Глава третья. Предрешенный исход

Никто не ожидал, что кто-то действительно выступит в защиту этого незаконнорожденного сына с подмоченной репутацией. Это было вызовом авторитету суда.

По здравому смыслу, факт преступления Листера был очевиден, просто исчезли доказательства. Даже без них он потерял всякую политическую ценность, потому что королевство не назначит на важный пост человека с явным пятном на репутации.

Кто это сделал?

Маркиз Ланчестер или Айзек?

Или кто-то другой?

Это был вопрос, который мучил всех присутствующих, включая самого Листера.

Когда атмосфера в зале и на возвышении стала напряженной, Листер, сидевший на судейском месте, вдруг рассмеялся. Сначала тихо, потом разразился громким смехом.

В то время как все гадали, не сошел ли он с ума, брови Членов Палаты на возвышении заметно нахмурились. Было очевидно, что без разумного объяснения они вот-вот взорвутся.

Главный судья сердито постучал молотком и холодно спросил:

— Барон Листер, вы проявляете неуважение к суду и присутствующим Членам Палаты?

Ха-ха-ха, Листер посмеялся немного и перестал, иначе ему самому стало бы неловко.

— Прошу прощения, господин Главный судья, я не собирался оскорблять суд и господ Членов Палаты. Мне просто кажется, что приговор суда совершенно не соответствует требованиям уважения к человеку, закрепленным в законах нашего королевства, тем более — к дворянину.

Листер огляделся и продолжил: — Я считаю, что в судебной практике, когда возникает дилемма, при которой нельзя ни исключить подозрение в преступлении, ни доказать вину, следует руководствоваться принципом "сомнение в пользу обвиняемого". Если насильно признавать виновным или подозреваемым, это будет неуважением к подсудимому. А что, если он невиновен?

— Согласно подходу суда, все будут считать его виновным, просто наказание смягчено из-за отсутствия доказательств. Но для нас, дворян, это оскорбление нашей личной чести и чести нашей семьи.

— Более того, если это приведет к несправедливому рассмотрению отдельного дела и серьезно повлияет на общую справедливость правосудия в королевстве, то в будущем, если я буду оправдан, это станет оскорблением для нашего суда. Это суд допустил несправедливость, что крайне негативно скажется на его репутации.

Последовательные слова Листера были словно камень, брошенный в озеро, вызвавший рябь. Люди в зале оживленно обсуждали, а те, кто сидел на возвышении, обменивались взглядами.

Действительно, если так легко выносить приговор, независимо от тяжести обвинения, это наносит ущерб репутации. Для них, дворян, это было совершенно неприемлемо.

— Сомнение в пользу обвиняемого... В этом есть смысл, — размышлял один из Членов Палаты, поглаживая усики. Несколько человек рядом тоже погрузились в раздумья. Очевидно, не только он один так считал.

Независимо от того, как оживленно обсуждали другие выдвинутый Листером тезис, он сам закрыл глаза, немного прищурился и пробормотал: — Задание, наверное, выполнено.

Затем, по движению мысли, перед ним снова появилась прозрачная панель. Справа от Задания Системы 1 ярко светилась большая галочка.

В этот момент безразличный голос Системы прозвучал:

【Задание выполнено. Получен Пистолет Браунинга. Хозяин может извлечь его в любое время для использования. Задания активируются случайным образом. Хозяин, пожалуйста, будьте внимательны.】

Фух, первое задание после переноса, можно сказать, пройдено. Пистолет — это хорошая штука, конечно. Но, вспомнив воспоминания прежнего владельца, которые показывали, что это мир сверхъестественного, где один человек может уничтожить небеса и землю, его настроение снова успокоилось.

Пока Листер все еще сокрушался о бесполезности "Золотого пальца", Члены Палаты наверху после бурного обсуждения наконец пришли к новому решению.

Листер пришел в себя, посмотрел на лысоватого старика наверху. Тот достал новый судебный документ, мельком взглянул на Листера и хриплым низким голосом объявил:

— Принимая во внимание теорию "сомнение в пользу обвиняемого", предложенную бароном Листером, суд признает ее обоснованной и в будущем начнет ее экспериментальное применение. Результат суда над бароном Листером остается без изменений.

