— Хорошая цитра, действительно хорошая, — Анья глубоко вздохнула. В её глазах, устремлённых на Е Иньчжу, зажегся новый свет. Она и представить не могла, что его мастерство игры на цитре окажется настолько высоким. Эта мелодия заставила её на мгновение потерять самообладание и напомнила о далёком родном доме.
Сула не впервые слышал игру Е Иньчжу, но этот раз был особенным — самым полным. Без прямого ментального воздействия Магии Демона Музыки он смог целиком погрузиться в невыразимое очарование звуков. Эти трогательные, небесные напевы тоже всколыхнули в его душе множество воспоминаний, едва не доведя до слёз.
— Я сыграл довольно посредственно, — скромно заметил Е Иньчжу. — В академии в последнее время почти нет времени для практики, и я боялся, что пальцы стали непослушными.
Музыка дарила эстетическое наслаждение окружающим, но и самому Е Иньчжу она приносила прекрасные ощущения. После почти безупречного исполнения "Осеннего гуся" он чувствовал необычайную бодрость и необъяснимый комфорт во всём теле. В груди словно затрепетала чистая энергия, а всё существо вошло в особый ритм. В таком состоянии его сила Магии Демона Музыки начала расти сама собой, естественным путём.
— Госпожа Анья, не ожидал я, что вы пригласите столь благородного музыканта, да ещё такого молодого! — вновь раздался густой старческий голос. На этот раз незнакомец обращался напрямую к хозяйке. — Ха-ха-ха! Похоже, теперь мне придётся приходить сюда каждый день, иначе я просто обижу собственные уши.
Е Иньчжу обернулся на голос и увидел пожилого мужчину в длинном бирюзовом халате, который неспешно шёл к их столику. Судя по стихам, что старик декламировал ранее, юноша понял: этот человек глубоко разбирается в музыке. Он поспешно встал и почтительно поклонился:
— Здравствуйте, почтенный старец.
Старик был высокого роста, с мужественным и простым лицом, хранившим печать времени. Несмотря на скромную одежду, он производил впечатление гордой сосны, непоколебимо стоящей на ветру. В его глазах порой вспыхивали искры, способные, казалось, пронзить саму душу. Серебристо-белые волосы свободно рассыпались по плечам, придавая ему вид непринуждённый и величественный.
— Добродетель — основа естества, музыка — расцвет добродетели. По звукам цитры можно судить о чистоте сердца. Твоя игра, юноша, столь прекрасна именно благодаря твоему характеру. Хорошо, очень хорошо. Таких замечательных молодых людей ныне встретишь редко.
С этими словами он одобрительно похлопал Е Иньчжу по плечу. Его ладонь была широкой, тёплой и сильной. От этих лёгких касаний Иньчжу почувствовал, как в его тело вливается поток тепла, совершая полный круг. Под этим воздействием его боевая энергия Бамбука словно встрепенулась и немного возросла.
Анья, завидев подошедшего старика, даже не подумала встать. На её лицо легла тень холода. Она сухо произнесла:
— Как и следовало ожидать, старый конь знает дорогу — ты пришёл слишком рано. К сожалению, ты только что испортил мне всё настроение.
Старик горько усмехнулся:
— Хорошо, хорошо, признаю свою вину. Но скажите, госпожа Анья, смогу ли я в будущем слышать здесь столь же трогательную музыку? Музыкантов, способных постичь четыре столпа игры — чистоту, тонкость, лёгкость и отрешённость — осталось прискорбно мало.
Услышав похвалу в адрес Е Иньчжу, Анья наконец позволила себе слабую улыбку. Она повернулась к юноше:
— Ты слышал? Этот господин — наш постоянный гость, и вкус у него весьма придирчивый. Раз даже он так высоко тебя оценил, то мой найм тебя в качестве музыканта не будет выглядеть как покровительство по знакомству. Это честный труд за достойное вознаграждение, так что ты больше не можешь отказываться.
Е Иньчжу взглянул на Сулу, но тот всё ещё пребывал в оцепенении после музыки и не обращал на друга внимания.
— Хорошо, — ответил Е Иньчжу с чистой, искренней улыбкой. — Работа везде остаётся работой, а здесь я смогу чаще видеться с сестрой.
