— Волканус ещё сильнее сжал свой молот. Хоть сейчас Волканус и был кузнецом, прежде он был воином, сокрушившим бесчисленное множество монстров и рыцарских голов. Его устрашающее присутствие не мог игнорировать даже высокопоставленный рыцарь, но Кетер лишь небрежно разглядывал лук.
— Как зовут эту штуку? — спросил Кетер, указывая на угольно-чёрный лук.
— Это твоё последнее предупреждение. Положи Амарант. Я дам тебе лучший лук, а не эти куски мусора.
— Амарант. Звучит неплохо.
*Вуунг!*
Амарант завибрировал в тот момент, когда Кетер произнёс его имя. В одно мгновение он превратился из лука в жидкую форму и окутал правую руку Кетера. Поскольку он не мог завладеть его разумом, он пытался сначала завладеть его телом.
*Вуш!*
Волканус безжалостно замахнулся молотом на голову Кетера, пытаясь оглушить его, прежде чем Кетер станет Стрелком Демонической Стрелы.
*Тук!*
Молот был настолько разрушителен и силён, что мог мгновенно убить огра. Однако Кетер поймал удар правой ладонью на месте.
*Вррр...*
Молот, сделанный из чёрного железа, которое было в десять раз твёрже обычной стали, сильно задрожал. Волканус ударил изо всех сил, но Кетер лишь слегка отшатнулся. Отступив на два шага, чтобы устоять, Волканус пробормотал: — Чёрт, слишком поздно? Он уже стал Стрелком Демонической Стрелы?..
Волканус был уверен, что невероятная сила Кетера, заблокировавшая его молот, исходила от Амаранта. Он верил, что Кетер уже был захвачен Демоническим Луком. Но Кетер, отряхивая правую руку, сказал: — Ой, моя рука. Дедушка, почему ты вдруг пытаешься размозжить кому-то голову? Это то, что сделали бы ликерцы.
— А?
Кетер был совершенно нормален. Волканус наконец почувствовал неладное. По его наблюдениям, глаза Стрелка Демонической Стрелы становились совершенно чёрными, когда они теряли рассудок. Однако глаза Кетера всё ещё были глазами Сефиры: глубокие, с примесью пурпурного и золотого. Как это возможно?
Волканус внимательно посмотрел на правую руку Кетера и увидел, что Амарант не полностью захватил её. Он поглотил его правую кисть, но не поднялся выше запястья. Такого он никогда раньше не видел. Амарант посылал чёрные щупальца вверх по руке Кетера, всё ещё пытаясь захватить его, но…
— Эй, взрослые пытаются поговорить. Прекрати это.
Извивающиеся чёрные щупальца безвольно отступили обратно в его руку, когда Кетер отмахнулся от них, как от комара.
Это невозможно!.. Так обращаться с Амарантом!
Волканус был потрясён. За эти годы многие герои пытались контролировать Амарант. Однако все они потерпели неудачу: либо сходили с ума, становясь Стрелком Демонической Стрелы, либо, в редких случаях, заключали с ним контракт, чтобы ненадолго контролировать его. Даже те, кому удавалось заключить контракт, неизбежно сталкивались с гибелью. Поскольку Безил также был одной из жертв, Волканус и Безил пообещали, что навсегда запечатают Амарант в изолированном месте. Однако Волканус тайно спрятал Амарант в кладовой из-за своих инстинктов дварфа, которые побуждали его ценить исключительные артефакты как свою жизнь.
— Дедушка, почему ты оставил такую проблемную вещь здесь? Ты на самом деле ждал, пока появится её законный владелец? — спросил Кетер.
Кетер, сообразительный, легко всё понял. Волканус тяжело сглотнул.
— …Кто ты? Как ты можешь контролировать Амарант?
— О, эта штука? — Кетер поднял правую руку, которая полностью почернела от захвата Амарантом. — Я не контролирую его; я просто держу его взаперти. У него хватило наглости попытаться завладеть моим телом.
