Глава 6. Крем Гуйфу

— Хуажун де Гуйфу Гао? — сказала Вэй Тинсюэ. — Говорят, если нанести его на лицо, кожа становится нежной и сияющей, как очищенное яйцо. Поэтому он очень дорогой и часто бывает в дефиците. Это действительно хорошая вещь.

— Вот именно! Я же говорю! — сказала Бай Жуйцзи. — Такая хорошая вещь, а Ма Цзя Июнь не оставила ее себе и не подарила сама, а отдала Хэсян, чтобы та выделилась и угодила госпоже Чунь Пинь. Как ты думаешь, о чем она думает?

Тинсюэ и Тяньсюэ переглянулись, словно что-то поняли.

— Откуда нам знать, о чем она думает?

Хотя один куст камелии был опрокинут, это не помешало Чунь Пинь устроить чайную церемонию с камелиями. На нее должны были прийти многие наложницы. Чтобы было оживленнее, из Юншоугуна прислали приглашения, прося всех кандидаток также прийти полюбоваться цветами.

— Этот крем гуйфу, нанесенный на лицо, не только делает кожу нежнее, но и убирает мелкие морщинки вокруг глаз, — сказала Ма Цзя Июнь, держа в руке изящную фарфоровую коробочку, с явным сожалением. — Я как-то случайно мельком видела госпожу Чунь Пинь, и у нее были мелкие морщинки в уголках глаз и губ. Подарить ей это — значит попасть прямо в сердце. Но у меня только одна такая баночка. Если я отдам ее тебе, мне нечего будет подарить.

— Тогда не дари! — Хэсян выхватила фарфоровую коробочку из руки И Юнь. — Все равно кандидаток так много! Никто из них не дарит, и тебе не нужно выделяться.

— Раз так, — глаза Ма Цзя Июнь загорелись, — почему бы тебе тоже не дарить? Мы все не будем дарить, а это ты верни мне. Я оставлю его себе.

— Так не пойдет, — сказала Хэсян. — Ты сама это сказала. Чайная церемония с камелиями — отличная возможность произвести впечатление на госпож. Сейчас госпожа Чунь Пинь в высоком благоволении. Если получить ее расположение, то в будущем будет намного легче получить благосклонность Императора и ранг.

— Это естественно, — сказала Ма Цзя Июнь. — С древних времен говорят: "Если есть люди при дворе, дела идут хорошо". Если удастся получить одобрение госпожи Чунь Пинь, даже если она просто скажет нам, какой цвет любит Император, шансы быть выбранной на отборе, надев одежду любимого Императором цвета, значительно возрастут!

— Раз так, — Хэсян победно помахала кремом Хуажун в руке, — тогда я заранее благодарю тебя. Когда я получу благосклонность и ранг, я обязательно отблагодарю тебя.

Выйдя из комнаты И Юнь, Хэсян столкнулась с другой кандидаткой.

— Хэсян! Почему Ма Цзя Июнь так хорошо к тебе относится? Она всегда была близка только с Ся Цзиньчунь. После того, как Ся Цзиньчунь была наказана и отправлена из дворца, она всегда держалась особняком. Почему вдруг у вас такие хорошие отношения?

— Ну... — Хэсян с улыбкой сказала, — потому что мы с ней хорошие сестры!

Глядя на самодовольное выражение лица Хэсян, Юэ Жуи почувствовала отвращение и резко закрыла окно.

Что за хорошие сестры? Просто она держит в руках ее компромат!

Затем она холодно усмехнулась:

— Хэсян, Хэсян! Ты действительно думаешь, что сможешь контролировать Ма Цзя Июнь?

Банкет камелий

Чунь Пинь была в парадном платье, выглядела величественно и достойно. Отпив чаю, она с улыбкой сказала:

— Все сестры пришли. Банкет еще не начался! Вы можете пока побродить вокруг! Сегодня, думая, что вы, сестры, придете, я не пригласила других наложниц, чтобы вы не стеснялись.

Юншоугун, где жила Чунь Пинь, был очень большим. Сейчас в таком огромном дворце жила только она одна. Она занимала главное место во дворце и пользовалась высоким благоволением. Ее положение было поистине блестящим.

Кандидатки никогда раньше не бывали в Юншоугуне, поэтому они собирались по двое-трое и бродили по дворцу.

