Глава восемнадцатая. Снова прощание с Администрацией

— Что?!

Начальник отдела Харин и остальные заболели, лежат дома и не могут заниматься делами? Но ведь сегодня день вступления в должность господина барона!

Разве они не получили известия?

Что может быть важнее этого?!

Глядя, как капитан Ролс тихонько спорит с худощавым чиновником, обычный человек вряд ли бы что-то расслышал, но для него, с его обостренными чувствами, это было словно говорить в рупор прямо в ухо — оглушительно.

Вскоре Ролс с потемневшим лицом обругал рыцаря-вестника, обвиняя его в несвоевременной передаче сообщения, чуть не доведя взрослого мужчину до слез на месте.

Затем, с лицом, полным извинений, он объяснил Листеру: — Господин барон, это все моя вина. Рыцарь-вестник не передал сообщение вовремя. А так получилось, что начальник отдела Харин и остальные вчера вечером на банкете что-то не то съели и теперь болеют, поэтому не смогли прийти в Администрацию. Прошу вас, господин, простите!

Затем, к его большому удивлению, Листер не рассердился. Наоборот, с улыбкой похлопал его по плечу и, переступив через него, посмотрел на худощавого чиновника во главе. Его взгляд скользнул по рядам, и чиновники позади тут же опустили головы, не смея смотреть прямо на этого "спустившегося с небес" лорда.

— Отлично. Я очень рад видеть, что меня пришли встретить 9 человек. Как вас зовут?

— Какую должность вы занимаете?

Столкнувшись с вопросом Листера, он не проявил растерянности, как при первой встрече с начальством, и спокойно ответил: — Уважаемый господин барон, меня зовут Марк, я Начальник Отдела внешних сношений Администрации. Те, кто стоит за мной, — чиновники Отдела внешних сношений.

— О-о-о, то есть вы хотите сказать, что чиновники других отделов заболели? — протянул Листер, преувеличенно спрашивая.

— Нет, господин. Большинство из них работают, они очень заняты и, вероятно, не смогли прийти, чтобы поприветствовать вас. Позже они отчитаются перед вами о своей работе.

Что это за отговорка? Неужели люди этой эпохи считают всех умственно отсталыми?

Работают?

Здание Администрации тихое, как дом с привидениями, а вы говорите, что они работают? Придумайте хотя бы более правдоподобную причину.

Листер насмешливо посмотрел на него и громко сказал: — То есть вы хотите сказать, что только люди из вашего Отдела внешних сношений бездельничают, поэтому у вас было время меня встретить, а все остальные крутятся как белки в колесе?

Видя, как господин барон пристально смотрит на него, Марк почувствовал тревогу. Хотя его отговорка была неуклюжей, у него было ощущение, что его раскусили.

Видя, что Начальник отдела Марк, задав вопрос, опустил голову и что-то бормочет, Листер не стал его добивать, а собрался поприветствовать каждого из чиновников, осмелившихся прийти встретить его, несмотря на давление со стороны всех остальных.

【Динь! Задание Системы: Хозяин, примите решение, которое нарушает заветы предков. Срок выполнения: один день.】

— Эм, эта Неожиданная Система становится все более масштабной. В прошлый раз это было опровержение Главного судьи, добровольный уход из отряда сопровождения, а теперь нужно нарушить заветы предков. Что за чертовщина?

Листер, надувший щеки от злости на эту чёртову Систему, выглядел как лев, готовый яростно рычать, заставляя окружающих дрожать. Вероятно, это была аура человека высокого положения — грозная без гнева, тяжелая, как гора.

Раздраженный Системой, он потерял всякое желание кого-либо приветствовать и прямо сказал Марку: — Вы, ребята, бездельничаете и пришли меня встретить. Я очень недоволен вашим отношением к работе. Запишите мне имена этих людей. В будущем, если возникнут дела, я буду обращаться к ним.

— А, это... Да, господин барон, — те чиновники, что поняли его слова, поспешно извинились перед бароном, чуть не плача, выражая свое раскаяние. А про себя, конечно, радовались. Это означало, что отныне они принадлежат к лагерю лорда, и он будет благоволить им.

Не обращая внимания на реакцию чиновников, Листера вдруг осенило. Его нынешняя ситуация очень похожа на ситуацию одного императора из древнего Небесного Царства — Канси.

После прихода к власти Канси, хотя внутренняя борьба за власть и кровопролитие в императорской семье временно прекратились, императорская власть все еще сталкивалась со многими вызовами. Знать Восьми знамён была высокомерна и властолюбива, а влиятельные фигуры (например, Аобай) все еще существовали. "Совет князей и министров", состоящий из знати, все еще в значительной степени влиял на государственную политику и сильно ограничивал императорскую власть.

