Глава 2 (Часть 2)

— Давай сначала составим план.

— О! Я так и знал, что у тебя есть план.

Кетер планировал покинуть Ликер, взяв с собой лишь несколько ценных вещей. Однако королева оказалась более предусмотрительной, чем он ожидал. Её армия уже распространилась по всему Ликеру. Действия королевы были поистине безжалостными: она мобилизовала армию из пятидесяти тысяч солдат, чтобы окружить Ликер — запретный город, из которого никто не мог сбежать. Было ясно, что она намеревалась убить Кетера, даже если это означало полномасштабную войну против Ликера.

— Братишка, что нам делать? Кажется, в их периметре нет никаких брешей. Похоже, нам придётся пробиваться с боем.

— Хм… — Кетер погладил подбородок. Солдаты, посланные королевой, были тяжело вооружены и крайне решительны. Каким бы сильным ни был Кетер, он был практически один; Дорк не был великим бойцом. Число солдат, преграждающих путь впереди, составляло не менее трёхсот. Если бы бой затянулся хоть немного, его бы окружили пятьдесят тысяч человек, всё войско. Армия приближалась, сужая кольцо окружения, проверяя каждого на улицах. По мере того как беспокойство Кетера росло, Дорк предложил альтернативу.

— А что, если мы уйдём под землю? Мы сможем там продержаться. Сколько бы они ни оставались, через десять лет они сдадутся от истощения. Тогда мы сможем отомстить…

— Нет, они никогда не сдадутся. — Ни королева, ни я никогда не сдадимся. Кетер вскочил на крышу и крикнул во весь голос:

— Идиоты, ищете меня!

Всеобщее внимание привлёк голос, который был настолько громким, что задрожали окна. Солдаты переводили взгляд с портрета на Кетера, затем мгновенно окружили его. Но это была не только армия, которая собралась вокруг него; ликерцы также сбежались, услышав его голос.

Указывая на солдат, Кетер сказал:

— Королева послала этих идиотов убить меня. Итак, я решил…

Кетер с невозмутимым лицом поднял кулак.

— Я собираюсь покинуть Ликер прямо сейчас. Я уйду, а затем убью королеву! Почему, спросите вы? Потому что таков путь жизни в Ликере!

Было неважно, как Кетер оказался поперёк дороги королеве или как он собирался покинуть Ликер. Если Кетер говорил, что сделает это, он это делал: не было ни одного ликерца, который бы этого не знал.

— Хорошая речь, Братишка, но что ты собираешься делать теперь? — спросил Дорк, глядя вниз. Столько солдат и рыцарей заполнили улицы и переулки, что их было трудно сосчитать. Солдаты были не обычными солдатами, а из элитной армии, находящейся под прямым командованием королевы, и все рыцари были выше двух звёзд. Каждый из них был сильным противником, и все они пришли в Ликер с единственным намерением убить Кетера. Не было даже никакого официального разговора. Как только человек, который, казалось, был командиром, отдал приказ атаковать…

Хрясь! Бум!

Мощный взрыв сотряс город, мгновенно создав пробоину посреди поражённой армии. Вскоре из дыма появился старик.

— Хе-хе-хе, наконец-то я могу использовать свою бомбу на собаках королевы.

Это был Рагнон Подрывник, один из Пяти Лунатиков Ликера.

— В атаку!

Не испугавшись, командир указал на Кетера и приказал солдатам атаковать его. Армия двинулась в унисон, подняв щиты. В этот момент…

Вшух!

…две косы скользнули, как змеи, по воздуху, убивая людей. Их щиты из амантира, которые могли противостоять даже ауре, были разорваны в клочья. Это была Дженни Цепная Коса, одна из Пяти Лунатиков. Она оглянулась на Кетера и подмигнула.

— Я спасла твою жизнь в момент кризиса, так что ты ведь женишься на мне, верно?

