Глава 13

После того, как его слова прозвучали, он понял, что императорский паланкин остановился, но изнутри не доносилось ни звука.

Ван Чжун снова не мог понять мыслей Императора.

Императорский паланкин остановился, Цзян Сяньгэ вошел в Императорский кабинет. Ван Чжун следовал за ним и вдруг услышал фразу:

— В списке на Новогодний банкет больше не записывать Жун Пинь.

Ван Чжун присвистнул и поспешно ответил "да".

Список на Новогодний банкет?

Что еще это могло быть? В следующем году Император собирался провести отбор кандидаток, и изначально планировалось повысить в ранге старых наложниц. Но выходка Жун Пинь лишила ее ранга Гуй Пинь.

Цзян Сяньгэ склонился над столом, занимаясь государственными делами.

Он не защищал ту дворцовую служанку, просто ему не нравился поступок Жун Пинь.

С детства будучи принцем, он был властным и мелочным. Вещи, которые он ценил, даже если они ему больше не были нужны, он не позволял никому портить.

Несмотря на все придирки Цзыюй, Вэй Тинсюэ в конце концов выдержала. Однако она не ожидала, что после выздоровления она останется на прежней должности и ее не отправят из зала.

Но все же кое-что изменилось.

Госпожа Жун Пинь больше не требовала, чтобы она дежурила по ночам, и Вэй Тинсюэ была рада этому облегчению.

Самым сложным для Вэй Тинсюэ было противостояние Цзыюй. Цзыюй, будучи управляющей служанкой Дворца Жохуа, почти равнялась половине госпожи Жун Пинь. Ее слова были словами Жун Пинь. В одно мгновение направление ветра во Дворце Жохуа несколько изменилось.

Последние два месяца Император ни разу не приходил во Дворец Жохуа.

У слуг во дворце появилось некоторое беспокойство. Они невольно начали гадать, не потеряла ли их госпожа благосклонность?

У Вэй Тинсюэ тоже возникла такая мысль. В конце концов, два месяца не видеть Императора — такого раньше никогда не случалось. Но она осмеливалась думать об этом только в душе, ни в коем случае не показывая этого на лице.

В главном зале Жун Пинь в гневе разбила сине-белую фарфоровую вазу, стоявшую рядом: — Что же все-таки имеет в виду Император?

Цзыюй осторожно обошла осколки на полу. Привычка госпожи в гневе разбивать вещи была у нее с детства и не изменилась даже после прихода во дворец. Она немного нерешительно утешала: — Возможно, просто в переднем дворце много дел...

— Дел? — Жун Пинь холодно усмехнулась. — Во Дворце Жохуа он проводит пять ночей, в Юншоугуне — три, даже в Чанчуньгуне был дважды, а здесь, у меня, вдруг "много дел"?

Цзыюй упала на колени: — Госпожа, нельзя так говорить!

Даже если она и говорила о Дворце Жохуа и Юншоугуне, это было не страшно, но Чанчуньгун — это дворец Императрицы, которую Император больше всего уважает. Если бы сегодняшние слова дошли до Императрицы, положение госпожи стало бы еще более трудным.

Жун Пинь упрямо вытянула шею, но все же больше ничего не сказала.

Она хлопнула по столу, наконец не в силах скрыть страх в душе: — Тогда скажи, что мне делать?

Слуги в этом дворце всегда судят по человеку, с кем имеют дело. Сегодняшняя еда была уже немного остывшей. Если Император больше не придет в этот Дворец Жохуа, она боялась даже представить, в каком положении окажется.

Цзыюй тоже не знала, что делать, и долго колебалась: — Сейчас холодно. Почему бы госпоже не послать немного супа в Императорский кабинет?

Этот прием часто использовала Шу Фэй. Другие тоже пытались, но это было лишь жалкое подражание.

Поэтому, как только Цзыюй произнесла эти слова, Жун Пинь нахмурилась. Цзыюй поспешно добавила: — Если госпожа сама отнесет, разве это не покажет еще большую искренность?

Глаза Жун Пинь загорелись, но она все еще колебалась: — Это сработает?

— Нужно попробовать, чтобы узнать.

Жун Пинь глубоко вздохнула и наконец приняла решение: — Ладно, иди, пусть сварят чашку супа из красных фиников и черной курицы в малой кухне. Я сама отнесу его Императору.

У нее не было выбора. Если она больше не увидит Императора, слухи о том, что она потеряла благосклонность, во дворце станут реальностью.

Когда Вэй Тинсюэ получила эту новость, госпожа Жун Пинь уже отправилась с людьми к Переднему залу. Она была немного удивлена, но не питала надежд на успех этого дела.

