Неста стремительно приближался к Е Иньчжу. Сердце Фергюсона сжалось от напряжения. С его силой он мог легко прервать поединок в любой момент, но сейчас он колебался, не зная, когда именно стоит вмешаться.
— Скорее! Господин ректор, если с Е Иньчжу что-то случится, я... — Нина уже не выбирала выражений, но в этот миг ситуация на арене резко изменилась.
Сидящий на земле Е Иньчжу не потянулся к струнам. Он внезапно вскинул голову и встал, встречая падающий с неба раскалённый поток. В его ясных глазах светилась глубокая тоска, а с губ сорвался негромкий, но отчетливый зов:
— Цзы!
Магическое сияние на теле Е Иньчжу исчезло. Молочно-белый ореол Защиты богини Луны вспыхнул с новой силой, словно охваченный пламенем. В самой глубине этого сияния, в центре его лба, пробудился пурпурный свет, который мгновенно разлился по всему телу.
Никакая магическая шестиконечная звезда не появилась. Вместо этого из его тела призрачной тенью выделился фиолетовый силуэт.
В следующее мгновение призрак обрел плоть. Фиолетовые волосы, фиолетовые глаза, могучее тело и холодное, бесстрастное лицо... Словно незыблемая скала, он преградил путь к Иньчжу.
Им не нужны были слова — они понимали друг друга без них.
Цзы поднял голову, и его пронзительный взгляд встретил пикирующего красного дракона Дигу. Не используя ни капли боевой энергии, не прибегая к магии, он просто выбросил вперед кулаки.
В этот миг Е Иньчжу снова опустился на землю, будто заранее зная, что Цзы обязательно сдержит этот огненный "метеор". Его восьмипалые руки коснулись струн, и над полигоном поплыли низкие, тягучие звуки новой мелодии.
Какова мощь удара огромного дракона и тяжелого рыцаря в полном разгоне? Число в тысячу цзиней не отразило бы и доли этой силы — их суммарный вес был куда больше. К тому же здесь была боевая энергия и магия огненного дракона. Всё это сосредоточилось в одном сокрушительном рывке. И против всего этого стояли лишь кулаки Цзы.
Бум!
От яростного столкновения во все стороны брызнули алые и зеленые искры. Весь мощный защитный барьер Центрального испытательного полигона содрогнулся.
Огромное тело ящера буквально отбросило назад. Раздался испуганный рев красного дракона и приглушенный стон Несты.
Восьмиметровая пика Кровавая душа задрожала в руках всадника, издав тонкий, вибрирующий гул. Красный дракон снова взмыл в воздух, но теперь его скорость была гораздо ниже, чем прежде.
Цзы действительно сумел одними лишь кулаками остановить яростный натиск Несты и его скакуна. Его ноги по колено ушли в землю. В радиусе десяти метров от него почва покрылась глубокими трещинами — и только пятачок земли под Е Иньчжу остался совершенно нетронутым.
— Это нарушение! Это против правил! Он призвал постороннего на помощь! Судя по всему, этот воин как минимум Синего ранга! — во весь голос закричал декан факультета Воинов с тяжелыми мечами по прозвищу Старая Обезьяна.
Фергюсон с предельной серьезностью смотрел в центр арены. Он покачал главой.
— Нет. Хотя он выглядит как воин, он не человек. Я не чувствую в нем человеческой ауры. Это призыв жизненной сущности... Невероятно, легендарный древний призыв жизненной сущности.
На лице Железной Руки отразилось изумление. Он лучше других понимал, насколько сокрушителен был удар Несты; даже он сам не решился бы встречать такую атаку в лоб.
— Вы хотите сказать, что это магический зверь? Но принимать человеческий облик, помимо класса нежити, могут только существа девятого ранга. Однако его сила явно не дотягивает до девятого ранга.
Если бы это был зверь девятого ранга, совместный удар Несты и дракона не заставил бы его ноги уйти в землю.
