Глава 12: Выборы читателей-компаньонов для принцев

Когда Сюй Цзинсюань вернулся в главный банкетный зал, Сюй Жэньвэй уже весь вспотел от беспокойства. "Куда подевался этот негодник? Только бы он не натворил беды!"

Братья Сюй Цзинчунь и Сюй Цзинхэ выглядели злорадными, им хотелось, чтобы Сюй Цзинсюаня схватили во дворце. Через некоторое время, увидев Сюй Цзинсюаня, вернувшегося с покрасневшим лицом, они холодно фыркнули дважды.

— Негодяй! Дворец — это не дом! Ты так бегаешь туда-сюда, жизни не жалеешь? — Сюй Жэньвэй почувствовал облегчение, увидев, что его законный сын вернулся целым и невредимым.

— Папа прав, сын понял свою ошибку, — Сюй Цзинсюань не стал много говорить, сразу признал вину и сел на место для членов семьи позади Сюй Жэньвэя.

Сюй Жэньвэй, увидев, что все трое сыновей, которых он привел, послушно сели, приказал: — Скоро прибудут Император и принцы. Ведите себя прилично, берегите свои головы.

Сюй Цзинсюань кивал, как толкушка. Видя, что отец не перестает ворчать, он не удержался и тихо напомнил: — Папа, сын понял. Посмотри, кажется, принцы уже занимают свои места наверху...

Сюй Жэньвэй поспешно выпрямился и сел прямо. Принцы заняли места, значит, и Император скоро прибудет.

В этот момент раздался резкий голос: — Прибыл Наследный принц!

После волнения и поклонов раздался еще один возглас: — Прибыл Император!

Важные персоны прибывали одна за другой. Сюй Цзинсюань опустил голову и скосил глаза, желая взглянуть на старого императора. К сожалению, как уже говорилось, его ранг был слишком низок, и он сидел слишком далеко от императора. Даже с его хорошим зрением 1.5, он не мог разглядеть.

Зато седьмого и восьмого принцев он видел. Хм-хм, подождите, придет день, и он смоет позор сегодняшнего дня!

Хотя он и не мог увидеть лица Сына Неба, дворцовый банкет был очень изысканным, можно сказать, "еда изысканная, а мясо тонко нарезанное".

В любом случае, никто не обращал внимания на него, маленького члена семьи. Он, словно гурман, уткнулся в еду и усердно ел.

После вступительной речи императора и лести чиновников, когда выпили по три чарки вина, император начал переводить разговор на достижения потомков из разных семей.

Маркиз Чжунъи первым начал льстить императору.

— Благодаря заботе Императора, моему внуку в этом году шесть лет. Он уже умеет читать и понимать. Если ему посчастливится сопровождать принцев и императорских внуков в учебе, это будет великое счастье для всей нашей семьи.

Глава Кабинета министров Ли Миньпин был настолько смущен словами маркиза Чжунъи, что не мог выразить это словами. Он сам был представителем чистой фракции в Кабинете министров и всегда противостоял знатным семьям маркизов. Он лишь вздыхал, как могут существовать такие бесстыжие люди.

Ли Миньпин презирал действия маркиза Чжунъи в душе, но должен был признать, что этот прием был очень эффективен для нынешнего Императора.

В прежние времена, вероятно, маркиз Чжунъи добился бы своего.

К счастью, его Кабинет министров заранее подготовился и придумал новый ход.

И действительно, на этот раз старый император не стал следовать словам маркиза Чжунъи, а с улыбкой сказал: — Дорогой Чжэн, конечно, я верю в талант твоего внука. Но на этот раз, дорогой Ли и другие придумали новый правила отбора. Мне это показалось интересным, и я одобрил. Уверен, что эрудированный внук дорогого Чжэна обязательно выделится.

Ли Миньпин, получив одобрение старого императора, медленно подошел к передней части зала и открыто объявил о том, что на этом банкете будет проводиться отбор читателей-компаньонов для принцев и императорских внуков, который до этого держался в тайне.

— Ваш покорный слуга удостоен чести, получив доверие Императора, отвечать за отбор читателей-компаньонов для принцев и императорских внуков. Следует знать, что воспитание принцев и императорских внуков касается благополучия государства, поэтому выбор их компаньонов должен быть предельно осторожным. На этот раз все министры Кабинета министров совместно составили два вопроса. Сейчас господин Лю, Великий академик, зачитает первый вопрос.

