Как и Защита богини Луны, Изумрудная Нить не сохранила на себе ни капли крови. Трудно было сказать, случилось ли это из-за того, что она только что поглотила чужую жизнь, но теперь её ярко-зелёный цвет казался ещё более прозрачным и чистым. В технике Бамбуковой атаки её мощь, сопоставимая с божественным артефактом, проявилась во всём великолепии; иначе она не смогла бы нанести Несте столь сокрушительный урон. Нынешней боевой энергии Е Иньчжу всё ещё не хватало, чтобы одним ударом прикончить макиноского железного дракона — магического зверя с такой колоссальной защитой, так что заслуга Изумрудной Нити здесь была неоценима.
Поднявшись с земли, Е Иньчжу слегка пошатнулся, прежде чем обрести равновесие. Он посмотрел на Несту и с горькой улыбкой произнёс:
— Прости, я не собирался убивать твоего дракона. Просто в тот момент, если бы я не выложился до конца, я бы не смог сдержать твой натиск.
Неста к этому времени тоже поднялся. Его тело действительно было невероятно крепким. Смахнув кровь с губ и носа, он дерзко ответил:
— Пустяки. С моей точки зрения, между турниром и полем боя нет никакой разницы. Только противостояние на пределе возможностей имеет смысл. Как же хорошо! Давно я не получал ран.
— Сдавайся, твои раны тяжелее моих, — сказал Е Иньчжу. Его симпатия к этому тяжелому кавалеристу росла с каждой минутой, и он не хотел продолжать атаку. Он впервые применил Бамбуковую защиту и Бамбуковую атаку против настоящего врага, и их мощь превзошла все его ожидания.
Неста покачал головой.
— С точки зрения правил поединка, раз ты убил моего скакуна, я должен считаться проигравшим. Однако пока я способен сражаться, я не отступлю. Похоже, мне придётся раскрыть тайну, которую я берёг для финала. Явись, мой напарник Дига!
С этим громовым кличем он высоко вскинул левую руку, и в его ладони вспыхнула красная шестиконечная звезда. Золотой луч устремился ввысь, в мгновение ока достигнув самых облаков.
— Контракт? — Е Иньчжу с изумлением смотрел на противника, и вдруг его осенило: — Так у тебя есть другой скакун... Неудивительно, что я чувствовал, будто твоё взаимодействие с тем макиноским железным драконом было не совсем безупречным.
В отличие от магов, которые не могут менять своих питомцев, воины вольны выбирать скакунов. Однако и у воина за всю жизнь есть лишь один шанс заключить контракт жизненной сущности. Его используют только тогда, когда находят истинного спутника. Как только контракт завершён, магический зверь сопровождает своего хозяина до конца дней. Только такой скакун может достичь полного единения с всадником, позволяя проявлять невероятную силу. Воин не может призывать существ из иных миров, но через контракт он способен позвать своего напарника, который обычно всегда находится где-то поблизости.
Низкий, рокочущий драконий рык раздался с самого края небосвода. Среди громоподобного эха с горизонта стремительно приближалось алое облако.
Неста слегка поклонился в сторону главной трибуны и крикнул:
— Прошу открыть защитный барьер и впустить моего напарника!
С самого начала поединка Центральный испытательный полигон был накрыт магическим куполом под управлением Фергюсона.
Фергюсон с изумлением взирал на небо, бессознательно концентрируя магическую силу, чтобы открыть проход. Сейчас он был поражён больше всех. Будучи Драконьим Магом, он прекрасно понимал, кто именно летит к арене. Это был красный дракон — сородич его собственного Косы! Хотя исходящая от него аура была слабее, чем у Косы, в самом ощущении присутствия красного дракона невозможно было ошибиться. Как истинный дракон, красный дракон по рангу стоял даже чуть выше зелёного дракона. Фергюсон невольно вздохнул про себя: нынешние студенты становятся пугающе сильными. Неста, будучи лишь на втором курсе, уже обладал истинным драконом! А ведь каждый истинный дракон относится к существам с потенциалом роста. Повзрослев, они неизбежно достигают седьмого ранга и выше. Красные драконы славятся своей атакующей мощью и стихией огня: как их физические атаки, так и магия пламени невероятно опасны.
— Железная Рука, после окончания турнира мне потребуются твои объяснения.
— Вы их получите, — бесстрастно ответил декан.
