Глава 10. Дворец Цяньюй

Летняя погода самая переменчивая. Вчера еще ярко светило солнце, а сегодня пошел дождь.

Черепица дворцов была вымыта до блеска, мелкий дождь плотной завесой окутал небо, смешиваясь с серовато-белым оттенком, вызывая чувство уныния и подавленности.

Девушка в зеленом, вышедшая из дворца, поспешно поднялась на галерею, передала бумажный зонт стоящему рядом, вытирала влажные волосы платком и тихо спросила: — В главном зале есть какие-нибудь новости?

Маленькая дворцовая служанка Лося сложила бумажный зонт и тихо пробормотала:

— Сестра Тинсюэ, как только вы ушли, госпожа разбила набор нефритовых чашек.

Девушка, которую назвали сестрой, опустила глаза, вытирая тыльную сторону ладони. Услышав это, она не изменилась в лице, лишь слегка кивнула: — В эти дни держись подальше от главного зала.

— Не волнуйтесь, я знаю.

Вэй Тинсюэ больше ничего не сказала, повернулась и прошла по галерее, остановившись под карнизом главного зала. В воздухе витал горький запах лекарств. Она незаметно нахмурилась, вытерла подошвы туфель о порог, затем подняла занавес и вошла.

Человек внутри, услышав движение, поднял голову и посмотрел: — Почему так поздно вернулась?

Говорившая женщина сидела на кушетке в розовом парчовом платье, рядом стояли несколько служанок, прислуживая ей. Ее брови были плотно сдвинуты, выражая нетерпение. Она подняла глаза и посмотрела за спину Вэй Тинсюэ. Не увидев никого, в ее сердце внезапно вспыхнул гнев.

Вэй Тинсюэ присела в поклоне: — Этот раб сходил во Дворец Цянькунь и только там узнал, что Император отправился во Дворец Жохуа.

В курильнице в зале вился легкий белый дым. Едва слова Вэй Тинсюэ прозвучали, как она почувствовала резкую боль в лбу. В следующее мгновение на полу осталась груда разбитых чашек.

— Бесполезная вещь!

Вэй Тинсюэ, терпя боль, упала на колени, ровно в дюйме от осколков. Она склонила голову в поклоне: — Госпожа, успокойтесь.

— Дворец Жохуа! Дворец Жохуа! Опять эта шлюха!

Женщина в гневе схватилась за грудь и повалилась на кушетку. Очевидно, что визит Императора во Дворец Жохуа расстроил ее больше, чем то, что Вэй Тинсюэ не смогла привести Императора.

Все в зале замерли, как цикады в холоде, не смея возразить.

После того, как Вэй Тинсюэ не прошла отбор три года назад, ее определили во Дворец Цяньюй, чтобы прислуживать госпоже Жун Пинь, которая тогда еще пользовалась благоволением.

Сейчас третий год правления Цинь Юэ, новый Император на престоле уже три года. После того отбора во дворце осталось менее десяти наложниц.

Изначально Жун Пинь пользовалась большой благосклонностью, но появление новых наложниц в какой-то мере уменьшило ее благоволение, поэтому Жун Пинь была очень недовольна.

Однако благоволение к той, что жила во Дворце Цяньюй, не угасало. Даже после появления новых наложниц Император часто посещал ее.

До прихода новых наложниц, кроме Сянь Фэй, которая не боролась за благоволение, и Гао Гуйфэй, которая презирала борьбу, самыми любимыми в гареме, помимо госпожи Шу Фэй из Дворца Цяньюй, были госпожа Жун Пинь. Поэтому между этими двумя накопилось много обид.

Но как бы ни ненавидели, ничего изменить нельзя.

Спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки, Вэй Тинсюэ вышла из главного зала. Ее лоб был опухшим и красным, осколок слегка порезал кожу, и по щеке стекала струйка крови. Госпожа сочла ее дурным предзнаменованием и велела ей уйти.

Лося, стоявшая у двери, остолбенела от вида крови, поспешно потянула ее в боковую комнату и помогла обработать рану. Увидев, что рана неглубокая, она вздохнула с облегчением, затем нахмурилась, немного расстроенная: — Госпожа опять на вас сорвалась?

Вэй Тинсюэ, глядя в бронзовое зеркало, нанесла мазь на опухшее место, слегка изогнула губы и ничего не ответила.

Лося продолжила говорить, как бы про себя: — Что думает госпожа? Если она не хочет, чтобы вы появлялись перед Императором, почему она все время посылает вас приглашать его?