Ли Миньпин произнес краткое и содержательное вступительное слово.

По мнению Сюй Цзинсюаня, на этот раз Кабинет министров, чтобы сдержать знатные семьи, действительно применил неожиданный ход.

Проще говоря, в эпоху, когда вся страна уделяла большое внимание императорским экзаменам, Кабинет министров предложил математическую задачу. Задача, возможно, была несложной, но она застала врасплох всех участвующих "маленьких редисок".

Задача: В одной клетке сидят фазаны и кролики. Всего у них 35 голов и 94 лапы. Сколько фазанов и сколько кроликов?

В современном мире для учеников начальной школы от четырех до десяти лет эта задача была бы олимпиадного уровня.

В древности, где большое значение придавалось императорским экзаменам и сочинениям, это было настоящим испытанием для "цветов и саженцев" двора, привыкших к "чжи, ху, чжэ, е".

К счастью, те, кто мог участвовать в отборе читателей-компаньонов для принцев, были либо потомками высокопоставленных чиновников (национальные отличники), либо потомками знатных семей (национальное образование). Их способности к обучению и реагированию были выдающимися.

После некоторого времени устного и мысленного счета, разной продолжительности, независимо от правильности или неправильности, все смогли дать хоть какой-то ответ.

Сюй Цзинсюань в современном мире тоже был отличником. Задачу уровня начальной школы он решил менее чем за три минуты. На рисовой бумаге, выданной дворцовой служанкой, он написал свой ответ кистью и накрыл его.

От нечего делать, он не осмелился поднять руку и крикнуть: "Я решил!"

Поэтому его голова начала крутиться, а глаза блуждать.

Этот взгляд оказался роковым. Седьмой и восьмой принцы, сидевшие наверху, поймали его с поличным и бросили на него "приветственный" взгляд, заставив его поспешно уткнуться.

Вскоре время вышло. Дворцовые служанки собрали ответы, кисти, чернила и бумагу у всех господ. Господин Ли Миньпин лично проверил их и, получив разрешение старого императора, тут же зачитал имена господ, давших правильные ответы.

Сяо Шицин, пятый внук от наложницы из второй ветви Дома герцога Нин.

Чжэн Цюи, третий законный внук из первой ветви Поместья маркиза Чжунъи.

Сяо Шибинь, законный старший внук из первой ветви Поместья маркиза Аньпин.

Ли Юэхань, второй сын от наложницы из третьей ветви Поместья графа Юндин, и Ли Юэфэй, четвертый законный сын.

Сюй Цзинсюань, законный старший сын господина Сюя, заместителя главы Кабинета министров, и Сюй Цзинчунь, законный второй сын.

Фань Цзинь, законный старший сын господина Фаня, Великого академика Кабинета министров, и Фань Хуа, законный четвертый сын.

Ли Цин, законный третий сын господина Лю, Министра финансов.

Фан Юань, законный второй сын господина Фана, Министра войны.

Чжан Дун, законный старший внук господина Чжана, Министра Великого Суда.

Всего двенадцать человек.

Те, чьи имена были названы, и те, чьи не были, испытывали радость или печаль.

Однако в целом это соответствовало политической ситуации при дворе.

Среди существующих герцогов, маркизов и графов династии Да Юй, оставшихся в столице, было шесть семей: Дом герцога Нин, Поместье маркиза Чжунъи, Поместье маркиза Жэньшань, Поместье маркиза Аньпин, Поместье графа Юндин и Поместье графа Аньцин.

Дом герцога Нин всегда был сдержанным. На этот раз они выставили на отбор девятилетнего пятого внука от наложницы, Сяо Шицина. Его возраст сильно отличался от возраста маленького императорского внука. У старших уже были компаньоны. Одиннадцатому принцу всего пять лет, так что, видимо, они участвовали просто ради участия.

Поместье маркиза Чжунъи — это семья Благородной наложницы Дэ. Первый принц Сяо Шиянь остро нуждался в поддержке семьи, поэтому они хотели выбрать компаньона из Поместья маркиза Чжунъи для поддержки его фракции.

