— Хвала Фалани! Неужели вам больше не нужны люди? Мы очень работящие, и, посмотрите, мы студенты-чернорабочие Миланской академии магии и боевых искусств. Наша квалификация определённо выше, чем у обычных людей, — Сула с некоторым беспокойством продолжал рекомендовать себя и Е Иньчжу.
Служащий лишь беспомощно пожал плечами:
— Мне правда очень жаль, но мы уже наняли достаточно персонала. Вам стоило прийти вчера, тогда, возможно, у вас был бы шанс. Пожалуйста, уходите.
Е Иньчжу поднял левую руку и, коснувшись тонкого плеча Сулы, сказал:
— Забудь об этом. Раз они уже нашли людей, давай попробуем поискать в другом месте, не будем ставить человека в неловкое положение.
Сула хотел было ещё поспорить, но, услышав слова друга, лишь обречённо кивнул. Но стоило им развернуться, чтобы уйти, как служащий внезапно и взволнованно воскликнул:
— Подождите! — Он сделал шаг вперёд, не отрывая глаз от левой руки Е Иньчжу, которой тот придерживал Сулу, и почтительно спросил: — Господин, скажите, вас не Е Иньчжу зовут?
Иньчжу машинально ответил:
— Да, это я. Но откуда вы знаете моё имя?
Служащий тут же отошёл в сторону, освобождая проход, и низко поклонился:
— Простите мне мою давешнюю грубость. Я не знал, что вы — друг нашей госпожи. Прошу вас, проходите внутрь.
Е Иньчжу опешил:
— Госпожи? Разве я знаком с вашей хозяйкой?
Служащий удивился:
— Вы ведь Е Иньчжу, верно? Госпожа велела: если придёт юноша с её кольцом, то это наверняка будете вы.
В голове Е Иньчжу словно молния сверкнула. Павильон "Парящая орхидея"... Павильон "Парящая орхидея"...
— Неужели это место принадлежит сестре Анье? — Только сейчас он вспомнил, почему это название казалось таким знакомым. Когда они расставались в Милане, Анья сказала, что в случае нужды он может найти её здесь.
— Совершенно верно. Павильон "Парящая орхидея" был создан лично нашей госпожой. Пожалуйста, господа, проходите, — с этими словами служащий повёл Е Иньчжу и Сулу вглубь заведения.
Как только они вошли в Павильон "Парящая орхидея", первое, что бросилось в глаза — это обилие зелени. И дело было не только в многочисленных растениях: даже мебель и утварь были выполнены в различных оттенках зелёного цвета. Очевидно, хозяйка этого места питала к нему особую страсть. Здесь не было кричащей роскоши, но ощущалось непередаваемое изящество. Казалось, колонны, поддерживающие здание, были вырезаны из цельного зелёного хрусталя.
Центральная часть здания была полой, и теперь друзья наконец смогли рассмотреть древнее дерево, макушку которого видели снаружи. Ствол был настолько могучим, что, чтобы обхватить его, потребовалось бы не меньше двадцати человек. Ни Иньчжу, ни Сула никогда не видели ничего подобного. Возможно, именно благодаря этому исполину и открытой архитектуре воздух здесь был необычайно свежим, а всё вокруг сияло безупречной чистотой. Несколько служащих в бирюзовых одеждах занимались нехитрой уборкой.
Сула незаметно и довольно больно ущипнул Е Иньчжу за бок, прошептав с ноткой раздражения:
— Так ты, оказывается, знаешь хозяйку? Ты что, специально хотел выставить меня дураком?
Е Иньчжу горько улыбнулся:
— Конечно нет. Когда мы подошли, название "Парящая орхидея" показалось мне знакомым, но ты так быстро тащил меня внутрь, что я просто не успел сообразить. Я же говорил тебе, что по дороге в Милан у меня украли пространственное кольцо со всеми деньгами. Когда я добирался сюда вместе с отрядом "Железные шипы", мы сопровождали караван сестры Аньи. Она очень добрый человек. Раз уж с работой не вышло, будет неплохо хотя бы навестить её.