В глазах Несты впервые промелькнула теплота. Алое облако было уже совсем близко, и теперь Е Иньчжу смог разглядеть его: это был огромный дракон длиной более семи метров. Он был крупнее Зелёного дракона Ролан, и, очевидно, развивался гораздо лучше. Почувствовав жар, исходящий от красного дракона, юноша невольно втянул в себя холодный воздух. В прошлый раз он одолел Зелёного дракона лишь потому, что Ролан уже была истощена, а сам он применил внезапную атаку. Но красный дракон перед ним был куда сильнее того противника, к тому же рядом с ним стоял могучий Неста. Как ему противостоять в следующей схватке? Впервые Е Иньчжу ощутил тень бессилия: в бою с драконьей кавалерией приходится сражаться не с одним врагом, а с двумя, действующими как единое целое.
Красный дракон описал круг над ареной и, сложив крылья, плавно опустился рядом с Нестой. Неста издал торжествующий клич и в прыжке заскочил на широкую спину зверя. Взмахнув левой рукой, он извлёк из пространства совершенно новую пику. Хотя пространственные кольца обычно требуют магической энергии, некоторые высокоуровневые артефакты подчиняются лишь воле и незначительному ментальному усилию владельца.
Оружие в руках Несты было даже длиннее, чем драконья пика Остина — целых восемь метров, что превышало длину самого красного дракона. Древко было тёмно-красным, а на наконечнике виднелись четыре глубоких кровостока. В лучах солнца по нему переливалось багровое сияние, будто внутри пульсировала живая кровь.
— Е Иньчжу, вот моё истинное оружие и мой настоящий скакун. Имя пики — Кровавая душа. А это мой напарник, красный дракон пятого ранга с потенциалом роста, Дига. В следующем бою я не буду сдерживаться. Если у тебя есть магический питомец, лучше призови его прямо сейчас.
Е Иньчжу медленно покачал головой.
— У меня нет питомца. Раз ты готов продолжать, давай начнём. Я посвящу тебе пьесу "Дикие гуси на песчаной отмели".
Его взгляд изменился. Пурпурный блеск в глазах постепенно угас, а в самой их глубине проступило мягкое серебристое сияние. Больше не говоря ни слова, он вновь извлёк цитру Чистое сияние луны над морем и коснулся струн своими восемью пальцами.
Красный дракон Дига под управлением Несты взмыл ввысь, в мгновение ока поднявшись на сотню метров. Пика Кровавая душа в руках всадника вспыхнула ослепительным светом, резко контрастируя с бледно-зелёной боевой энергией. Красный дракон внезапно взревел, изрыгая яростный поток пламени. Огненное дыхание слилось воедино с драконьей пикой Несты. Воздух запылал, идя волнами, точно водная гладь, и, используя инерцию стремительного падения, этот огненный вихрь устремился прямо на Е Иньчжу.
Восьмиметровая Кровавая душа, красный дракон пятого ранга и воин Зелёного ранга — такая комбинация позволила бы на равных сражаться даже с бойцом Синего ранга, не имеющим скакуна. А ведь Е Иньчжу был всего лишь магом.
Раскалённый поток воздуха, казалось, разорвал само небо. Неста и его дракон, подобно красно-зелёной молнии, неслись к земле, точно падающая звезда, стремящаяся настичь луну. Под "истинной силой" Неста подразумевал не только дракона и пику, но и атрибут своей энергии. До этого он сражался лишь чистой боевой энергией, но теперь он пробудил в ней стихию — Огонь. Боевая энергия Бамбука Е Иньчжу относилась к стихии Дерева, славящейся своей жизненной силой и быстрым восстановлением. Однако Огонь побеждает Дерево, и теперь преимущество юноши в качестве энергии было сведено на нет.
Е Иньчжу сидел неподвижно. Его руки с глубоким чувством ласкали струны, а вокруг тела заструилась тёмно-красная аура Магии Демона Музыки. В этот миг он даже отказался от использования своей боевой энергии, равной среднему уровню Зелёного ранга.
— Скорее, останови их! — встревоженно крикнула Нина, обращаясь к Фергюсону.
— Нет, подождём ещё немного.
Слабое фиолетовое сияние магии уже окутало тело Фергюсона — он в любую секунду был готов вмешаться и прервать поединок. Но почему-то, глядя на спокойного и элегантного Е Иньчжу, он чувствовал, что юноша не проиграет так просто. Поэтому он медлил, сдерживая свою силу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|