Поместье маркиза Аньпин — это семья Наследной принцессы. Поэтому они проявили достаточную искренность, выставив законного старшего внука из первой ветви, Сяо Шибиня, которому пять лет, на два года старше императорского внука.

Поместье графа Юндин — это семья Достойной наложницы Сянь. Их цель была очевидна: сын четвертого принца Сяо Шичуня, которому только что исполнилось два года.

Дети других министров Кабинета министров либо выбрали сторону одной из фракций или побочные ветви некоторых семей, либо просто имели в семье законных сыновей или внуков подходящего возраста, которых нужно было "вывести на прогулку".

В конце концов, в глазах большинства аристократов и чиновников нынешний двор был стабилен. Хотя Император был стар, Наследный принц уже был назначен, и влияние Восточного дворца уже сформировалось.

После того как Ли Миньпин зачитал имена господ, давших правильные ответы, он велел господину Лю, Великому академику, объявить второй вопрос.

Второй вопрос был еще интереснее — о войне и мире между нашей династией и тибетцами.

Формат обсуждения тоже был новым: Наследный принц Сяо Шиюань, Первый принц Сяо Шиянь, Четвертый принц Сяо Шичунь и Седьмой принц Сяо Шихун должны были выбрать по трое господ из тех, кто правильно ответил, чтобы сформировать четыре группы для дебатов. Дебаты проводились в свободной форме, каждая сторона излагала свою точку зрения и могла оппонировать друг другу.

Конечно, Наследный принц и принцы не отвечали за "споры", а только руководили командами и планировали.

Отлично, это была открытая тема для обсуждения. Она не только проверяла господ из разных семей, но и привлекала нескольких принцев в качестве "спарринг-партнеров", что показывало, насколько серьезно к этому относились.

Далее Наследный принц и остальные принцы начали выбирать людей, по очереди, в порядке старшинства и возраста, пока все не были выбраны.

Без сюрпризов, Наследный принц Сяо Шиюань первым выбрал Сяо Шибиня из Поместья маркиза Аньпин. Первый принц Сяо Шиянь выбрал Чжэн Цюи из Поместья маркиза Чжунъи. Четвертый принц Сяо Шичунь выбрал Ли Юэфэя из Поместья графа Юндин. А вот Седьмой принц Сяо Шихун выбрал Сюй Цзинсюаня, законного старшего сына господина Сюя из Кабинета министров, что было неожиданно.

Вскоре Наследный принц и три принца выбрали своих людей и сформировали свои команды для дебатов.

Команда Наследного принца Сяо Шиюаня: Сяо Шибинь, Сяо Шицин, Чжан Дун.

Команда Первого принца Сяо Шияня: Чжэн Цюи, Сюй Цзинчунь, Ли Цин.

Команда Четвертого принца Сяо Шичуня: Ли Юэфэй, Фан Юань, Фань Хуа.

Команда Седьмого принца Сяо Шихуна: Сюй Цзинсюань, Фань Цзинь, Ли Юэхань.

Как только команды для дебатов были сформированы, князья, герцоги и министры, сидевшие в зале, в основном поняли расстановку сил.

Команда Наследного принца явно была лучшей. У него был доверенный человек Сяо Шибинь, красноречивый внук Министра Великого Суда Чжан Дун. Сяо Шицин из Дома герцога Нин, которому уже девять лет, тоже должен быть хорошо образован.

Команда Первого принца была неплохой. Доверенный человек Чжэн Цюи, талантливый Сюй Цзинчунь, умный Ли Цин.

Команда Четвертого принца была посредственной. Доверенный человек Ли Юэфэй уже известен своим талантом, Фан Юань происходит из семьи военачальников, а у Фань Хуа отец — академик Кабинета министров.

Последний, Седьмой принц, был немного жалок. У него не было не только доверенных людей, но и Сюй Цзинсюань имел репутацию бездельника, Ли Юэхань происходил из Поместья графа Юндин и был человеком из семьи Четвертого принца, а Фань Цзинь был известным книжным червем.

Независимо от того, насколько хороша или плоха твоя команда, соревнование должно начаться.

Ли Миньпин, увидев, что все четыре команды заняли свои места, громко сказал: — Теперь у вас есть четверть часа, чтобы обсудить, будете ли вы за войну или за мир. После этого начнутся дебаты...