Глава девятая. Скульптура в тайной комнате

— Что думаете?

Человек в черной маске небрежно бросил куклу и магический камень на стол.

Хотя этот чистый магический камень оказывает сильную вспомогательную роль для магов среднего уровня в продвижении до Великого мага, иначе Нил не был бы так взволнован.

Но для всех присутствующих это было ничто.

— Раз уж так вышло, пусть барон сбежал. Найдем возможность позже.

Медленно произнес человек в оранжевой маске. Его холодный голос напоминал голос властной женщины.

— Маркиз Соло из Коллинза уже вмешался. Хорошо, что Нил оказался неглуп и вовремя ушел, иначе в конце концов оставил бы улики.

Человек в желтой маске добавил низким голосом. Очевидно, это был мужчина средних лет.

— И еще кое-что, что делать с Мэтью?

Человек в белой маске тоже заговорил. Его голос был очень магнетическим, а в сочетании с сексуальным кадыком легко наводил на мысль о "молодом красавчике".

— Маленький бронзовый рыцарь. Я уже отправил людей разобраться с ним.

Человек в черной маске выглядел совершенно безразличным, словно все было под контролем.

— Хорошо, нельзя оставлять никаких улик. Пусть все немедленно вернутся на Гору Питон через телепортационный круг. Действовать только по приказу.

Человек в красной маске властным голосом объявил об окончании этой охоты.

Все тихонько кивнули, и тут же свет масляной лампы внезапно погас. Светились только жемчужины на стенах.

Когда Нил снова растворился в тени, тайная комната была уже пуста.

-------------------------------------

На южной окраине владения Белый замок.

Рыцарь с длинными рыжевато-каштановыми волосами и суровым лицом, сидя верхом, слушал, как капитан отряда наемников Гавин подробно описывает весь ход событий, а затем погрузился в раздумья.

Но через некоторое время он заговорил:

— Капитан Гавин, вы разбили лагерь в Соловьином лесу. Значит, направлений, куда мог уйти барон, примерно три.

— Первое — вернуться тем же путем, но вы сказали, что демоническая змея напала сзади, что указывает на то, что убийцы уже окружили вас. Так что это маловероятно.

— Тогда второй путь — идти на юг, к холмам. Там есть большая река, и местность довольно ровная. Это владение Виконта Девена, так что мы можем отправиться туда и расспросить.

— Что касается третьего, это пройти прямо через северную часть Соловьиного леса и выйти к городку владения Белый замок. Я отправлю людей искать в этом направлении. Надеюсь, господин барон пошел именно по этой дороге.

Услышав, как капитан стражи владения Белый замок так четко излагает свои выводы и планирует действия, Гавин был очень восхищен.

К тому же, за исчезновение барона они несли как минимум половину ответственности, поэтому, естественно, они полностью сотрудничали с ним и тут же выступили в качестве проводников, ведя группу к южным холмам Соловьиного леса.

В этот момент Листер не смел даже дышать. Только что он услышал, как кто-то наверху сказал, что собирается сравнять это место с землей, и понял, что это пришли его враги.

Только когда он почувствовал, что все злые намерения, снующие над его головой, исчезли, он наконец успокоился.

На всякий случай он подождал еще долго. Вдруг ему показалось, что издалека доносятся слабые крики.

Он смутно слышал что-то вроде: — Господин барон, вы где?

Голоса становились все ближе, и его тело постепенно расслабилось, он просто обмяк на земле.

Очень бесхребетно, опираясь на стенку колодца, он крикнул: — Я здесь, быстро спасите...

— Эм, что это?

На стенке колодца, на которую опирался Листер, внезапно появилось множество таинственных рун, и постепенно вырисовался зеленый магический круг.

Пока он был ошеломлен, из магического круга потянуло силой всасывания, и, не говоря ни слова, она втянула его внутрь.

— А-а-а!

«Там, где сияет зеленый свет, лежит путь к Святому Источнику».

На стенке колодца смутно проявился текст, но он не был похож на человеческие письмена.

Возможно, только ученые из Белой Башни или Королевской Академии знали, что это Эльфийский язык — письменность, принадлежащая исключительно эльфам.

С глухим стуком.

Листер снова, в который уже раз, упал на землю. К счастью, на этот раз удар пришелся на спину.

Иначе его и без того обычное лицо могло бы стать еще обычнее, возможно, даже понизив средний уровень красоты Семьи Грин.

