Глава 3: Рыбак

— Это уж слишком, такая откровенная предвзятость, — внутренне усмехнулась Шэнь Цю, поднимая взгляд на нескольких стариков, стоявших позади старосты. Двое из них хмурились, явно желая что-то сказать, но, взглянув на старосту, в конце концов промолчали.

Шэнь Цю приняла решение и, глядя на старосту, сказала: — Семья Шэнь давно разделилась. Хотя моих родителей больше нет, они оставили нам дом с синей черепичной крышей и пятнадцать му земли. Чтобы похоронить маму, мы продали два му, так что сейчас осталось тринадцать. Если сдать всё это в аренду, нам троим — мне и моим братьям — хватит на еду и питье на год, да еще и останется.

Староста еще не успел ничего сказать, как госпожа Ли вскрикнула и вскочила: — Что за дом, что за земля?! Что ты несешь, неблагодарная девчонка? Сколько лекарств выпила твоя мать, сколько серебра было потрачено за эти два года, пока она лежала в постели? Этот дом и земля были проданы твоей матерью нашей семье! Даже последние два му земли ты продала нам, чтобы похоронить мать! Откуда у тебя дом и земля?

Ли Саньчжуан сдержал свою сестру и усмехнулся: — Сестра, тебе не нужно ничего объяснять. Кто в деревне не знает, что госпожа Сунь болела? И у кого они ели и пили эти два года? Все не дураки, чтобы верить ее чуши. Эта неблагодарная, когда хлебнет горя, тогда и поймет.

Ли Дачжуан и Ли Эрчжуан промолчали, лишь презрительно улыбаясь, глядя на Шэнь Цю.

Староста тоже приподнял брови. Госпожа Ли дала ему десять лянов серебра, так что все старания этой маленькой девчонки были напрасны.

Если бы это была прежняя Шэнь Цюэр, она бы, наверное, умерла от злости. Госпожа Сунь, чье здоровье было подорвано беременностью Сяо Шитоу, ежедневно терпела издевательства госпожи Ли, и ее состояние ухудшалось с каждым днем. Роды Сяо Шитоу, естественно, еще больше ослабили ее. Если бы ее вовремя лечили, даже обычными лекарствами, госпожа Сунь не ушла бы так рано. Но она не выпила ни глотка лекарств. Вместо этого госпожа Ли, манипулируя тремя детьми, заставляла госпожу Сунь работать и даже вынудила ее постепенно отдать дом и землю семьи Шэнь Эрню, угрожая детям голодом и наказаниями.

Шэнь Цю не обратила внимания на выражения лиц присутствующих и, повернувшись к старосте, сказала: — Дядюшка староста, я уже помню, как строили наш дом. Мой отец говорил, что на него ушло десять лянов серебра. Что касается нашей земли, то за эти два года ее действительно присвоила моя тетушка. Моя мама говорила, что из наших пятнадцати му земли восемь му — это лучшие поля, пять му — средние и два му — худшие. Лучшие поля стоят восемь лянов серебра за му, средние — пять, а худшие — три. Я не умею считать, но мама говорила, что вся наша земля стоит в общей сложности сто лянов серебра. Дядюшка староста, вы можете спросить в деревне: кто видел, чтобы моя мама ходила к лекарю или принимала лекарства? Тетушка говорит, что ее семья купила нашу землю, но у всех есть глаза. Мой дядя и его семья просто занимались сельским хозяйством. Что они могли сделать за два года, чтобы заработать сто лянов серебра и купить все наше имущество?

Все знали, что семья Шэнь Даня захватила имущество семьи Шэнь Эрню, но никогда это не выставлялось так явно напоказ. Иногда вещи, лежащие на виду, не привлекают внимания, но когда это пересчитывается в деньги, ощущения совсем другие.

Сто лянов серебра! Даже самые богатые семьи в Лицзяване считали отличным доходом двадцать лянов серебра в год. Большинство же зарабатывали всего один-два ляна в год, а многие и вовсе за всю жизнь не видели ста лянов серебра. Даже староста, вероятно, редко имел дело с такой суммой.

Конечно, это не значит, что у семьи старосты не было денег. На самом деле, у них было более сорока му земли, больше, чем у кого-либо в деревне.

