

Но, к её удивлению, большой камень, на котором она оставила узелок, исчез. Сам узелок лежал у края обрыва, готовый вот-вот скатиться вниз, а Семизвёздная Хайтан и вовсе пропала. Линсу была крайне изумлена.

Даже если она собирала траву слишком долго, такого произойти не могло. Неужели кто-то пришёл и похитил Семизвёздную Хайтан?

Но большой камень, на котором она оставила вещи, она выбрала специально. Опасаясь сильного горного ветра, она положила узелок в выемку, выветренную в камне, на всякий случай. То, что она увидела сейчас, было поистине невероятно.

Линсу подобрала узелок и тщательно осмотрела вершину утёса. Она не нашла ни человеческих следов, ни даже следов диких зверей.

Похоже, тот, кто украл Семизвёздную Хайтан, был первоклассным мастером с превосходным искусством лёгкости, только так можно было объяснить случившееся.

Линсу заподозрила, что это месть дяди-ученика, но не понимала, почему он украл только Семизвёздную Хайтан?

Ведь пока она была на скале, собирая траву, она была совершенно беззащитна. Достаточно было столкнуть на неё камень, чтобы незаметно избавиться от неё.

Полная недоумения, Линсу решила сначала войти в город и посмотреть, нет ли там аптеки, открытой когда-то её старшей сестрой-ученицей, чтобы разузнать последние новости Цзянху.

Войдя в Линьань, Линсу увидела оживлённые улицы, снующие повозки и лошадей, благоухающие одежды и тени красавиц — город разительно отличался от простой деревенской атмосферы городка у Храма Белой Лошади.

Однако, пройдя по улицам, она хоть и видела аптеки, но не нашла ни одной с меткой Сюэ Цюэ. Линсу внутренне удивилась. Ей пришлось расспросить прохожего, но тот ответил, что никогда не слышал о торговых лавках семьи Сюэ.

Даже такая сдержанная девушка, как Линсу, почувствовала беспокойство.

Размышляя, Линсу шла по узкой улочке, как вдруг ощутила густой цветочный аромат. Подняв голову, она увидела перед собой здание с распахнутыми дверями, полное свежих цветов — это была Башенка.