Глава 18. Зов цитры: Минсюэ (III)

Е Иньчжу негромко произнёс:

— Я и сам не знаю, как тебе быть. Если ты действительно любишь её, то должна отпустить, позволить ей вернуться к родителям и жить счастливо, а не лишать её свободы. На этом всё, решай сама. Я ухожу.

Договорив, он развернулся и, не оглядываясь, направился к общежитию.

— Погоди! — Юэ Мин быстро шагнула вперёд и ухватила Е Иньчжу за рукав. — Ты... ты можешь сначала помочь мне разбудить Минсюэ? Если... если она действительно захочет вернуться к родителям, я отпущу её.

Эти слова, казалось, лишили её последних сил. В её глазах читалась невыносимая грусть, но заблестевшая в них решимость позволила Е Иньчжу разглядеть доброту в глубине её души.

Видя отчаяние Юэ Мин, Иньчжу немного смягчился:

— Я правда не знаю, как пробудить Минсюэ. Я слышал, что твой дедушка — председатель Миланской гильдии магов. Неужели даже он бессилен?

Юэ Мин кивнула:

— Дедушка сказал, что тоже ничего не может сделать. Он не понимает, почему Минсюэ впала в глубокий сон. Если бы он мог помочь, я бы не пришла к тебе. Он считает, что это произошло во время честного поединка, поэтому я должна решить проблему сама.

Хотя Е Иньчжу никогда не видел деда Юэ Мин, он почувствовал к нему невольное уважение. Однако стоило ему вспомнить, что этот человек ради прихоти внучки разлучил Минсюэ с семьёй, как остатки симпатии мгновенно улетучились.

— Хорошо, давай попробуем. Можешь ли ты сделать так, чтобы Минсюэ слышала звуки внешнего мира?

— Да. Когда я призываю её, открывается канал связи между нашими мирами.

— Тогда открывай канал, — сказал Е Иньчжу, — а я попробую пробудить её музыкой. Если и это не поможет, то я ничем не смогу подсобить. Но помни своё обещание: ты должна отпустить Минсюэ домой.

Он сел на землю, скрестив ноги, и извлёк из пространственного кольца цитру Хайюэ Цинхуэй. Положив инструмент на колени, он кивнул Юэ Мин. Иньчжу не был уверен в успехе, но интуиция подсказывала ему, что его музыка способна установить особую связь с душой Минсюэ.

Юэ Мин взмахнула правой рукой, рисуя в воздухе магические символы. Жёлтый свет магической энергии вспыхнул, и перед ней возникла тёмно-синяя шестиконечная звезда.

— Явись, мой напарник, Минсюэ!

Ледяные магические колебания не принесли желаемого результата: Минсюэ так и не появилась. В этот момент восемь пальцев Е Иньчжу мягко коснулись струн, и в воздухе разлились низкие, вибрирующие звуки. Пьеса началась с парящих флажолетов, мгновенно погружая слушателя в атмосферу туманных речных просторов и набегающих волн. Нежная и далёкая мелодия, наполненная глубоким смыслом, под контролем Иньчжу устремилась к тёмно-синей шестиконечной звезде.

Это была классическая пьеса "Плывущие облака над реками Сяо и Сян". Согласно восьми техникам Секты Музыки, она относилась к категории "Услада чувств". Через резонанс духовных сил чувства исполнителя сливались с мелодией, воздействуя на разум и душу цели. Глубокая и печальная по своей сути, она была выбрана Е Иньчжу специально, с учётом того, что Минсюэ принадлежала к классу нежити.

Дивные звуки небесной музыки, сменяя темп от открытых звуков к медленным, умеренным и быстрым, создавали бесконечное многообразие образов через виртуозные флажолеты. Даже Юэ Мин, не бывшая целью атаки, заслушалась и едва не потеряла самообладание. Она невольно подумала, что её поражение на турнире вовсе не было случайностью. Эмоциональная сила его игры казалась мощнее магии Ментального факультета. И это при том, что он всё ещё находился на Красном ранге!