Шу Фэй, которая пользовалась таким благоволением, разве ее видели в Императорском кабинете?

Максимум, она просто посылала людей отнести суп.

Гарем не должен вмешиваться в политику, поэтому Императорский кабинет не был местом, куда должны ходить наложницы.

Как и ожидалось, не прошло и двух ароматических палочек, как процессия госпожи Жун Пинь вернулась.

Вэй Тинсюэ стояла подальше и смутно видела, как Жун Пинь прикрывает лицо, словно ее глаза были красными от слез.

Сяо Лицзы был среди тех, кто нес паланкин. Когда Жун Пинь вошла в главный зал, Вэй Тинсюэ поманила Сяо Лицзы к себе и тихо спросила: — Что случилось?

Она стояла на галерее, пятицветная слива обвивала ее пальцы. Сяо Лицзы стоял на земле за перилами и тоже тихо ответил:

— Сходили к Переднему залу, даже Императора не увидели, и нас выгнали.

Слово "выгнали" Сяо Лицзы использовал совершенно правильно. Тогда евнух Ян вошел, чтобы доложить, а когда вышел, его лицо было очень холодным и неприглядным. Очевидно, Император его отчитал.

У Ван Чжуна было плохое настроение, поэтому он, естественно, не церемонился с Жун Пинь, чуть не доведя ее до слез на месте.

Вэй Тинсюэ не удивилась, кивнула ему и собиралась уходить, как вдруг Сяо Лицзы тихо окликнул ее. Вэй Тинсюэ недоуменно обернулась.

Сяо Лицзы нервно сжал рукав, с беспокойством глядя на нее: — Будь осторожна сама, не ввязывайся.

Вэй Тинсюэ улыбнулась, ее глаза изогнулись полумесяцами: — Брат Лицзы, не волнуйся, я все понимаю.

Она тихонько пошла обратно. У госпожи было плохое настроение, и она всех выгнала. Вэй Тинсюэ тоже не вошла, а просто стояла у дверей зала.

Поездка Жун Пинь во дворец обернулась посмешищем. На следующий день, вернувшись после утреннего приветствия, ее лицо было пепельно-серым. Вэй Тинсюэ и другие даже не смели подойти к ней, чтобы не навлечь на себя беду.

Но от этого дела ей не уйти, даже если она хотела.

Через три дня Вэй Тинсюэ, как обычно, дежурила у Переднего зала, скучая и витая в облаках. Вдруг занавес изнутри откинулся, и появилась Цзыюй. Она нахмурилась, взглянула на Вэй Тинсюэ и холодно фыркнула: — Иди за мной.

Вэй Тинсюэ немного испугалась.

После того случая она не думала, что госпожа Жун Пинь позовет ее по доброму делу.

Она переступила порог и остановилась перед тройным жемчужным занавесом, присев в поклоне: — Этот раб приветствует госпожу.

Изнутри долго не было слышно ни звука. Ей пришлось стоять в поклоне довольно долго. Вэй Тинсюэ подумала, что госпожа собирается выместить на ней свой гнев, и немного успокоилась.

В конце концов, кланяться и стоять на коленях — это то, что дворцовые служанки делают чаще всего, так же просто, как есть и пить.

Спустя некоторое время из-за занавеса наконец послышался голос: — Ты пойдешь и сделаешь кое-что для меня. Если справишься, я щедро тебя награжу.

Вэй Тинсюэ нахмурилась, чувствуя беспокойство: — Госпожа слишком добра. Служить госпоже — это обязанность этого раба.

Жун Пинь усмехнулась. Вэй Тинсюэ почувствовала в этом лишь холод. Она плотно сжала губы и больше не произносила этих высокопарных слов.

— Ты пойдешь и отнесешь женьшеневый суп, который варили в малой кухне, Императору.

Брови Вэй Тинсюэ резко дернулись. Несколько дней назад госпожа уже споткнулась на этом деле, как она еще не сдалась?

Она не хотела идти.

Даже госпоже не удалось добиться успеха, что уж говорить о ней, простой служанке.

Она была так обеспокоена, что даже не подумала о скрытом смысле этого поступка госпожи.

Она тут же опустилась на колени, сжимая ладони, и дрожащим голосом сказала: — Этот раб не смеет. Боюсь, что испорчу дело.

Жун Пинь не терпелось слушать ее дальше и прямо сказала:

— Если справишься, я, конечно, награжу тебя. А если испортишь... хе-хе!

Жун Пинь не договорила, но что означал этот холодный смех, было очевидно.