Связанные произведения (2) (Часть 1)

— Я все продумала. Мы могли бы притвориться богатыми ханьцами и избежать опасности. Но из-за твоей вспыльчивости наша личность была раскрыта, и мы оказались на волоске от гибели! Ты говоришь, что знаешь свою вину. Но если бы с Кэ Шанем что-то случилось, как бы ты искупил свою вину?!

— Госпожа, Ман Гу Тай принимает наказание! — Ман Гу Тай, полный раскаяния, упал ниц.

— И ты, Юнь Ва! — Синь Юэ повернулась к служанке. — Эти люди и так относились к нам с подозрением, а ты еще больше разозлила их, сказав, что «Восьмизнаменная армия вас не пощадит»! Они осмелились на восстание, неужели испугаются каких-то солдат? Если бы их было больше, смогли бы мы убежать? Ты хотела нас погубить?! — Последние слова были особенно жестокими.

Юнь Ва, заливаясь слезами, воскликнула: — Госпожа, Юнь Ва виновата! Юнь Ва принимает наказание!

— Вон! Юнь Ва — двадцать пощечин, Ман Гу Тай — двадцать ударов палками. Идите и получите свое наказание! — Синь Юэ махнула рукой, даже не взглянув на них.

Успокоившись, Синь Юэ посмотрела на Кэ Шаня, в глазах которого читались недоумение и недовольство. Она погладила его по голове: — Ты думаешь, я слишком строго их наказала?

Кэ Шань кивнул: — Да. Они же хотели как лучше. Даже если они ошиблись, не стоило так…

— Нет, Кэ Шань, — Синь Юэ обняла брата здоровой рукой. — В столице мы не можем позволить себе ошибок, ни малейших.

Она хорошо помнила высокомерное поведение императрицы-вдовы и императора. Они явно испытывали к ней неприязнь, но притворялись доброжелательными и заботливыми. Это пугало ее. Позже, скитаясь по дворцу, она наблюдала за интригами придворных дам, где каждое слово — ловушка, каждое движение — часть хитрого плана. Она понимала, что не сможет с ними соперничать, поэтому должна была защищать себя и Кэ Шаня, быть осторожной и осмотрительной. И ошибки Ман Гу Тая и Юнь Ва были недопустимы!

— Ты должен быстрее повзрослеть, — тихо сказала Синь Юэ, поглаживая Кэ Шаня по голове. — Когда ты станешь взрослым и сможешь позаботиться о резиденции князя Дуань, я смогу быть спокойна.

Вскоре Юнь Ва, получив наказание, привела врача, чтобы тот осмотрел рану Синь Юэ. К счастью, рана была неглубокой, и через несколько дней, если не мочить ее, все заживет. Глядя на распухшее лицо Юнь Ва, Синь Юэ почувствовала укол совести. Она смягчилась и разрешила ей и Ман Гу Таю отдохнуть день, велев врачу дать им хорошую мазь.

Отпустив благодарных и еще более раскаивающихся слуг, Синь Юэ повела Кэ Шаня в главный зал, чтобы встретиться с Ну Дахаем.

На этот раз встреча проходила за ширмой.

Сквозь ширму она смутно видела его силуэт и слышала знакомый голос. Она поняла, что это не тот человек, которого она любила. Синь Юэ почувствовала грусть. Никто больше не помнил об их пылкой любви, о данных друг другу клятвах, о счастливых днях. Все это безвозвратно ушло.

Собравшись с духом, Синь Юэ выслушала Ну Дахая, который сообщил, что через три дня они отправляются в столицу. Она встала из-за ширмы, поклонилась в знак согласия, и Ну Дахай вежливо удалился.

— Сестра, это он нас спас! — Кэ Шань, с трудом сдерживавший свои чувства, заговорил с восхищением, как только Ну Дахай ушел.

— Нет, нас спас император. Генерал просто выполнял приказ. Мы должны быть благодарны генералу, но еще больше мы должны благодарить императора, — Синь Юэ не хотела, чтобы Кэ Шань считал Ну Дахая своим спасителем. Ну Дахай был слугой, а они — господами, он был обязан их спасти.

Наставляя Кэ Шаня, Синь Юэ понимала, как сильно она изменилась. Та, которая раньше не придавала значения своему статусу, теперь вынуждена была вести себя как принцесса, смотря свысока на тех, с кем когда-то общалась на равных. Ей не нравилось это, но у нее не было выбора. Ради Кэ Шаня, ради резиденции князя Дуань, она не могла позволить себе быть легкомысленной. У нее не было второго шанса.