Но это была лишь недвижимость. Пока жизнь шла своим чередом, это не бросалось в глаза, особенно деревенским жителям, чьи взгляды были относительно поверхностны. Когда они считали деньги, то в основном имели в виду наличные или серебряные банкноты, хранившиеся дома.

Но Шэнь Цю использовала хитрый ход, сообщив всем, что Шэнь Дань захватил сто лянов серебра семьи Шэнь Эрню.

И действительно, взгляд старосты на госпожу Ли изменился. Сто лянов серебра, а он получил всего десять.

Раз уж это было неправедное богатство, и он оказал такую большую помощь, то даже если не брать большую часть, ему следовало получить гораздо больше. Десять лянов — это слишком мало.

Надо сказать, что жестокий и бессердечный характер госпожи Ли имел свои корни.

— Ах ты, паршивка, если еще раз будешь нести чушь, я заткну тебе рот! — взбешенно выругалась госпожа Ли. — Какое тебе дело до того, как моя семья зарабатывает деньги? В любом случае, моя семья купила это, и купчая на дом и землю у меня в руках. Что бы ты ни говорила, это бесполезно!

Шэнь Цю не обратила на нее внимания и продолжила: — Более того, когда мой отец ушел, в доме еще оставалось тридцать-сорок лянов сбережений. Эти два года моя мама была прикована к постели. Тетушка говорила, что будет заботиться о нас, но жаловалась, что я и Хуцзы слишком много едим, и требовала, чтобы мама платила за еду. Ей приходилось вышивать по тридцать мешочков в месяц, чтобы мы могли наесться. — Тут Шэнь Цю посмотрела на женщину, которая только что заступилась за нее. — Тетушка Гуйхуа должна знать, что с маминой вышивкой мало кто в деревне мог сравниться. Мешочки других стоили пятнадцать вэней, а мамины — двадцать вэней. Это шестьсот вэней в месяц, или семь-восемь лянов серебра в год. И тетушка все равно говорила, что нам не хватает на еду.

К концу ее голос сильно дрогнул.

Хотя все более или менее считали, что смерть госпожи Сунь была вызвана госпожой Ли, но одно дело догадываться, другое — услышать своими ушами. Тридцать мешочков в месяц — это была немалая работа. Обычному человеку, вероятно, пришлось бы работать день и ночь, чтобы успеть.

Все присутствующие, кроме трех братьев госпожи Ли, были более или менее шокированы. Они, вероятно, не ожидали, что госпожа Ли окажется настолько бессердечной. Даже староста невольно нахмурился.

У кого была хоть немного совести, тот не мог не пожалеть Шэнь Цю и не возненавидеть жадность и злобу госпожи Ли.

Взгляд тетушки Гуйхуа на Шэнь Цю становился все более сострадательным.

— Ах ты, неблагодарная, пристрастилась нести чушь… — Госпожа Ли так разозлилась, что собиралась наброситься на Шэнь Цю.

Тетушка Гуйхуа поспешно передала младенца своей невестке, встала и преградила путь. Ли Дачжуан и остальные были недовольны, но не могли поднять руку на женщину. К тому же, семья мужа тетушки Гуйхуа, Ли Шоугуя, имела определенное положение в деревне, и у него было много братьев, так что с ними было не так-то просто связываться.

Госпожа Ли была полновата, но не так крепка, как тетушка Гуйхуа, и та быстро оттолкнула ее. Тетушка Гуйхуа холодно сплюнула и сказала: — Жена Даня, у тебя тоже есть дети, подумай о своей карме!

Госпожа Ли плюхнулась на землю и завыла: — Небеса несправедливы! Я по доброте душевной приютила их семью…

Жена Чжуцзы, видя, что младенец на руках вот-вот проснется от шума, взглянула на тетушку Гуйхуа и вынесла ребенка наружу. Шэнь Цю, видя ее лицо, полное беспокойства, не стала слишком волноваться.

Комната наполнилась воплями госпожи Ли. Один из стариков, стоявших позади старосты, не выдержал такого поведения сварливой бабы и крикнул госпоже Ли: — Успокойся!

Такая бессердечная женщина, и у нее еще хватает наглости плакать.

— Дядюшка староста! — Госпожа Ли возмущенно посмотрела на старосту. Тот нахмурился и холодно сказал: — Встань! Здесь старшие, как ты себя ведешь!