Сказав это, он, не обращая внимания на широко раскрытые рты Листера и "зевак" в зале, слегка постучал молотком, готовясь начать следующее дело — суд над Виконтом Монро по обвинению в уклонении от уплаты налогов.

— Вот же черт! Значит, я был прав, а вы, совершенно спокойно, присваиваете мою теорию и собираетесь применять ее к другим? Вот же блин!

От такой бессовестной выходки Листер просто потерял дар речи. Он даже не стал возражать по поводу драки с другим на дне рождения Герцогини Эдлин. Все равно, даже если бы он был прав, эти старые хрычи сказали бы:

— Хм, теория отличная, применим ее позже. А что касается вас... приговор остается в силе.

Если бы он не выполнил первое задание, выданное этой чёртовой Системой, он бы прямо в суде начал "изрыгать благовония", чтобы эти старики увидели "национальное достояние" моей великой Небесной Империи.

После окончания суда над Листером, он, полный негодования, был уведен, потому что следом за ним на его место должен был сесть кто-то другой для суда.

Столица, в великолепном и роскошном особняке, в кабинете.

Двое мужчин средних лет сидели друг напротив друга. Один был среднего роста, с квадратным лицом, суровым выражением. Его яркие глаза глубоко запали и всегда сверкали строгим светом.

Другой, крепкого телосложения, с резкими чертами лица, казался полным энергии. Его большие глаза сверкали мягким светом и мудростью.

Первый — это Ланчестер, глава Семьи Грин, то есть отец Листера. Второй — Граф Айзек.

После смерти предыдущего главы влияние Семьи Грин сильно упало. Именно эти двое братьев, благодаря военным заслугам и интригам, успешно взяли на себя управление Семьей Грин, вернув ей былую славу и сохранив ее место среди восьми великих благородных семей.

— Ланчестер, ты действительно готов отправить Листера куда-то? — первым заговорил мягкий Айзек.

Было видно, что он не совсем одобряет решение своего брата.

— Айзек, ты знаешь, только так можно заставить этого разочаровывающего парня полностью исчезнуть из поля зрения. Иначе новые дворяне не оставят его в покое.

Ланчестер помолчал немного, затем тихо добавил: — К тому же, эти ребята будут постоянно цепляться за это, чтобы создавать нам проблемы. Пусть он сначала "обтешется" в своем владении. Это хорошо и для него самого, и для семьи.

В словах сурового отца не было ни капли сентиментальности, но глубокая отцовская любовь чувствовалась в его речи, взгляде и сердце.

— А что насчет наследника?

— Он потерял право. Раз он сделал такое из-за женщины, он не достоин стать главой Семьи Грин. Владение Белый замок будет ему компенсацией, — твердый тон Ланчестера заставил Айзека немного растеряться.

Оказывается, на дне рождения Герцогини Эдлин Листер увидел, как герцогиня флиртует с красивым и знатным молодым дворянином.

Будучи единственным фаворитом герцогини, нет, ее женихом, он выпил целую бочку уксуса (стал крайне ревнивым). Подарок, который он тщательно готовил, он тут же запустил в голову того смазливого парня, а затем безумно оскорблял того молодого дворянина. В итоге, обе стороны разошлись с синяками и шишками.

После этого этот громкий скандал распространился в дворянских кругах. Листер стал по-настоящему знаменит, популярен... "черно-красным". Конечно, "черно-красный" — это тоже своего рода популярность (известность с негативным оттенком).

Этот "громкий скандал" снова насытил "зевак". Различные слухи распространялись с бешеной скоростью, а некоторые умные барды даже сложили об этом истории и распевали их повсюду.

Однако Айзек знал, что его племянник вовсе не умственно отсталый. То, что он смог утром в суде выдвинуть теорию "сомнение в пользу обвиняемого" для своей защиты, подтверждало это. Как такой человек мог в пылу момента тут же подраться с кем-то?

Ланчестер, конечно, тоже это знал. Кто знает сына лучше отца?

Очевидно, кто-то его подставил.

Его старший брат вложил много сил и души в этого незаконнорожденного сына. Решительный отказ от него был для него трудным выбором, и, возможно, были более глубокие причины, заставившие его поступить так.

Никто не мог предположить, какие огромные волны поднимет в этом королевстве и на континенте маленькое дело, решенное двумя мужчинами средних лет в маленькой комнате.