Связанные произведения (4) (Часть 3)

Тут Кэ Шань, словно старший брат, принялся серьезно рассказывать принцам о других фокусах, которые он видел, и с удовольствием принимал их восхищенные взгляды, гордясь своими знаниями.

Глядя на них, Синь Юэ невольно улыбнулась. Она отвела уставших детей в самый известный ресторан Столицы, чтобы угостить их местными деликатесами. Но так как было время обеда, все отдельные кабинки были заняты. Синь Юэ не хотела злоупотреблять своим положением, поэтому задумалась, не стоит ли им пойти в другое место. Но принцы совсем не возражали — им еще не доводилось обедать в общем зале.

Решив, что в общем зале будет проще разместить охрану, Синь Юэ согласилась. Они выбрали уединенный столик у стены, и Синь Юэ попросила официанта принести самые лучшие блюда. Официант, конечно же, понял, что перед ним знатные гости, и был очень услужлив. Он тут же отправился на кухню и распорядился, чтобы сначала приготовили заказ для этого столика.

Пока они ждали, Синь Юэ послала одного из охранников купить те сладости, которые так понравились Фу Цюаню и Сюанье по дороге в ресторан. Принцы были тронуты ее заботой и, обняв ее за рукава, начали наперебой говорить, какая она замечательная сестра. Синь Юэ не могла сдержать улыбки.

— Это вы… принцесса Синь Юэ? — внезапно раздался рядом чей-то голос.

Они обернулись и увидели молодого человека, который смотрел на Синь Юэ с нескрываемым восхищением. Он был немного пьян.

«Цзи Юань?» — Синь Юэ с удивлением посмотрела на него. Он выглядел печальным и похудевшим, и был один, без слуг. На его столе стояло несколько пустых бутылок из-под вина. Синь Юэ вежливо кивнула ему и отвернулась.

Но Цзи Юань, который пришел в ресторан, чтобы заглушить свою тоску, не хотел ее отпускать. Схватив бутылку, он встал и, шатаясь, подошел к их столику:

— Вы меня не узнаете? Почему вы не хотите со мной разговаривать… Посмотрите на меня! Вы забыли тот день…

Сюанье вдруг ударил кулаком по столу и гневно крикнул:

— Заткните ему рот! И вышвырните отсюда! Что за пьяница тут расшумелся?!

Несколько охранников, которые узнали Цзи Юаня и поэтому колебались, тут же бросились к нему, зажали ему рот и потащили к выходу. Но Цзи Юань, который и в трезвом виде был сильным, а теперь, будучи пьяным, совсем потерял контроль, вырвался и сделал несколько шагов к Синь Юэ, нечленораздельно мыча. Его взгляд, устремленный на Синь Юэ, и покрасневшие от волнения глаза выглядели пугающе.

Эта сцена привлекла внимание всех посетителей ресторана. Они с любопытством смотрели на Цзи Юаня и Синь Юэ, перешептываясь между собой.

Синь Юэ побледнела еще тогда, когда Цзи Юань начал говорить. Она опиралась на стол, дрожа всем телом. Она слышала шепот посетителей, но в голове у нее была пустота. У нее не было сил даже стоять.

— Сестра! — Кэ Шань и Фу Цюань подхватили ее с обеих сторон.

— Сестра Синь Юэ, что с вами? — Сюанье, увидев, как она побледнела, испугался и подбежал к ней. Цзи Юаня к тому времени уже вывели из ресторана.

Синь Юэ смотрела перед собой невидящим взглядом. По ее щекам текли слезы, и она что-то тихо шептала. Дети испугались, решив, что она в шоке от выходки пьяницы. Им стало не до прогулки, и они поспешили вернуться во дворец.

Вскоре вдовствующая императрица и император узнали о случившемся. Императрица в гневе разбила чашку, а император швырнул на пол доклад. Вдовствующая императрица сама отправилась к Синь Юэ, которая потеряла сознание, как только вернулась во дворец. Глядя на ее бледное лицо, императрица почувствовала укол совести. Этот инцидент произошел в людном месте, и хотя Цзи Юань не успел наговорить много лишнего, слухи все равно пойдут… Что же теперь будет с репутацией Синь Юэ?..