В тот же день нашли тела родителей и брата Синь Юэ. В резиденции князя Дуань начался траур.

На этот раз Синь Юэ не стала рыдать до изнеможения. Она горевала, но должна была заботиться о Кэ Шане. После похорон она помогла брату, который потерял сознание от горя, прийти в себя, распустила слуг, продала несколько лавок, а документы на землю и дома сохранила — возможно, они еще вернутся.

Через три дня, отправляясь в путь, Синь Юэ взяла с собой только няню Чжао Момо, которую когда-то пригласили из столицы и которая хорошо знала дворцовый этикет, а также Юнь Ва и Ман Гу Тая. В прошлый раз Чжао Момо хотела поехать с ней в столицу, но Синь Юэ не хотела разлучать ее с мужем и детьми. Теперь же она решилась оторвать Чжао Момо от семьи и вместе с ней отправиться в столицу, навстречу всем трудностям.

Она не хотела быть одна. Она не смогла бы этого вынести.

Первые дни во дворце

Синь Юэ бежала без оглядки, ее захлестывал ужас, грозящий поглотить ее целиком. Она кричала, но не слышала собственного голоса. Ее тело словно увязло в болоте, каждое движение давалось с огромным трудом, и она все больше замедлялась.

Два бледных лица приближались к ней сзади. Это были те двое, которых она убила. Один держался за кровоточащую грудь, другой — за выколотый глаз. Они размахивали саблями, преследуя ее. Синь Юэ упала, видя, как искаженные злобой лица приближаются. В отчаянии она звала на помощь, моля о спасении.

Вдруг вдали она увидела спины отца, матери и брата. Они шли вместе, не обращая на нее внимания. Она плакала, мысленно зовя их, но они не оборачивались. И тут рядом с ней появился высокий красивый мужчина — Ну Дахай. Синь Юэ, рыдая от радости, встретилась с его полным сочувствия взглядом. Она протянула к нему руки, желая броситься в его объятия. Но в этот момент его взгляд стал холодным и полным презрения. Он отвел глаза, взял за руку Яньцзи, которая появилась позади него, и медленно удалился.

Синь Юэ сидела на земле, онемев от ужаса, и смотрела, как клинок сабли опускается на нее.

— Сестра! Сестра, что с тобой?! — послышался рядом детский голос.

Синь Юэ резко проснулась и увидела встревоженное лицо Кэ Шаня. Через несколько секунд она поняла, что это был всего лишь кошмар. С тех пор, как она убила тех двоих, ее каждую ночь мучили кошмары, и она не могла спать. Только рядом с Кэ Шанем она чувствовала себя немного спокойнее, только обнимая его маленькое теплое тело, она ощущала надежду и понимала, что жива.

К счастью, Кэ Шаню было всего шесть лет, и он был ее родным братом, поэтому строгие правила приличия на них не распространялись. Видя, как Синь Юэ страдает, Чжао Момо не препятствовала им, позволяя брату и сестре утешать друг друга. Скоро они прибудут в столицу, и у них больше не будет возможности быть так близко.

Успокоив проснувшегося Кэ Шаня, Синь Юэ сама уже не могла заснуть и лежала с открытыми глазами до рассвета.

Рано утром Синь Юэ разбудила Кэ Шаня. Юнь Ва помогла им умыться и одеться, и они сели в карету и покинули постоялый двор, следуя за армией в сторону столицы. Прошло уже семь дней с тех пор, как они покинули Цзинчжоу, и они проделали половину пути. Все эти дни Синь Юэ провела в карете. Даже во время остановок она держалась на расстоянии от армии, и охрана не подпускала к ней никого. Конечно, она и не пыталась увидеть Ну Дахая.

На этот раз она была сильной и самостоятельной, не плакала и не показывала свою слабость. Она не искала опоры в Ну Дахае, поэтому они никак не пересекались. В дороге Синь Юэ учила Кэ Шаня грамоте. Хотя она была девушкой, отец очень ее любил и нанял для нее учителей, поэтому она умела читать и писать. Она не думала о Ну Дахае, все ее внимание было сосредоточено на брате. Она хотела дать ему как можно больше знаний и надеялась, что в этот раз его никто не обидит.

Но Синь Юэ не знала, что, несмотря на все ее старания, она все равно привлекла внимание Ну Дахая. В тот день, когда она была ранена и потеряла сознание, он как раз подоспел и спас ее, а затем отнес в резиденцию князя Дуань. В то неспокойное время никто не стал его упрекать, да и сам Ну Дахай не видел в этом ничего предосудительного.