Конечно, некоторые кандидатки окружили Чунь Пинь и разговаривали с ней, в основном произнося комплименты и лесть.

Хэсян все ждала подходящего момента. Когда Чунь Пинь была так увлечена комплиментами окружающих, что не могла перестать смеяться, она достала крем гуйфу.

— Госпожа от природы прекрасна. У меня здесь есть коробочка Хуажун де Гуйфу Гао, которую я принесла, когда вошла во дворец. Поскольку она очень ценная, я всегда жалела ее использовать. Теперь, увидев небесную красоту госпожи, я поняла, что этот крем гуйфу напрасно лежал у меня. А теперь я подарю его госпоже. Надеюсь, вы не откажетесь.

— Хуажун де Гуйфу Гао? — Чунь Пинь была очень обрадована. Хотя она долго жила во дворце и видела много хороших вещей, этот Хуажун де Гуйфу Гао было трудно достать даже за тысячу золотых. — Ты так внимательна. Но эта вещь так ценна, мне, наверное, не стоит ее брать!

— Разве этот раб не сказал? — ответила Хэсян. — Эта вещь у этого раба просто пропадает зря, а у вас она сможет показать свое истинное назначение!

Окружающие одобрительно зашумели, все хвалили ее небесную красоту и говорили, что этот крем ей подойдет как нельзя лучше.

— Трудно отказаться от такой щедрости, я приму его с благодарностью, — Чунь Пинь жестом велела служанке рядом взять крем гуйфу.

— Что вы говорите, госпожа, это то, что должно принадлежать вам, — видя, что Чунь Пинь довольна, Хэсян продолжила. — Этот крем гуйфу не только делает кожу более нежной и гладкой, но и устраняет мелкие морщинки вокруг глаз и губ. После того, как вы его используете, я гарантирую, что у вас больше не будет ни одной морщинки в уголках глаз.

— Правда? — выражение лица Чунь Пинь изменилось, но быстро вернулось к прежнему. — Тогда я должна тебя поблагодарить!

— Ваше удовольствие — это счастье этого раба! — сказала Хэсян. — Разве это стоит благодарности госпожи!

Банкет любования цветами прошел очень приятно. Чунь Пинь не была такой трудной в общении, как о ней говорили, наоборот, она все время улыбалась и никогда не сердилась на кандидаток.

Однако больше всех на этом банкете получила Хэсян. Чунь Пинь подарила ей шпильку, которую носила еще в своей бывшей резиденции.

Кроме того, она часто приглашала ее в Юншоугун поиграть, а после возвращения та получала много наград.

Хэсян была очень довольна собой и на некоторое время стала самой заметной среди кандидаток.

Поэтому Хэсян всегда была окружена кандидатками, а Ма Цзя Июнь, казалось, в одно мгновение отдалилась от Хэсян. У них почти не было контактов.

Кроме того, в Чусюгуне царило спокойствие. Дни проходили в изучении правил и этикета.

В мгновение ока наступило седьмое число шестого месяца. Все кандидатки закончили изучение дворцовых правил и этикета, и завтра должен был начаться дворцовый отбор.

Кто из кандидаток останется, а кто уйдет, кто станет госпожой-наложницей, а кто служанкой — скоро станет ясно.

— Как вы думаете, завтра на дворцовом отборе нас выберут? — спросила Бай Жуйцзи, лежа на столе и жуя пирожное.

Тяньсюэ же была равнодушна и не очень беспокоилась об этом отборе. Всего за один месяц она увидела столько интриг, что не могла представить, как ей придется провести остаток жизни в такой обстановке, если ее выберут. Поэтому, если бы у нее был выбор, она предпочла бы быть отсеянной.

— Неужели быть выбранной так важно? — Тяньсюэ посмотрела на радостную Бай Жуйцзи и на Вэй Тинсюэ, которая, хоть и выглядела спокойной, слегка нервничала. — Не говоря уже о том, как тяжело живется в гареме, разве хорошо делить одного мужа со столькими людьми?

— Тяньсюэ, ты не понимаешь, — сказала Тинсюэ. — Если бы я могла выбирать, я бы тоже не пошла во дворец. Разве не лучше выйти замуж за любимого человека, рожать и воспитывать детей, помогать мужу и воспитывать детей? Но я не могу. Снаружи нам негде жить. Мне нужно добиться положения во дворце.