Тяжело вздохнув, вдовствующая императрица велела лекарям позаботиться о Синь Юэ и ушла.

Встревоженные принцы тоже отправились к вдовствующей императрице. Та, конечно же, успокоила их. Она не стала ругать внуков из-за какого-то постороннего человека. Но, вернувшись в свои покои, принцы начали обсуждать случившееся. Они винили себя в том, что настояли на прогулке. И еще они ругали себя за то, что просто выгнали этого наглеца, который оскорбил их сестру. Такого нужно было избить!

— Избить — это слишком мало! Его нужно было убить! — Сюанье сжал кулаки.

— Но… — Фу Цюань, как старший, был более рассудительным. — Я слышал, что он — единственный сын генерала Та Та Ла. Его отец — герой войны. Если мы убьем его сына, он не сможет больше сражаться.

— Хмф, если у него такой сын, то и отец, наверное, не лучше! — Кэ Шань, услышав недосказанные слова Цзи Юаня, догадался, в чем дело. Он был уверен, что его сестра ни в чем не виновата. Это Цзи Юань сам все выдумал! Еще не зная, что отец Цзи Юаня вел себя почти так же, Кэ Шань сделал вывод о нравах семьи Та Та Ла.

Тем временем Синь Юэ, дождавшись, когда лекарь уйдет, открыла глаза.

Ее длинные ресницы дрожали, словно крылья бабочки. Сердце было полно горечи. Слезы текли по ее щекам, смачивая подушку.

Синь Юэ смотрела перед собой невидящим взглядом. В ее душе царила пустота. Она не понимала, что происходит. Она была так осторожна, так старалась сохранить честь резиденции князя Дуань, быть достойной дочерью своих родителей… Почему же все повторяется?

Она не могла забыть то, что увидела после своей смерти. Их с Ну Дахаем любовь, которую они считали символом смелости и непокорности, была осуждена императорским указом как нарушение приличий и позорный союз. Куда бы она ни шла, она слышала презрительные шепотки и видела осуждающие взгляды, устремленные на Кэ Шаня. Она стояла рядом с братом, желая защитить его и себя, но никто ее не слышал.

Она боялась всеобщего осуждения. Она не хотела снова пережить это!

Но почему? Она старалась избегать семьи Та Та Ла, но они все равно опорочили ее. Она не знала, что делать. После этого инцидента, который произошел в людном месте, ее репутация будет разрушена. Синь Юэ боялась даже думать об этом. Она понимала, что ее жизнь разрушена.

Возможно, вдовствующая императрица и император поверят ей, но что это изменит? Слухи страшнее любого оружия. Даже императорская семья не может заставить людей замолчать. К тому же, насколько сильна их вера в ее невиновность?

«Если…» — в глазах Синь Юэ вдруг вспыхнул странный огонек. — «Если я умру, чтобы доказать свою невиновность, меня назовут мученицей, и Кэ Шань будет гордиться своей сестрой… И еще… я смогу увидеть своих родителей и брата…»

Она так скучала по ним. Если она умрет, они снова будут вместе и смогут наблюдать за Кэ Шанем, как он растет, как становится взрослым. Может быть, он заслужит доверие императора Канси, а может быть, проживет спокойную и беззаботную жизнь. Но он будет жить, не отягощенный ее позором.

От этих мыслей Синь Юэ улыбнулась, но слезы текли еще сильнее.

Она и так была обречена. Может быть, смерть — это лучший выход?

Тем временем Цзи Юань, избитый охранниками, вернулся домой пьяный и весь в синяках.

Яньцзи и старая госпожа Та Та Ла были в ужасе. Они расспросили его о случившемся, и эта новость чуть не лишила их чувств. Он осмелился оскорбить принцессу на глазах у всех! Яньцзи и старая госпожа не могли поверить, что Цзи Юань, их гордость и надежда, способен на такое. За такой проступок его могли забить до смерти прямо на улице, и никто бы не заступился!

Яньцзи тут же послала за Ну Дахаем и велела дать Цзи Юаню отрезвляющее снадобье.