— Это ещё невероятнее! Взаперти? Ты что, выучил магию? Нет, даже Великий Волшебник не смог бы удержать такой проклятый артефакт!..
Кетер указал на себя большим пальцем и сказал: — Я же говорил, что я довольно исключительный парень.
Волканус крепко сжал молот, глубоко задумавшись. Он не мог понять, кто этот парень на самом деле. Кетер был прав. В глубине души Волканус тоже хотел найти подходящего владельца для Амаранта как кузнец. Хотя он был проклят, его кузнечная душа не хотела, чтобы Амарант, исключительный артефакт, был запечатан навсегда. Но до сих пор никто не мог полностью контролировать Амарант — ни прошлый патриарх, ни Безил. Безилу удалось заключить контракт с Амарантом и управлять Демоническими Стрелами. Но после определённого инцидента он разорвал контракт с Амарантом и передал его Волканусу. Безил умолял Волкануса не упоминать Амарант своей семье и запечатать его навсегда, чтобы никто никогда не нашёл его. Вместо того чтобы сказать, что он это сделает, Волканус ответил Безилу молчанием. С тех пор он не упоминал Амарант и детям Безила… но он тонко их проверял. Всякий раз, когда дети Безила приходили за луком, Волканус всегда звал их сюда, предлагая выбрать лук в качестве испытания. Среди них только один человек заметил существование Амаранта. Этим человеком был гений семьи Сефира, Чербил Эль Сефира. Как и Кетер, Чербил обнаружил Амарант по его искушению и даже держал его в руках, но он сопротивлялся его притяжению с огромной силой воли.
— Я не хочу доверять своё будущее кому-либо ещё. Я проложу свой собственный путь.
С этими словами Чербил покинул семью и отправился учиться за границу в империю. Но теперь этот негодяй не только обнаружил Амарант, но и заставил его подчиниться себе?
Честно говоря, Волканус хотел попросить Кетера отдать Амарант, потому что отдать такой артефакт подозрительному ублюдку, которого он только что встретил сегодня, было абсурдно. Однако казалось, что Амарант уже слился с телом Кетера. Кроме того, не похоже было, что Кетер легко от него откажется.
— Слушай, Деревенщина. Ты, возможно, пока что поймал Амарант в ловушку, но если ты попытаешься использовать его, он принудит к контракту.
— Звучит идеально. Мне нравятся контракты, — ответил Кетер.
— Дай мне закончить! Амарант дарует тебе семь Демонических Стрел. Шесть из них будут твоими, но последняя будет принадлежать Амаранту. Шесть попадут в твои цели, как ты задумаешь, но последняя стрела полетит туда, куда захочет Амарант, и принесёт неизбежное несчастье.
— Я просто перенаправлю несчастье на кого-нибудь другого.
— Вздох…
Волканус понял, что никакие слова не заставят Кетера вернуть Амарант. Заставит ли рассказ Безилу его сдаться? Нет, это не сработает. Я обещал Безилу запечатать Амарант, и у меня нет права просить его о помощи после того, как я нарушил это обещание. Последним средством было бы убить Кетера и забрать Амарант. Даже это не кажется лёгким. Кетер заблокировал его молот одной рукой. Хотя Кетер, казалось, не имел мышц, Волканус, много повидавший на своём веку, знал, что некоторые индивиды развивают свои мышцы внутренне, например, эльфы. Однако Кетер не имел никаких эльфийских черт, что означало, что он, должно быть, изучил технику сжатия мышц. Насколько знал Волканус, такая техника обычно использовалась убийцами.
Волканусу ничего не оставалось, как сосредоточиться и заглянуть в разум Кетера. Это была дварфская способность, которую он презирал, но сейчас она была необходима.
…Огромное честолюбие, но никакого намерения убивать. Как такой молодой человек мог достичь такого состояния?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|