— Он точно не из нежити, — мрачно произнес Фергюсон. — Всё это выходит за рамки моих познаний. Пожалуй, только Великие Маги Семи башен Фалани смогли бы объяснить, что здесь происходит.
Грохот столкновения не прервал игру Е Иньчжу. Мелодия развернулась во всей красе. Пьеса "Дикие гуси на песчаной отмели" звучала так, словно стая птиц опускалась на берег: звуки то уносились в заоблачную высь, то возвращались стройным хором, становясь то едва различимыми, то отчетливыми. Тёмно-красные магические круги расходились от юноши волнами.
Услышав мелодию Иньчжу, Цзы слегка смягчился в лице. Он спокойно вытащил ноги из земли; его движения были естественными — очевидно, недавний удар не нанес ему никакого вреда.
Больше всех был потрясен Неста. Для него кулаки Цзы не казались человеческими руками: в момент столкновения у него возникло чувство, будто он ударил в гору из чистого мифрила. Его руки полностью онемели, а от мощной отдачи он вновь сплюнул кровь. Стихия огня в его боевой энергии не только не причинила вреда противнику, но и ударила по нему самому рикошетом. Если бы Дига не принял на себя большую часть инерции, Неста бы точно вылетел из седла.
Неста чувствовал, что Дига дрожит. И это была не дрожь от боли, а инстинктивный страх перед аурой. Среди красных драконов взрослые особи достигают восьмого ранга. Заставить их трепетать может лишь магическое существо гораздо более высокого ранга. Но драконы — гордая раса, и Неста никогда не слышал, чтобы на континенте Лонгинус жил кто-то, способный внушить красному дракону подобный ужас.
Глядя сверху вниз на стоящего рядом с Е Иньчжу Цзы, Неста почувствовал, как его боевой дух стремительно угасает. Он даже не знал, стоит ли атаковать снова. И именно в этот момент до него донеслись звуки "Диких гусей на песчаной отмели". Мелодия то взлетала, то опадала, плавная и бесконечная, полная спокойной красоты. В этой тишине чувствовалось движение; музыка была изящной и свежей, и под её влиянием напряжение в душе рыцаря начало постепенно утихать.
Темно-красное кольцо магии к этому времени накрыло весь испытательный полигон. Е Иньчжу смотрел на стоящего перед ним Цзы и чувствовал в сердце небывалое умиротворение. Рядом с другом его тоска отступила, а радость позволила ему полностью раствориться в музыке.
Тёмно-красная магическая сила начала меняться. Прямо от тела Е Иньчжу цвет стал бледнеть. Багровый оттенок исчезал, а на его месте проступал нежно-желтый. Цвет был неярким, но поразительно чистым.
У всех наблюдателей глаза полезли на лоб. Студенты, повышающие уровень прямо во время боя, встречались и раньше. Однако, согласно радужной классификации, за Красным рангом следует Оранжевый. Но то, что происходило с Е Иньчжу, явно нарушало этот порядок. Желтый! Это был отчетливый желтый цвет начальной ступени Желтого ранга! Если бы они знали, что реальный магический уровень юноши уже достиг начального уровня Зеленого ранга, они бы, наверное, лишились дара речи.
Сердце Чистого Дитя, которое Е Иньчжу взращивал шестнадцать лет, наконец переродилось. Это не был Желтый ранг в понимании зрителей — это была вторая великая стадия Секты Музыки, именуемая Сердце Отваги Меча. Благодаря упорному труду и внезапному озарению рядом с Цзы, Е Иньчжу наконец совершил самую важную трансформацию в своей практике Магии Демона Музыки.
— Осенний воздух свеж и чист, ветер стих на ровных песках, облака плывут на тысячи ли, в небе слышны крики птиц. Подобно лебедю, стремящемуся ввысь, изливает отшельник свою душу... Какая чудесная мелодия, — глаза Нины затуманились от восторга. Ей казалось, что в центре арены играет вовсе не Е Иньчжу, а его учитель — тот самый человек, по которому она тосковала так долго...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|