Служащий подвёл их к столику у самого центра, откуда открывался прекрасный вид на ствол древнего дерева.
— Присаживайтесь, пожалуйста, а я пойду доложу госпоже, — сказал он и направился вверх по винтовой лестнице. Лестница обвивала ствол дерева, но не касалась его — было видно, что при строительстве о защите исполина позаботились в первую очередь.
Простой деревянный стол был довольно широким; на нём стоял изысканный чайный сервиз под старину. Стулья, тоже деревянные, были выкрашены в тёмно-изумрудный цвет. Оглядевшись, Е Иньчжу заметил, что, несмотря на приличную площадь первого этажа, мест для посетителей здесь было немного. Вокруг центрального дерева в зале располагалось всего десять столов. Каждый из них был отделён бамбуковой ширмой. Поскольку заведение ещё не открылось, ширмы были подняты, позволяя видеть весь зал целиком.
— Какое чудесное место, — восхитился Сула. — Даже в общем зале на первом этаже всё продумано для уединения гостей. А это дерево в центре... Поразительно. Думаю, на всём континенте не найдётся второй такой чайной.
Е Иньчжу опустил взгляд на кольцо на среднем пальце левой руки. Синий камень в форме капли излучал мягкое, тёплое сияние. Оно не было ярким, но дарило ощущение покоя и уюта. Сула тоже посмотрел на кольцо, скептически поджал губы и пробормотал себе под нос:
— Редко увидишь, чтобы женщина дарила мужчине кольцо...
Вскоре послышались лёгкие шаги, и Анья спустилась по винтовой лестнице. Сегодня на ней было длинное платье нежно-зелёного цвета, подол которого касался пола, скрывая стройные ноги. Её лазурные волосы привычными волнами рассыпались по спине, а две пряди, как и всегда, прикрывали уши. Даже сейчас, когда её глаза светились от радостного удивления, она не теряла своего врождённого благородства и грации. По мнению Е Иньчжу, лишь Сян Луань могла сравниться с ней красотой, но в Анье было больше зрелого очарования, тогда как в Сян Луань — юношеского задора.
— Иньчжу, ты наконец-то вспомнил о своей сестре? — с улыбкой произнесла Анья, подходя к ним.
Е Иньчжу поспешно встал ей навстречу. Будучи по натуре честным, он с некоторым смущением признался:
— На самом деле я пришёл вместе с однокурсником искать работу. Я и не подозревал, что случайно попаду к тебе.
Анья взглянула на Сулу, стоявшего за спиной Иньчжу, и в её прекрасных глазах промелькнуло удивление. Затем она вновь обратилась к юноше с лёгким укором в голосе:
— Расходы у студентов Миланской академии всегда велики. Эх, ты! Раз тебе так трудно, почему же ты тогда отказался от денег, которые я тебе предлагала?
Е Иньчжу покачал головой:
— Я не мог взять твои деньги. Занятия в академии не отнимают всё время, так что заработка от подработки должно хватить и на оплату обучения, и на жизнь.
С того момента, как появилась Анья, лицо Сулы приняло странное выражение.
— Иньчжу, раз здесь уже никого не принимают, пойдём. Нам ещё нужно найти работу.
Анья мягко улыбнулась:
— Не спешите, выпейте чаю и отдохните.
Она кивнула подошедшему служащему в синем, и тот сразу же удалился исполнять поручение.
Анья жестом пригласила Е Иньчжу и Сулу сесть, а сама заняла место напротив Иньчжу.
— Какую же работу вы ищете? Раз уж ты, Иньчжу, решил полагаться только на свои силы, возможно, я смогу помочь вам подобрать что-нибудь подходящее.
— Любую, которая нам под силу, — ответил Е Иньчжу. — Мы думали устроиться сюда официантами, но только придя, я узнал, что это твой павильон.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|