Вэй Тинсюэ тщательно обработала рану, глядя в бронзовое зеркало на отражение женщины.

У нее была прекрасная внешность, изящные и яркие черты лица, на нефритовом лице естественно алел румянец, а в прекрасных глазах, полных очарования, сквозила нежность.

Когда она только пришла во Дворец Цяньюй, ее внешность была испорчена и не привлекала внимания. Позже, когда ее лицо восстановилось, она стала очень заметной, и Император не раз останавливал на ней взгляд.

Госпожа Жун Пинь не позволяла ей прислуживать ей лично, но время от времени посылала ее в зал подавать чай. Скрытый за этим умысел был очевиден.

Отправляя ее приглашать Императора, три раза из пяти ей это удавалось. Госпожа Жун Пинь почувствовала вкус успеха, как она могла отпустить ее?

Но когда Император приходил, она ни за что не позволяла ей войти в зал и прислуживать.

Вэй Тинсюэ протянула руку и внимательно осмотрела ее, внезапно вспомнив, как три года назад только что вошла во дворец.

Тогда она была полна энтузиазма, стремясь добиться хорошего будущего для себя, но не ожидала, что станет жертвой.

И навредила ей именно Бай Жуйцзи, которую она всегда считала хорошей сестрой.

Бай Жуйцзи и Юэ Жуи знали друг друга давно, но при входе во дворец притворились, что не знакомы.

Они вдвоем сговорились и подсыпали в ее румяна порошок жунцы, чтобы она не смогла участвовать в отборе.

Поэтому тогда она их ненавидела.

Но именно благодаря им двоим она смогла встретить Ван Лю.

Можно сказать, что беда обернулась удачей.

Она долго молчала. Лося помедлила, затем тихо спросила: — Сестра Тинсюэ, что вы на самом деле думаете?

По мнению Лося, если бы Вэй Тинсюэ захотела, она давно бы уже не была в положении прислуги.

Что она думает?

Вэй Тинсюэ слегка изогнула губы, глядя на рану на лбу женщины в бронзовом зеркале. В ее глазах мелькнула искорка:

— Осталось еще восемь лет. Я смогу продержаться.

Вэй Тинсюэ через бронзовое зеркало вдруг посмотрела на Лося, стоявшую позади. Она обернулась, подняла руку и погладила Лося по лицу. На мгновение в ее глазах промелькнуло замешательство.

Лося поняла, о чем она думает, и ее глаза вдруг покраснели.

Она всхлипнула и хриплым голосом сказала: — Сестра Тинсюэ, восемь лет — это слишком долго. Вы не боитесь, что что-то случится?

Вэй Тинсюэ резко отдернула руку и закрыла глаза: — Нет, он сказал, что женится на мне.

Лося пошевелила губами, но в конце концов ничего не сказала, тихо вышла и, только обогнув длинную галерею, дала волю слезам. Она взяла платок, вытерла их и глубоко вздохнула.

Она пришла во дворец вместе с Вэй Тинсюэ. Тогда она уже знала Ван Лю.

Ван Лю не был особенно красив, смуглый, но выглядел очень честным и надежным.

Узнав, что Вэй Тинсюэ и Ван Лю тайно обручились, Лося обрадовалась за Вэй Тинсюэ.

В этой династии дворцовые служанки, достигшие определенного возраста, могли покинуть дворец.

Поэтому Лося специально накопила много денег, чтобы подготовить подарок для Вэй Тинсюэ и Ван Лю на их свадьбу.

К сожалению, судьба распорядилась иначе.

Полтора года назад она увидела то, чего не должна была видеть.

Она хотела рассказать сестре Тинсюэ все как есть, но каждый раз, когда видела радостное, раскрасневшееся лицо сестры Тинсюэ, она не могла произнести ни слова.

Ночь немного отступила, туман сгустился, окутав все снаружи мраком. К счастью, на дворцовых стенах горели фонари, а дежурный евнух стоял под стеной, опустив голову, то ли дремал, то ли бодрствовал.

Сейчас было туманно и холодно. Вэй Тинсюэ потерла руки и спрятала их в рукава. Выдыхаемый воздух превращался в белый туман.

Прошлой ночью она дежурила.

Она сосредоточилась, тихо прислушиваясь к звукам внутри. Она услышала какое-то движение снаружи, с любопытством подняла голову и посмотрела. Вскоре к ней быстро подошел евнух Ван Чжун, приближенный Императора. Сердце Вэй Тинсюэ сжалось, и она поспешно опустила голову.