— Подняв глаза, я громко крикнул в небо, охваченный страстью.

Эм, нет, это не отсюда.

— Ай! — Листер пошевелился, потирая плечи, пытаясь уменьшить боль от свободного падения.

Когда он открыл глаза и посмотрел вверх, он уже собирался выругаться, но тут он и его маленький спутник внезапно замерли от удивления.

Это был длинный черный туннель, ничем не примечательный, но его стены были инкрустированы драгоценными камнями разных цветов, особенно наверху, где рубины испускали манящий блеск.

Хотя они были небольшого размера, примерно с ноготь, и намного меньше огненного рубина размером с кулак, инкрустированного в меч его "дешевого" отца.

Но зато их было много! Если не хватает качества, можно взять количеством.

Некоторые были похожи на алмазы, прозрачные и блестящие, неправильной формы, в основном плоские и многогранные, способные преломлять свет от других драгоценных камней в мелкие искры.

— Папа, я больше не хочу стараться.

Увидев блестящие драгоценные камни в этом туннеле, Листер бесстыдно подумал.

Листер вытер пот со лба. Его льняная одежда почти порвалась, а дворянское достоинство сильно пострадало.

Но на лице сияла яркая улыбка, словно он забыл о том, что находится в заключении. Радость от обретения первого в жизни богатства затмила все несчастья.

Затем он пошел вперед, по пути отковыривая пальцами маленькие розовые драгоценные камни размером с рисовое зернышко.

Вскоре его сумка была полна.

Листер внимательно посмотрел на драгоценные камни в руке, сжал кулак, завернул камни в шелк и положил в сумку. Но он также обнаружил, что стены вокруг не имеют швов и нерушимы.

Это означало, что выхода здесь нет. Возможно, есть магический телепортационный круг, но он, как полуграмотный маг, не обязательно его поймет.

Он знал только, что, скорее всего, его телепортировали сюда, и такая телепортация часто бывает односторонней — выйти можно только через другой телепортационный круг.

Если он не сможет выбраться, даже если здесь будет много драгоценных камней, они станут лишь его погребальным инвентарем.

Подумав об этом, Листер почувствовал тоску и вздохнул, прекратив отковыривать драгоценные камни.

Лучше воспользоваться силами и посмотреть, сможет ли он найти выход.

Что поделать, если ему так "везет"? Едва сбежал из пасти тигра, как попал в логово волка.

Ничего не поделав, он мог только, освещая путь светящейся жемчужиной, вздыхая, нетвердой походкой идти к концу туннеля. Но, свернув за угол, он обнаружил, что за поворотом постоянно мерцает слабый белый свет.

Он почувствовал прилив сил, словно путник, нашедший оазис в пустыне, и тут же бросился туда.

Приглядевшись, он обнаружил каменную комнату. В изначально темной каменной комнате снова загорелся белый свет.

Это была лампа на каменном столе. В отличие от обычной масляной лампы, ее фитилем был безупречно белый драгоценный камень размером с голубиное яйцо, который освещал всю каменную комнату.

Осторожно войдя, он первым делом увидел слева от стола человекоподобную скульптуру, окутанную белым плащом.

— Ух ты! — Листер был по-настоящему напуган, подумав, что это живое существо.

Он медленно подошел. Неизвестно почему, но ему казалось, что эта скульптура живая.

Возможно, из любопытства, он сам откинул белый плащ, покрытый пылью. Неизвестно, из какого материала был сделан этот плащ, но на ощупь он был тонким, мягким и прочным.

Судя по толщине пыли на столе, этому месту было не менее ста лет, но на плаще не было ни малейших признаков разрушения.

Постепенно он разглядел лицо скульптуры: это был старый, худощавый старичок, но с очень острыми ушами. Прическа "под Средиземноморье" не могла скрыть его слегка красивое лицо.

— Эм, почему даже старик кажется красивее меня? Черт возьми!

Немного позавидовав, он вдруг осознал.

Узкие глаза, худощавое тело и длинные заостренные уши — это характерные черты эльфов. Скульптура перед ним была эльфом.

Оглядевшись, глядя на скульптуру, похожую на эльфа, на покрытые пылью пергаментные свитки под лампой на столе, а также на ряд инструментов, похожих на лабораторное оборудование, на деревянных полках вокруг, он не знал, что сказать.

Он подумал, готовый расплакаться: — Я что, попал в какую-то нелегальную лабораторию?