Для него игра на цитре была лучшим способом самосовершенствования, а возможность при этом оплатить обучение и жизнь казалась подарком судьбы.
— Ты... как ты её назвал? — старик в изумлении уставился на Е Иньчжу, а затем быстро перевёл взгляд на Анью. — Он твой брат?
— Мои дела тебя не касаются, — холодно отрезала Анья. — Будешь много болтать — вылетишь отсюда, и Павильон "Парящая орхидея" закроет для тебя свои двери.
Лицо старика исказилось в мучительной гримасе:
— Могла бы быть и поприветливее. В конце концов, мы ведь старые друзья.
Судя по возрасту, он вполне мог приходиться Анье дедушкой, но в его тоне сквозило глубокое уважение к ней.
Анья, не обращая на него внимания, спросила Е Иньчжу:
— Иньчжу, какую плату ты хочешь за свою работу?
Юноша озадаченно почесал затылок, невольно выставив напоказ синее кольцо на левой руке. Стоящий рядом старик внезапно замер, и выражение его лица стало крайне странным.
— Сестра Анья, размер оплаты не так важен, — сказал Иньчжу. — Сула — мой сосед по комнате, нельзя ли и его оставить здесь работать вместе со мной? Нам много не нужно, десяти серебряных монет в день вполне хватит на все наши расходы.
К этому моменту Сула окончательно пришёл в себя. Услышав, что Е Иньчжу просит жалованье на уровне простого разносчика, он в сердцах ущипнул его сзади и поспешно вмешался:
— Мне-то всё равно, лишь бы не расставаться с Иньчжу! Но он — мастер, и его вознаграждение должно быть выше. Такого музыканта днём с огнём не сыщешь. Иньчжу — настоящий гений среди первокурсников факультета Божественной Музыки!
Анья, не глядя на Сулу, мягко произнесла, глядя в глаза Иньчжу:
— Глупый ты мальчишка. Где это видано, чтобы музыкант получал так мало? В моём заведении даже обычный официант зарабатывает по одной золотой монете в день. Я знаю твой кроткий нрав и то, что деньги для тебя — пустой звук. Давай договоримся так: твоя плата составит десять золотых монет в день. А твой друг Сула останется здесь официантом. Лишние руки мне не помешают.
— Нет-нет, сестра Анья, это слишком много! — воскликнул Е Иньчжу. Десять золотых монет! Ведь обычной семье на месяц жизни хватает всего одной-двух золотых!
— Это стоит того, поверь мне, — с улыбкой возразила Анья. — Если не веришь, спроси господина Ма, стоит ли твоя музыка таких денег.
Не дожидаясь вопроса, старый Ма искренне кивнул:
— Стоит, безусловно стоит. Я бы сказал, что и десяти золотых мало. Разве можно измерить деньгами звуки, столь глубоко трогающие душу?
Анья на этот раз на удивление не стала ему возражать:
— Вот видишь, я ещё и в выигрыше осталась. На том и порешим. Раз уж вы сегодня здесь, оставайтесь, познакомьтесь с обстановкой. В будущем приходите к полудню — это наше основное рабочее время. Вы студенты, так что, если будут занятия, можете не приходить, учёба прежде всего.
Такие щедрые условия поразили даже Сулу. Жалованье в одну золотую монету для официанта было пределом мечтаний, в других местах о подобном и не слыхивали.
Павильон "Парящая орхидея" состоял из трёх этажей. Первый — просторный зал на десять столиков. Второй этаж занимали шесть отдельных кабинетов для важных гостей. Третий этаж был личными покоями Аньи, куда даже служащим павильона запрещалось подниматься без особой нужды. Несмотря на внушительный вид здания, оно могло принять одновременно лишь шестнадцать компаний гостей.
Обед был обильным. Е Иньчжу и Сула ели вместе с остальным персоналом. Весь штат состоял исключительно из мужчин, а за старшего был Дида — тот самый служащий в синем, которого они встретили первым.
— Брат Дида, Павильон "Парящая орхидея" такой большой, но почему здесь так мало столиков? — с любопытством спросил Е Иньчжу. — Разве так можно что-то заработать?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|