Е Иньчжу полностью растворился в музыке; струны инструмента вибрировали в унисон со струнами его сердца. Юэ Мин замерла в томительном ожидании, но тёмно-синяя звезда по-прежнему оставалась пустой. Поддержание такого канала связи требовало постоянного расхода магической силы. Если Минсюэ не появится до того, как её энергия иссякнет, всё будет напрасно.

Когда последние аккорды "Плывущих облаков над реками Сяо и Сян" затихли, магические силы Юэ Мин подошли к концу. Тёмно-синяя шестиконечная звезда погасла, оставив после себя лишь горечь разочарования. Минсюэ так и не явилась.

— Не получилось? — Юэ Мин посмотрела на Е Иньчжу взглядом, полным отчаяния.

Иньчжу мягко улыбнулся и покачал головой:

— Не волнуйся. Пусть я и не смог её разбудить, но теперь я понял, в чём дело. Тебе стоит порадоваться за Минсюэ.

— Порадоваться? — Юэ Мин замерла в недоумении. — Что с ней?

— Вероятно, под воздействием "Истории призрачной любви", которую я исполнял на турнире, Минсюэ начала эволюционировать раньше времени, — объяснил Е Иньчжу. — Но из-за внезапности процесса её тело не успело полностью сформироваться. Сейчас ей нужен покой, чтобы завершить качественное преобразование всех способностей.

Юэ Мин вздрогнула, вспомнив, что в конце того боя тело Минсюэ действительно как будто стало немного больше. После объяснений Иньчжу ей стало гораздо легче.

— Если это правда, то это просто чудесно! Но неужели твоя музыка и впрямь способна вызывать эволюцию у магических зверей? Дедушка говорил, что Минсюэ потребуется ещё минимум год, чтобы достичь пятого ранга.

— Я и сам не знаю, как так вышло, — с горькой усмешкой ответил Е Иньчжу, — возможно, это просто совпадение. Что ж, мне пора.

— Е Иньчжу! — Юэ Мин окликнула его, в её взгляде читалось некое замешательство.

— Что-то ещё?

Юэ Мин тяжело вздохнула:

— Пожалуйста, не рассказывай никому о том, что произошло сегодня. Особенно о моих словах. Я обещаю тебе: как только Минсюэ проснётся, я во время каникул отвезу её к родителям. Но об этом не должна знать моя семья, дедушка ни за что не согласится.

Е Иньчжу улыбнулся — это была искренняя, теплая улыбка. Он кивнул ей:

— Я никому не скажу. Если бы Минсюэ знала, что ты готова отпустить её домой, она была бы очень счастлива.

Юэ Мин, словно набравшись храбрости, добавила:

— Е Иньчжу, а ты не мог бы... когда придёт время, пойти со мной, чтобы вернуть её? Я... я никогда раньше не путешествовала по континенту и мне немного... — Она запнулась, не решаясь признаться в своём страхе. Слова Иньчжу глубоко задели её. Несмотря на то, что она изучала тёмную магию, в глубине её души жила чистота и доброта, которые проснулись после наставлений юноши. Она почти всю жизнь провела в тренировках, и в этом они с Иньчжу были очень похожи. Теперь юноша, который только что отчитывал её, казался ей кем-то вроде мудрого наставника.

— Хорошо. Это доброе дело, я обязательно тебе помогу, — без тени сомнения согласился Е Иньчжу.

Когда Е Иньчжу вернулся к своему общежитию, он обнаружил там троих гостей. Поскольку в комнате студента-чернорабочего было слишком тесно, они ждали снаружи. Сулы нигде не было видно.

— Иньчжу, где тебя носило? — Нина, казалось, уже теряла терпение. За её спиной стояли Хай Ян и Сян Луань, их взгляды тут же приковались к юноше.

— Бабушка Нина, как вы здесь оказались? — Е Иньчжу поспешно подошёл ближе. — Я просто разговаривал с однокурсницей. Что-то случилось?

— Собирай вещи и иди за мной, — хмыкнула декан, — я уже подобрала тебе новое место. Твоя комната готова.

— А? Бабушка Нина, не стоит, мне и здесь хорошо живётся, — возразил Е Иньчжу. Он не кривил душой: пусть комната студента-чернорабочего была маленькой, жизнь с Сулой приносила ему много радости, а забота и тепло соседа значили для него очень много.