Глава 7 (Часть 2)

Кетер сосредоточился и оценил количество накопленной ауры и маны в своём теле. Он увидел, что у него ауры, достаточной на семь лет, и маны — на два года. Для восемнадцатилетнего это было достаточно, чтобы он мог стоять высоко где угодно, но по обычным меркам. По его меркам, это было ничтожное количество.

Эйн, сила, которую он использовал, чтобы противостоять одному из Четырёх Лордов, была слиянием ауры и маны, и для достижения этого слияния требовалось как минимум сто лет накопления как ауры, так и маны. В его прошлой жизни на это ушло около тридцати лет, и даже тогда это было ускорено ценой его продолжительности жизни. Это тоже был неполный Эйн. С неполным Эйном Кетер не смог бы победить Четырёх Лордов, не говоря уже о королеве.

Таким образом, ему нужно было достичь полного Эйна и приобрести ещё большую силу. Следующей стадией за Эйном был Эйн Соф. Это была сила, используемая теми, кого почитали как богов. Кетер также нуждался в этой силе, чтобы противостоять королеве. Однако, хотя он знал о существовании Эйн Соф, он не знал, как её получить.

Во-первых, Кетер должен был восстановить уровень, которого достиг в прошлой жизни: превзойти шестизвёздного Грандмастера до последнего уровня, доступного людям, — семизвёздного Прайма. В прошлой жизни ему потребовалось тридцать лет, но... Может быть, на этот раз я смогу сократить это до пяти лет. Он собирался попытаться достичь силы Прайма, высшего и конечного уровня, доступного людям, в течение пяти лет. Затем он собирался получить полный Эйн вместо неполного Эйна, который он использовал в прошлой жизни. Люди, знавшие о силе Эйна, посмеялись бы над ним, но если Кетер не сможет этого добиться после своего возвращения, ему останется только умереть от стыда.

Однако сейчас было время похвалить себя за достижения и насладиться наградами. Он подтвердил, что различий между его прошлой и настоящей жизнями нет, и успешно сделал Аниса своим первым клиентом. Это как убить трёх зайцев одним выстрелом. Получив такую приятную выгоду, он вдруг почувствовал голод, о котором забыл. Спасти семью и убить королеву — всё это для того, чтобы жить счастливой, полноценной жизнью, не так ли?

Когда Кетер направился к ресторану, местоположение которого он уже знал, он встретился взглядом с Жаком, который его искал. Тот поспешил к нему, тяжело дыша от гнева.

— Лорд Кетер! Почему вы пошли в западный особняк один? Если бы вы заблудились, вы могли бы умереть от сердечного приступа, вызванного острым паническим расстройством!

Чрезмерная реакция Жака, которая никогда не имела смысла, была такой же драматичной, как и всегда, как в его прошлой, так и в настоящей жизни.

— Подождите, милорд. Кровь на вашем плече?.. П-подождите...

— Это не моя, — ответил Кетер. Казалось, что немного крови Аниса попало на его одежду во время их стычки.

— Простите? Что вы сказали? Это ещё хуже! К-кого вы убили? Кого?!

— Я не убиваю кого попало.

— К-кого попало? О чём вы говорите? Пожалуйста, умоляю вас, милорд. Могли бы вы хотя бы в первый день не навлекать на себя неприятности? Вы ведь ещё ничего не знаете о семье Сефира.

— Хм...

Жак был в чём-то прав. Кетер знал почти всё о семье Сефира снаружи — он не провёл весь год без дела. Однако он не знал более тонких деталей. В прошлой жизни его не интересовали внутренние дела семьи. Ему определённо нужно было получить информацию от кого-то, кто хорошо знал внутреннее устройство семьи, и, к счастью, этот человек был прямо перед ним. Жак родился в поместье Сефира, получил образование дворецкого и был верен по сей день. Иными словами, он был живым свидетелем истории семьи.

Кетер обнял Жака за плечо и сказал: — Дедуля, пойдём поедим.

— Внезапно?

— Конечно. Разве мы должны планировать еду?

— О, да, ну, сейчас обеденное время. Я могу проводить вас в столовую... но, пожалуйста, ради всего святого, хотя бы переоденьтесь, милорд. На вашей одежде кровь, и прислуга пугается.

Оглянувшись, Кетер заметил, как прислуга разбегается, словно кролики перед охотничьей собакой, когда их взгляды встречались с его.

— Хм. На этот раз я сделаю это бесплатно, потому что это говорите вы.

Кетер зашёл в гардеробную и, проигнорировав изысканную одежду, рекомендованную Жаком, выбрал то, что ему понравилось. Это была тёмно-синяя одежда с примесью чёрного, как темнота ночного неба, с вкраплениями багрового тут и там. Она идеально подходила ему. Он также не стал застёгивать её на все пуговицы, так как это казалось слишком стеснительным. Однако Жак больше ничего не сказал, словно знал, что Кетер уступил настолько, насколько мог.

В столовой его ждал лысый повар.

— Приятно познакомиться, милорд. Я Алтин, с сегодняшнего дня назначенный вашим личным поваром.

Кетер ни за что не забыл бы Алтина. В прошлой жизни он был добродушным дядей, похожим на осьминога, который готовил ему всё, что он хотел.

— Приятно познакомиться, Дядя Осьминог.

— Осьминог?.. Кхм, да, рад служить вам. Приготовить вашу еду немедленно?

— Четыре порции: две части овощей, восемь частей мяса. Я могу есть всё, так что используйте самые свежие сезонные ингредиенты и приготовьте то, что у вас получается лучше всего.

