Выбраться за пределы Миланской академии магии и боевых искусств, чтобы купить что-нибудь, было делом хлопотным, ведь на территории учебного заведения имелись собственные столовые. Ближайшие рынки находились как минимум в двадцати ли от академии: нужно было либо ехать в сам Милан, либо добираться до дальних деревень. Да и от Смешанной зоны, где они жили, до ворот академии путь был неблизким.
Яиц было немного — всего четыре штуки. Они лежали на тарелке уже очищенные; их гладкий белый белок выглядел невероятно аппетитно. Глядя на них, Е Иньчжу почувствовал, как в уголках его глаз внезапно стало влажно.
— Сула, ты тоже ешь яйца!
— Я с детства их не люблю, — Сула быстро допил свою жидкую кашу и, даже не взглянув на яйца, встал, чтобы вымыть посуду, — только ты от них без ума. И что в них вообще хорошего? Всё, я наелся.
Е Иньчжу съел лишь одно яйцо. Остальные три он осторожно завернул в чистую тряпицу и, дождавшись, пока Сула отвернётся, спрятал в своё пространственное кольцо.
В этот момент снаружи раздался холодный голос:
— Е Иньчжу здесь?
Сула, который в это время мыл миску, ответил:
— А, это ты? Что тебе нужно от Иньчжу?
— У меня к нему дело. Е Иньчжу, выходи.
Голос показался юноше знакомым, и он машинально вышел из комнаты.
Перед дверью общежития стояла девушка в черной магической мантии. Редкие студенты-чернорабочие, уже успевшие подняться, завидев её, старались обойти это место стороной. Пришедшей оказалась не кто иная, как Юэ Мин — первокурсница факультета Тёмной Магии и их главный боец на турнире.
— Юэ Мин? — Е Иньчжу с удивлением посмотрел на красавицу-мага, чьё лицо не предвещало ничего хорошего. — У тебя ко мне какое-то дело?
Юэ Мин холодно фыркнула:
— Иди за мной.
С этими словами она развернулась и направилась к роще, раскинувшейся неподалёку от Смешанной зоны.
— Иньчжу, не ходи, — Сула отставил миску и преградил другу путь. — Юэ Мин, вы проиграли в честном бою. Неужели ты решила отомстить за поражение в частном порядке? Смотри, я могу пожаловаться в учебную часть.
Юэ Мин презрительно хмыкнула:
— Е Иньчжу, ты ведь такой сильный, не так ли? Что же, теперь тебе нужна чужая защита?
Она не стала отрицать, что пришла за реваншем, а в её холодном взгляде читался явный вызов.
Е Иньчжу нахмурился и мягко отстранил Сулу:
— Всё в порядке, я скоро вернусь.
Он зашагал вслед за Юэ Мин. Хотя от неё исходила враждебность, юноша почувствовал, что её дыхание неровное, а в душе царят тревога и беспокойство.
— Тогда будь осторожнее, — негромко бросил Сула ему в спину. — Если она нападёт исподтишка, кричи. Я буду рядом.
Е Иньчжу обернулся и с мягкой улыбкой посмотрел на соседа:
— Сула, теперь я буду защищать тебя. Я не позволю никому причинить тебе вред.
Сула замер, не ожидая услышать такое в подобный момент:
— Ты... защищать меня?
Е Иньчжу серьёзно кивнул:
— Это моё обещание. Ты второй человек, кому я его даю.
Лицо Сулы слегка изменилось при этих словах. Второй? Кто же был первым? Хай Ян? Сян Луань? Анья или какая-то другая красавица? Он, конечно, не мог знать, что первым это обещание получил верный друг, который провёл с Е Иньчжу бок о бок десять лет.
Е Иньчжу последовал за Юэ Мин вглубь леса. Наступила осень; порывы ветра срывали листья с деревьев, принося с собой ощущение холода и запустения.
Юэ Мин остановилась только в самом центре рощи. Она резко обернулась, и её взгляд, устремлённый на юношу, был полон ярости:
— Е Иньчжу, что ты сделал с Минсюэ?
— Ты про своего магического зверя? — опешил Е Иньчжу. — Я ничего с ней не делал.