Прежде чем Кетер успел ответить, Дженни бросилась на солдат и начала пожинать жизни. Это было неважно, так как ответ Кетера всегда был одинаковым.

— Проснись.

Двое из Пяти Лунатиков, безумцев, которых боялись другие безумцы, выступили вперёд. Их появление казалось очень неестественным — как будто они ждали этого — но Кетер не обратил на это внимания, так как появление двух Лунатиков повергло сотни солдат в хаос и создало бреши. Не было причин спорить о вещах, когда Кетер не понёс никаких потерь.

Кетер, спустившись с крыши, небрежно пошёл по улице, как будто прогуливался. Армия не могла до него добраться, так как ликерцы продолжали появляться из ниоткуда, чтобы защитить Кетера, все говоря одно и то же.

— Я отплатил свой долг этим, чёртов фиксер!

— Иди задай жару этой надменной королеве!

— Только ликерец может убить ликерца!

Кетер, известный как Ясноглазый Сумасброд, избегался большинством ликерцев, но обиды были не единственным, что он получил в Ликере. Были сотни людей, которые были ему обязаны жизнью. Кроме того, многие в Ликере питали обиду на королеву из-за её закона отправлять всех трудноуправляемых преступников в Ликер. Рагнон Подрывник, в частности, глубоко ненавидел королевскую армию, так как вся его семья была казнена из-за того, что он изучал взрывчатые вещества. Другие, как Дженни Цепная Коса, сражались по простой причине — из любви.

По мере того как битва усиливалась, армия, окружившая весь город, сошлась там, где был Кетер. Среди них был Мастер Меча, известный как Трансцендент. Какими бы сильными ни были ликерцы, они были бессильны перед Мастером Меча. Одним ударом клинка Мастера Меча ликерцы были разрублены на куски, остановив шаги Кетера. Мастер Меча, одетый в угольно-чёрные доспехи, направил свой меч на Кетера и заявил:

— Я меч и Исполнитель Её Величества королевы. Кетер, потомок Сефиры, совершивший измену. Согласно коллективному наказанию, я здесь, чтобы вынести тебе приговор.

Меч Ауры Мастера Меча, который мог разрубить всё на своём пути, приближался к Кетер, но тот стоял неподвижно, опустив руки по бокам. Он был спокоен, потому что почувствовал знакомое присутствие.

Лязг!

Красный кровавый меч заблокировал Меч Ауры Мастера Меча. Это был Бальт, Демон Клинка Ликера.

Кетер задался вопросом, почему этот ублюдок появился, так как у Бальта не было причин помогать ему. Отмахнувшись от клинка Исполнителя, Бальт сказал:

— Иди, Кетер. Ты должен умереть от моих рук.

Он такой же сумасшедший, как и я. Кетер усмехнулся и ответил:

— Надеюсь, ты проживёшь долгую жизнь, потому что я буду тем, кто убьёт тебя.

Исполнитель заполнил небо своим мечом. Десятки мечей заняли каждый дюйм пространства, оказывая давление на Кетера. Однако он не остановился, даже посреди Клинка Ауры; на самом деле, он побежал. Тонкая красная линия промелькнула мимо Кетера. Это была вспышка света Бальта. Атака мечом Исполнителя разделилась в воздухе, открывая путь для Кетера. Кетер и Дорк смогли сбежать из Ликера с помощью других ликерцев. Как и ожидалось, снаружи не было солдат. Убедившись, что они в безопасности, Дорк сказал:

— Снаружи никого нет. Если мы спрячемся, это лучшая возможность, но… Ты действительно собираешься сразиться с королевой?

— Да, — ответил Кетер.

— У тебя достаточно причин думать, почему ты победишь, верно? Мне просто тревожно.

— Дорк, такого не бывает. Я делаю это, потому что должен. — Кетер делал это, потому что должен был; причина здесь была излишней. Независимо от того, насколько неблагоприятной была ситуация, насколько сильным был противник, Кетер никогда не отступал — так он жил с рождения. И на этот раз всё было так же.