В конце концов, Канси удалось постепенно сделать Южный кабинет, состоящий из группы ученых, которые изначально сопровождали его в поэтических состязаниях, фактическим центром власти империи, поручив ему такие ключевые и секретные дела, как составление императорских указов, участие в принятии важных государственных решений, обработка "секретных докладов" из разных регионов и т.д.

И он мог бы просто "скопировать" этот опыт императора династии Цин!

Погодите, нарушить заветы предков.

Листер кивал сам себе, погруженный в мысли, совершенно не обращая внимания на странные взгляды некоторых заинтересованных лиц. Придя в себя, он вдруг сказал:

— Кстати, я хочу вспомнить былое величие моих прадедов в тех местах, где они жили. Так что, если у вас есть какие-то важные официальные дела, о которых нужно доложить, отправляйтесь в Белый замок. Кстати, Ролс, Белый замок далеко отсюда?

Листер, все еще ошеломленный, не успел прийти в себя и подсознательно сказал: — Недалеко, господин барон, всего три ли.

— Мм, хорошо. Тогда в будущем вам придется потрудиться. Расходы на транспорт я лично возмещу. И, пожалуйста, сообщите об этом тем чиновникам, которые слишком заняты. Для удобства я больше не буду работать в Администрации. Находиться здесь тоже неудобно. Впредь мои решения будут исходить из Белого замка. Если дела не будут выполнены должным образом, я буду сердиться!

Все были по-настоящему поражены. Изначально лорды жили в замках и приходили в Администрацию только для работы. Поэтому возвращение Листера в Белый замок было нормальным, но работать там было немного... нет, очень ненормально.

Замок — это личное владение лорда, место для проведения банкетов или развлечений. Работать там? Уместно ли это?

Не успели они опомниться, как Листер повернулся и ушел, даже не зайдя в свой кабинет. Ролс поспешно повел своих людей за бароном, оставив людей из Отдела внешних сношений в растерянности на ветру, не зная, что делать.

— Господин барон, позвольте мне быть откровенным. Если вы перенесете место работы в Белый замок, это будет нарушением правил. Кроме того, это увеличит время, необходимое чиновникам Администрации для выполнения дел. И, что более важно, вы потеряете влияние на Администрацию. Что, если они намеренно будут вас обманывать? Я считаю, вам следует хорошо подумать.

Ролс догнал его, спрашивая, что не понял, и одновременно пытаясь убедить своего господина барона не делать глупостей.

Видя его обеспокоенное выражение лица, Листер понял, что этому человеку можно доверять, и тихо сказал: — Ролс, как вы думаете, есть ли разница между моей работой в Администрации и работой в Белом замке?

Если они действительно захотят меня обмануть, то это будет одинаково, где бы я ни находился.

Ролс понял не до конца, но если бы он знал историю первой женщины-императрицы Небесного Царства, он, вероятно, понял бы, почему Листер решил "перенести центр управления". Причины схожи: ослабить влияние существующих сил, иначе как Листер, который и в политической борьбе, и в благоприятных условиях уступал им, смог бы победить?

Вместо этого лучше использовать преимущество "домашнего поля" и втянуть противника в свой ритм. Это был путь к обретению власти.

— Господин барон, солнце почти зашло. Мы сейчас же отправимся в Белый замок?

Ролс, который никак не мог понять, решил просто выполнять свою работу. Эти высокие материи были недоступны его, простого воина, пониманию.

Листер показал игривую улыбку: — Конечно. Я еще должен поужинать со своими храбрыми воинами!

Ролс опешил. Только что он был настолько ошеломлен, что в голове у него были одни вопросы. Он и не вспомнил о предыдущем обещании Листера.

Но в глубине души он был очень тронут.

Помимо тронутости, в нем вспыхнул гнев. Он про себя ругал чиновников за то, что они не оказали барону должного уважения, чуть не поставив его в неловкое положение.

Листер вошел в повозку, прислонился к стенке и через окно посмотрел на это небольшое здание в стиле барокко. Он тихо рассмеялся, вспомнив слова, которые часто говорил в своей прошлой жизни, будучи "чунъибё".

— Не смей презирать юношу за бедность; тридцать лет река течет на восток, тридцать лет — на запад. Посмотрим.

Сейчас, хотя он и был в затруднительном положении, и даже его, как исполняющего обязанности Начальника Администрации, могли игнорировать, кто знает, что будет в будущем?

— Дорогие мои подчиненные, посмотрим, что будет, — он небрежно задернул занавеску.

— В путь, — раздался из повозки безразличный голос. Группа уехала под перешептывание зевак.

Как сказано в «Прощании с Кембриджем»: «Тихонько я ушел, как тихонько пришел; тихонько я махнул рукой, прощаясь с облаками западного неба».