Глава первая. Надежда превратилась в отчаяние

В один из дней 222 года Королевства Хоббс по небу пронеслась необычайно яркая падающая звезда, словно молния, рассекающая густую ночную мглу, оставив глубокое впечатление у астрологов на высоких башнях.

Никто и подумать не мог, что эта падающая звезда принесет огромные перемены всему королевству и даже континенту.

Глубокой ночью в Королевстве Хоббс, в Столице Винтерлендир, в великолепном и роскошном особняке.

Молодой человек в черно-белой полосатой пижаме сидел, прислонившись к книжному шкафу из массива дерева, и быстро листал книгу. Название книги было «Развитие человеческой расы и происхождение Королевства Хоббс». У ног молодого человека стоял высокий подсвечник, и в тихой библиотеке горел лишь слабый огонек свечи.

Молодой человек читал очень быстро, и, дойдя до конца книги, глубоко вздохнул.

Листер чувствовал, что в прошлой жизни он, должно быть, совершил какой-то бессовестный поступок в доме Бога, иначе судьба не сыграла бы с ним такой злой шутки.

Выходец из деревни, он с огромным трудом изменил свою судьбу, поступив в престижный университет, затем, пройдя через толпы конкурентов, успешно получил место мелкого чиновника в городском управлении культуры. Не успел он надеть костюм, выглядеть прилично, нанести немного лака для волос и пойти на свидание вслепую, устроенное семьей, как необъяснимым образом переместился в другой мир...

Проснувшись, Листер чувствовал себя совершенно разбитым. Даже когда красивая, как цветок, служанка кормила его ароматным куриным бульоном, он ничего не чувствовал. Поев, он сразу же, следуя воспоминаниям прежнего владельца тела, отправился в библиотеку. Ему отчаянно хотелось узнать, кто он?

Где он находится?

И только что книги, собранные здесь, дали ему ответ.

Страна, в которой он сейчас находится, — это Королевство Хоббс, одно из трех великих человеческих королевств. После окончания Эпохи Богов и Демонов и Эпохи Магии, три королевства, столкнувшись с вторжениями варваров и демонов, объединились как братья, поддерживая друг друга и создавая одну за другой славные главы сопротивления внешним врагам.

Но в отсутствие внешних врагов они враждовали между собой, готовые в любой момент вступить в конфликт из-за земель и ресурсов.

Однако все это его больше не касалось, потому что он вот-вот должен был превратиться из богатого наследника в нищего. Когда жизнь висит на волоске, разве есть дело до государственных дел этого иного мира?

Согласно воспоминаниям прежнего владельца тела, он был Листером, незаконнорожденным сыном Ланчестера, главы Семьи Грин, одной из восьми великих благородных семей королевства.

Хотя он и был незаконнорожденным сыном, поскольку законная жена его отца родила только двух дочерей и не имела законного старшего сына, он, как старший незаконнорожденный сын, по праву должен был стать следующим главой Семьи Грин.

Так думал не только он, но и все дворяне Столицы, и семья потратила немало средств на его воспитание.

При таком огромном вложении семейных ресурсов даже свинья могла бы обрести сверхъестественные силы. Но прежний владелец тела отличался от других братьев и сестер в семье: он пошел не по пути рыцаря, а по пути магии.

Верно, отец прежнего владельца тела, Маркиз Ланчестер Грин, обнаружив, что талант Листера к развитию боевой ауры равен почти нулю, испытал глубокое разочарование, но неожиданно обнаружил сильные способности своего сына в области ментальной силы. Поэтому он решительно поддержал его на пути мага.

И действительно, в пятнадцать лет прежний владелец тела уже стал начинающим магом, а в восемнадцать официально получил статус среднего мага. Этот талант был крайне редок, и даже Великий маг Найджел из Академии Белой Башни хотел взять его в ученики, но прежний владелец тела гордо отказался.

После этого, чтобы укрепить положение Листера, семья устроила для него брак.