В глазах Юэ Мин блеснули слёзы:
— Лжец! Если ты ничего не сделал, то почему моя Минсюэ спит беспробудным сном с того самого дня, как закончился наш поединок? Как бы я ни звала её, она не просыпается!
Е Иньчжу нахмурился:
— Этого я не знаю. Но тогда, в финале, когда я использовал цинь-гэ, чтобы отразить её атаку, я внезапно почувствовал её состояние. Она была очень печальна. Она словно отчаянно пыталась вырваться из оков вашего контракта. Поэтому я и сказал тебе тогда, чтобы ты лучше к ней относилась и больше о ней заботилась. Магический зверь — это твой напарник, а не инструмент.
Услышав это, Юэ Мин немного остыла, и гнев в её глазах сменился растерянностью:
— Но Минсюэ никогда раньше так не засыпала. Дедушка подарил её мне на двенадцатилетие. Больше четырёх лет мы каждый день были вместе. Она не умеет говорить, но благодаря ей я никогда не чувствовала себя одинокой, даже во время долгих тренировок в тёмной магии. Как она может печалиться? У неё ведь нет разума, и даже эмоций быть не должно.
Е Иньчжу покачал голов и серьёзно возразил:
— Нет, ты ошибаешься. У всего в этом мире есть чувства. Каждое существо обладает жизнью, и какими бы примитивными ни были их разум или инстинкты, эмоции всё равно существуют. Что там твоя Минсюэ... даже мои цитры обладают характером, и у каждой он свой. Почувствовать это можно только тогда, когда ты действительно погружаешься в общение с ними, открывая своё сердце. Декан Нина говорила, что твоя Минсюэ — существо с потенциалом роста из класса нежити, и во взрослом состоянии она может достичь девятого ранга. Она станет разумным магическим зверем, так неужели ты думаешь, что сейчас она ничего не чувствует? Просто ты не понимаешь её до конца. Пьеса, которую я исполнял, называется "История призрачной любви" — возможно, именно эта мелодия задела струны её души, позволив мне почувствовать её горе.
Юэ Мин глубоко задумалась над его словами. Внезапно она ахнула и вскрикнула:
— Неужели Минсюэ так печалится из-за того, что её разлучили с родителями?
— Разлучили с родителями? — переспросил Е Иньчжу.
Бледные щеки Юэ Мин слегка порозовели от смущения:
— Магического зверя можно заполучить разными способами. Самый прямой — победить его в бою и заслужить признание. Но с существами с потенциалом роста всё гораздо сложнее. Пока они не достигли седьмого ранга и не обрели разум, родители охраняют их с величайшей осторожностью. А когда они переступают этот порог, поймать их становится почти невозможно. Дедушка потратил немало сил, чтобы выманить её родителей и забрать её. Только тогда я смогла заключить с ней контракт господина и слуги.
— Как вы могли так поступить? Чем вы тогда лучше разбойников или воров? — Е Иньчжу с негодованием посмотрел на Юэ Мин. — Ты хоть раз задумывалась, каково было бы тебе, если бы тебя украли у родителей? Представляешь, как сильно они горевали? Неудивительно, что сердце Минсюэ полно печали — она тоскует по своей семье, которая осталась где-то далеко! И всё, чего она хочет — это разорвать ваш контракт. Оказывается, вот какими подлыми методами вы получаете существ с потенциалом роста.
— Ты... ты меня ругаешь? — Юэ Мин ошеломлённо уставилась на юношу. С самого детства никто не смел говорить ей подобных слов, и на мгновение она лишилась дара речи.
— А за что тебя хвалить? Разве такой низкий поступок не заслуживает порицания? — Честно говоря, Е Иньчжу совсем не умел ругаться. Но стоило ему вспомнить ту тоску, которую он ощутил от магического зверя, как его сердце наполнилось праведным гневом.
— Но... но что же мне теперь делать? — в глазах Юэ Мин больше не было ни холодного высокомерия, ни отстранённости, присущей магам Тьмы. Осталось лишь отчаяние. — Я правда очень люблю Минсюэ, я отношусь к ней как к младшей сестре. Я не могу её потерять!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|