— Дядюшка староста… — Ли Дачжуан недоуменно начал, но староста холодно окинул его взглядом и сказал: — Я еще ничего не сказал, а вы что хотите? Может, вы сами станете старостой?

Братья Ли замолчали. Без поддержки пыл госпожи Ли поутих, и она лишь злобно уставилась на Шэнь Цю.

Дальше настало время для Шэнь Цю проявить себя. Слезы текли ручьем, словно ничего не стоили, и она выглядела совершенно жалко. На самом деле, в ее сердце было больше гнева, но эту грусть, доходящую до отчаяния, она не могла контролировать — это, должно быть, были эмоции прежней маленькой Шэнь Цю.

Шэнь Цю со слезами на глазах посмотрела на старосту и умоляюще сказала: — Дядюшка староста, тетушка права, купчая на дом и землю у нее в руках, и что бы я ни говорила, это бесполезно. Тогда мне не нужна ни земля, ни дом, мне ничего не нужно. Пусть только тетушка вернет нам ту пару нефритовых кулонов, которые оставила нам мама. Мама говорила, что это вещи, которые она носила с детства, и они нужны, чтобы семья моей бабушки и дедушки по материнской линии признала меня. В тот год, когда Хуцзы заболел, хозяин ломбарда предлагал двести лянов серебра, но мама не захотела их продавать! Это очень важно, прошу дядюшку старосту рассудить нас!

Как только Шэнь Цю закончила говорить, ее голос прервался, на лице промелькнуло глубокое раскаяние, и она поспешно добавила: — Нет, этот нефритовый кулон на самом деле ничего не стоит, просто мама носила его с детства… Правда, правда, он ничего не стоит…

Бессвязные объяснения Шэнь Цю лишь подтверждали обратное.

Вокруг тут же раздался вздох изумления. Двести лянов серебра!!! Хозяин ломбарда предлагал двести лянов серебра, а ломбарды покупают за бесценок, а продают вдесятеро дороже. Это означало, что если кулон хорошо продать, он мог принести две тысячи лянов серебра… Все, как один, упустили главное, никто не обратил внимания на другие слова Шэнь Цю, сосредоточив все свое внимание на стоимости нефритового кулона.

Никто не сомневался в словах Шэнь Цю, потому что ее мать, госпожа Сунь, была спасена Шэнь Эрню в молодости на дороге и действительно отличалась от обычных деревенских женщин. Она была не только красива, но и одевалась необычно, а в каждом ее движении сквозила утонченность, которой не было у обычных деревенских женщин. В конце концов, она вышла замуж за Шэнь Эрню, и многие парни в деревне завидовали ему.

После того как Шэнь Эрню женился, их жизнь действительно быстро наладилась. Посмотрите на эти годы: супруги, имея двух детей, которые только ели и не работали, приобрели пятнадцать му земли и построили дом с синей черепичной крышей.

Хотя госпожа Сунь никогда не говорила, откуда она родом, все догадывались, что она, вероятно, была барышней из какой-то обедневшей знатной семьи.

Раз уж она была такой барышней, и это была вещь, которую она носила с детства, то вполне могла стоить столько серебра.

Госпожа Ли тоже опешила. Она и подумать не могла, что эта пара нефритовых кулонов стоит столько денег. Тут же уголки ее рта невольно растянулись в улыбке. Столько серебра… Ломбард дал всего двести лянов, но если найти хорошего покупателя, продать за пятьсот лянов не будет проблемой, верно? Если бы у ее семьи было пятьсот лянов… Невидавшая света и недальновидная госпожа Ли в первую очередь подумала не о кризисе, а о прекрасном будущем.

Шэнь Цю, глядя на ее вид, внутренне усмехнулась.

Теперь не только взгляд старосты потемнел, но и в глазах трех братьев Ли промелькнула дикая радость. Они, в отличие от недальновидной госпожи Ли, не оценили кулон всего в пятьсот лянов. Вспомнив правила ломбарда, они, естественно, подумали о двух тысячах лянов! Две тысячи лянов! Каждый из них получит минимум по пятьсот лянов… Даже взгляды двух оставшихся стариков стали сложными.

Подробнее