— Э-это довольно конкретно. Понял, милорд.

Когда Алтин ушёл на кухню, вскоре послышались звуки оживлённой готовки.

— Я буду ждать снаружи, милорд, так что, пожалуйста, наслаждайтесь едой.

Кетер просунул руку под мышку Жака, когда тот собирался уйти, и усадил его на стул.

— Зачем ждать снаружи? Мы ведь не чужие. Давай поедим вместе.

— ...Это не подобающее поведение, милорд.

Хотя Жак легко смущался в присутствии Кетера, он был преданным слугой, который до самого падения семьи Сефира служил ей своей жизнью, и ему можно было доверять. Каким бы дружелюбным он ни был, Жак никогда не отвечал на вопросы, которые переходили черту. Но Кетер знал слабость Жака.

Он взял вино со стола, вынул пробку и налил полный бокал.

— К чёрту приличия. Здесь моё слово — закон. А теперь возьми бокал, дедуля.

Затем Кетер наполнил бокал Жака до краёв и поднял свой.

— За встречу. Мы должны отпраздновать нашу встречу.

— Ох... Э-э...

Звон! Чокнувшись своим бокалом с Жаком, Кетер выпил вино. Он ясно видел, как Жак сглотнул, глядя на горло Кетера, когда тот осушил свой бокал.

— Дедуля?

Когда Кетер слегка потряс свой пустой бокал, Жак сглотнул ещё раз.

— Т-тогда я выпью совсем чуть-чуть.

Он неохотно сделал маленький глоток и поставил бокал на стол. Почему этот парень так неохотно? Достаточно было лёгкого нахмуривания Кетера. Увидев это, Жак с грустным видом осушил свой бокал до дна. Люди подумают, что я заставляю его пить. Жак был человеком, который не мог устоять перед алкоголем, хотя строго воздерживался от него во время службы. Даже сейчас он разочарованно поглядывал на пустой винный бокал.

Бульк, бульк, бульк. Кетер не собирался просто наблюдать. Он снова наполнил бокал Жака до краёв, наблюдая, как его выражение лица меняется от радости к беспокойству и обратно к радости. Когда Кетер потянулся, чтобы налить себе в бокал, Жак выхватил бутылку.

— Принято отвечать взаимностью, когда предлагают выпить. Позвольте мне налить вам.

Плеск. Жак изящно наполнил винный бокал Кетера немного и затем попытался убрать бутылку. Однако Кетер покачал своим винным бокалом, выражая недовольство.

— Вы налили мне так мало, дедуля. Вы не рады меня видеть?

— Н-нет, милорд, дело не в этом. Я просто подумал, что вам не стоит слишком много пить в первый день.

— Вы намекаете, что я не умею пить? — спросил Кетер.

— Я не это имел в виду...

— Это задевает мою гордость. Почему бы нам не сыграть в игру? Посмотрим, кто первым напьётся, а проигравший исполнит желание победителя.

— Как я могу играть с вами, милорд?

Жак твёрдо отказался, но Кетер предвидел такую реакцию.

— Ох, простите, Жак. Вы старше, так что ваша толерантность к алкоголю, должно быть, низка. Было несправедливо с моей стороны предлагать игру. Забудьте об этом. Давайте притворимся, что этого не было.

Когда Кетер потянулся за винной бутылкой, чтобы убрать её, он увидел, как бровь Жака дёрнулась. Назвать его «слабаком в выпивке» было тем, чего любящий выпить Жак не мог вынести. Звон. Жак схватил винную бутылку.

С серьёзным лицом он спросил: — Милорд, вы серьёзно насчёт того, что только что сказали? Насчёт пари, где проигравший исполняет желание победителя?

Кетер поймал его на крючок.

— ...

— Клянусь своей честью... Эй, что это за разочарованный вид? — спросил Кетер.

— Хорошо. Клянусь своей кровью семьи Сефира, что если я проиграю, я исполню любое ваше желание.

— ...Я тоже клянусь.

В отличие от небрежной клятвы Кетера, Жак совершил ритуал и дал обет довольно торжественно, закрыв глаза и набожно молясь.

— Клянусь своей душой Её Величеству Королеве Лиллиан, что если я проиграю это пари, я исполню одно желание лорда Кетера, при условии, что оно не причинит вреда семье Сефира.

— ...

— Милорд?

— Хм? Ах, да, я слышал вас.

Услышав имя Королевы Лиллиан, настроение Кетера мгновенно испортилось. Конечно, для Жака и всех остальных она была не чем иным, как божеством; даже само название этой страны было Королевством Лиллиан. Королева Лиллиан сохраняла свою молодость почти восемьсот лет с момента основания королевства, и даже тысячи лет до этого, доказывая свою божественность. Но Кетер знал, что она не была богом. Другие монархи в разных королевствах также заявляли о своей божественности, но всех их можно было убить. В любом случае, семья Сефира сейчас была важнее. Короли и боги шли после этого.

— Еда подана!

Настоящий пир начался с того, что Алтин вышел из кухни, неся большое блюдо. Одновременно с этим начался и питейный поединок Кетера с Жаком.

— За встречу.

Жак уверенно начал пить первым, но для Кетера это выглядело мило. Он задался вопросом, знал ли Жак, что всякий раз, когда в Ликере проводился питейный поединок, его всегда звали судить или посредничать. Почему? Ну, потому что Кетер был богом — богом алкоголя. С тех пор как он начал пить в возрасте семи лет и до сих пор, Кетер никогда не проигрывал питейных поединков.