Глава 7 (Часть 1)

Старший личный гвардеец Аниса не мог поверить в то, что только что увидел. Лорд Анис... проиграл?

Хотя он легко пропустил Кетера, это было не только из страха перед ним; это было потому, что Анис был силен. Кетер тоже был невероятно силен, но гвардеец считал, что никто не может превзойти Аниса. Он также ожидал, что Анис преподаст Кетеру урок. Но результаты поединка оказались удивительными. Кетер и Анис мгновенно начали ожесточенно сражаться, и в мгновение ока поединок завершился поражением Аниса. Их движения были настолько быстрыми, что гвардеец не мог все четко разглядеть, но он видел, что Кетер победил Аниса исключительно благодаря мастерству.

Его подчиненный, Алекс, был отправлен в главный особняк, чтобы доложить о ситуации. Это было еще более разочаровывающе, так как он был единственным, кто стал свидетелем их короткой, но напряженной битвы. Даже если бы он рассказал другим солдатам, они, вероятно, не поверили бы ему, что Кетер так быстро одолел Аниса. Как мог лорд Анис... Анис часто спарринговал с солдатами в рамках своих тренировок и никогда не проигрывал. Обычно он сражался одновременно с тремя людьми, а в удачные дни у него был рекорд — победа над девятью за раз. Если бы кто-то спросил, какого члена семьи Сефира молодые солдаты восхищали больше всего, это, несомненно, был бы Анис. Гвардейцу было трудно смириться с его поражением, поскольку Анис был всеобще признан. Это была засада. Лорд Анис несколько дней подряд проходил интенсивные тренировки и даже был ранен. Лорд Кетер напал первым, что было несправедливо. Наблюдая из-за спины Кетера, старший гвардеец не осознавал, что Анис напал первым. Это правда, что лорд Кетер силен... но я не могу оставить лорда Аниса в таком положении. Что мне делать?

Пока гвардеец обдумывал, что делать, он наблюдал, как Анис, упавший на землю, пытался подняться.

— Почему труп поднимается? — сказал Кетер.

«Он говорит, что я был бы мертв, если бы это был настоящий бой». Анис, понимая, что говорит Кетер, ответил:

— Это был нечестный бой.

— О, в каком смысле?

— Я не спал три дня из-за тренировок. К тому же, для лучника расстояние — это жизнь. Если бы ты был настоящим врагом, я бы вообще не подпустил тебя так близко.

— А, так ты хочешь сказать: враг, пытающийся убить тебя, убедится, что ты в отличной форме и осведомлен о его присутствии, прежде чем атаковать. Это то, что ты считаешь «честным боем», верно?

— Не смейся надо мной. Ты прожил всю свою жизнь простолюдином, поэтому не поймешь, но достоинство для дворянина так же важно, как и жизнь.

— Какова бы ни была причина, ты проиграл. Сейчас ты можешь оправдываться, потому что жив, но когда умрешь, ты не сможешь этого сделать. Ты просто будешь дураком, который глупо умер.

— Что заставляет тебя думать, что ты знаешь достаточно, чтобы учить меня?

— А что заставляет тебя думать, что ты так много знаешь? Ты просто ребенок, который ничего не знает.

— Ты!..

Когда Анис, охваченный гневом, снова попытался встать, Кетер толкнул его своим луком, снова прижимая к земле.

— Победитель не может забрать у побежденного все, но он, безусловно, может забрать его жизнь.

— Значит, ты собираешься убить меня?

Ситуация была напряженной. Они говорили об убийстве друг друга при первой встрече. Старший гвардеец, наблюдавший за ними, был так напряжен, что забыл дышать. Он приготовился броситься вперед, если Кетер решит убить Аниса. Однако Кетер дерзко ухмыльнулся и ответил:

— Зачем мне убивать ценного клиента?

Анис моргнул в замешательстве, когда увидел, как Кетер вытащил из нагрудного кармана визитную карточку, которую он протянул Анису между пальцами. Карточка была сделана из плотной бумаги с магическим покрытием.

— Что это... — Визитная карточка в такой ситуации? Анис был озадачен, но, следуя дворянским обычаям, не мог отказаться принять протянутую ему визитную карточку.

— Фиксер, Кетер. Я решаю проблемы по неразумной цене.

Анис перевернул карточку, почувствовав необычную текстуру на обратной стороне. Там была надпись — руна связи Архаического Кода, заклинание дальней связи, используемое магами.

— Значит, ты маг из беззаконного города Абсента? — спросил Анис. Для использования Архаического Кода были необходимы мана и знания о магии. Кетер лишь пожал плечами на вопрос Аниса.

— Я Фиксер, а не маг. Похоже, ты наконец-то хочешь поговорить, а я не могу позволить своему клиенту сидеть на холодном полу.

Кетер протянул руку Анису, но тот встал сам.

— Фиксер? Нелепо. Я хорошо знаю свои проблемы и уже знаю, как их решить. Мне не нужна ничья помощь. Довольно болтовни, давай снова сразимся. На этот раз я буду драться всерьез.

— Если ты хочешь сразиться со мной, там довольно длинный список ожидания. У тебя есть деньги, чтобы купить билет? Я готов предложить семейную скидку.

— Сначала о деньгах; как типично для кого-то из Абсента.

— Итак, сколько у тебя есть? У тебя больше, чем у меня?

Анис снова лишился дара речи. Он никогда раньше не думал о своем богатстве. «Сколько у меня денег?» Затем он покачал головой, пытаясь избавиться от отвлекающих мыслей. Разговор с Кетером почему-то отвлекал его.

— Хватит! Мне все равно, из Абсента ты или фиксер. Просто уходи. У меня нет времени тратить его впустую, — сердито крикнул Анис.

Затем Кетер поднял два пальца.

— Я не принимаю устные запросы. Двести золотых за то, чтобы я ушел.

— Это абсурд. У меня нет таких денег.

— Не волнуйся. Я принимаю и векселя.

Когда Кетер достал из кармана ручку и бумагу, Анис нахмурился.

— Ты носишь это с собой? Ты сумасшедший.

Затем Кетер улыбнулся и сказал:

— Похоже, ты начинаешь меня немного понимать.

Кетер вернул лук и стрелы, которые он забрал у Аниса. Анис принял их, но все еще выглядел неспокойно.

— Ты ведь не собираешься просить у меня денег, верно?

— Давай на этом закончим. Хорошо поешь, хорошенько отдохни и найди меня, когда почувствуешь себя лучше, — сказал Кетер. Это была не просьба, а приказ найти его. Анис снова нахмурился.

— Почему я должен?

Игнорируя его, Кетер уже повернулся спиной и шел к выходу.

— Потому что ты проиграл, — ответил он, как будто это было самое очевидное в мире.

Анис воспринял это как согласие Кетера на матч-реванш на его условиях.

— Хорошо! Я найду тебя. Я докажу, что твоя победа была случайностью.

Для Кетера создание клиента там, где его раньше не было, было просто частью его метода. Это был момент, когда он заполучил своего первого клиента в семье Сефира.

***

Это был первый бой Кетера после его возвращения к жизни. Он не был удовлетворен; в конце концов, ни один взрослый не испытывал радости от победы над ребенком. Он ясно чувствовал, в чем проблема: его тело не поспевало за техниками, которые он знал. Это было естественно, так как техники были из его прошлой жизни, а тело — из настоящего. Сколько ауры и маны у меня было на этом этапе моей жизни?