Невестой стала Герцогиня Эдлин, которая потеряла мужа менее года назад. Чтобы заполучить такую влиятельную покровительницу, Айзек приложил немало усилий, выступив в роли свата, ведь эта женщина была не только красива, но и занимала пост заместителя министра финансов королевства, имея доступ к значительным финансовым ресурсам.

А затем, когда Листеру исполнилось 18 лет, герцогиня поручила ему крупный проект — ремонт западной стены Столицы. Изначально это было сделано, чтобы придать ему веса, но в итоге его обвинили в хищении бюджетных средств, и дело дошло до самого старого короля.

Но он понятия не имел, куда делись эти деньги. Во время расследования Министерства юстиции, на банкете у герцогини, прежний владелец тела, увидев, как герцогиня флиртует с красивым и знатным молодым дворянином, охваченный ревностью, начал оскорблять этого молодого человека.

В итоге, другая сторона тоже оказалась не проста. Прямо на месте он (молодой дворянин) преподал Листеру урок с помощью боевой ауры. Листер так разгневался, что злость вскипела в нем, и, забыв наставления Маркиза, он решительно использовал магию, чтобы показать тому, что нужно быть скромнее.

И после этого... ничего не было. В тот же день прежний владелец тела получил два документа: один о расторжении помолвки, другой — о вызове в суд.

— Почему так?

Это же было великолепное начало, шаблон главного героя! Разве не здорово было бы иметь такой козырь?

Как я мог докатиться до такого?

Листер, нет, Листер, подумав об этом, не мог не вздохнуть:

— Эх, старт проигран наполовину, даже высоты не осталось!

К тому же, по словам отца прежнего владельца тела, если вина будет доказана, тяжкое преступление — хищение более десяти тысяч золотых монет — будет достаточным основанием, чтобы он потерял все, что сейчас имеет, и полностью превратился в простолюдина. Не говоря уже о другом обвинении — публичном срыве дня рождения герцогини.

Вдобавок ко всему, он всего лишь незаконнорожденный сын, и семья не будет его защищать. Другие братья из побочных ветвей, с которыми у него были прекрасные отношения в обычное время, тоже приложат все усилия, чтобы помешать ему, добивая упавшего, чтобы у Листера никогда не было шанса подняться.

Эта борьба за наследство подобна борьбе девяти принцев за трон в древнем Небесном Царстве во времена династии Цин. Если бы у кого-то был шанс, никто бы не уступил.

— Возможно, в тот день, когда я стану простолюдином, те "хорошие" братья прежнего владельца тела будут стремиться разделаться со мной даже больше, чем мои соперники.

Обладая всеми этими способностями, но потеряв власть и статус, он станет как овца или корова на пастбище, готовая к забою.

Подумав об этом, он сжал кулаки так сильно, что ногти едва не вонзились в плоть до крови, слезы невольно потекли по щекам, и он, обхватив голову руками, пробормотал:

— Одна из самых трагичных вещей в мире — это знать исход, но быть не в силах его изменить.

Честно говоря, он был крайне недоволен. Не потому, что вот-вот потеряет все, что имеет сейчас, и роскошные машины с красавицами исчезнут перед его глазами, а потому, что ему с таким трудом представился шанс прожить жизнь заново, но его снова обрекают на смерть. Это как если бы небеса открыли тебе окно, а ты обнаружил, что за окном — еще большая "тюрьма".

Кто поймет это глубокое отчаяние?

Кто сможет спокойно это принять?

— Листер заявил: "Сейчас я, черт возьми, очень недоволен!"

Подняв голову, он посмотрел на портрет своего прапрапрадеда в этом мире. Это был Золотой Рыцарь в золотых доспехах, величественный и сильный, с горящим взглядом. В его бесстрашных и решительных глазах словно говорилось, что никакие трудности и неудачи не сломят его.

На мгновение Листер потерял самообладание, его охватила полная неопределенность относительно будущего...