Глава 4

вероятность того, что их нашли вместе с ней, она должна была верить, что они всё ещё живы где-то в этом мире.

День 3

Этим вечером Лоу Синьжуй ужинала вместе с Яньцзы в центре лагеря.

Хотя строгих правил не было, на ежедневный совместный приём пищи собиралось немало народу. Сегодня их было больше пятидесяти человек — больше половины всего лагеря.

Ели они из деревянных мисок. Каждая была выскоблена вручную острым осколком камня. Края у мисок были низкими, много еды в них не помещалось, поэтому перед каждым стояло по несколько штук для разной пищи.

Палочки для еды делали просто, отламывая две подходящие веточки. Яньцзы уже научила её забираться на эти ужасающе огромные деревья.

Это оказалось проще, чем звучало. На нынешней Земле, по неизвестной причине, гравитация ослабла, а расстояние до Солнца и Луны увеличилось.

С одной стороны, температура была на 5-7 градусов Цельсия ниже, чем в то же время на прежней Земле. С другой — изменилось и течение времени.

По расчётам Провидца, нынешние сутки длились около 32 часов, а месяц — примерно 35 дней. Даже Солнце и Луна визуально казались намного меньше.

Уменьшение гравитации привело к снижению веса. Прямым следствием для людей стало то, что они теперь легко могли делать то, что раньше было невозможно: например, прыгать на два-три метра в высоту или бегать быстрее прежних мировых рекордов.

Из-за слабой гравитации все живые существа «выросли». Даже те, кто был помоложе и чьи костные швы ещё не полностью закрылись, стали значительно выше. Но была и обратная сторона: если не тренироваться как следует, низкая гравитация приводила к уменьшению плотности тела и постепенному ослаблению.

Для прежней Лоу Синьжуй такая жизнь была невообразима — она походила на жизнь первобытного дикаря.

Время — самая безжалостная вещь. Какой бы развитой ни была прежняя человеческая цивилизация, после бесчисленных лет ледникового периода города превратились в руины, а затем распались на камни и пыль. Не осталось даже следов стали.

Еда, одежда, бумага, пластик, металл, цемент — ничего не сохранилось.

Этот возрождённый мир был полностью очищен от следов человечества. Только выжившие вроде неё свидетельствовали о том, что люди ещё не вымерли окончательно.

— Но какой в этом смысл?

Включая её и Яньцзы, женщин в лагере было меньше десяти. Как и сказал Джокер, через несколько поколений они были обречены на полное вымирание.

«…Ладно, не мне об этом думать. Даже если вымирание неизбежно, это случится через несколько поколений».

Лоу Синьжуй покачала головой, отгоняя подступающие мрачные мысли.

Во время совместного ужина всегда было шумно, это напомнило ей школьную столовую. Она увидела знакомых: Вождь, Соколиный Глаз и Торговец сидели вместе и болтали. Хотя казалось, что большую часть времени говорили Соколиный Глаз и Торговец, а Вождь лишь изредка вставлял пару слов.

Братья-европейцы сильно выделялись среди толпы азиатов. Они сидели в углу одни. Младший брат, Туз, сосредоточенно ел, а старший, Джокер, то и дело поднимал голову, внимательно наблюдая за каждым в лагере. Троица лидеров в центре, конечно, была объектом его пристального внимания.

Только Доктор сидел в одиночестве на стволе дерева поодаль от центра, лениво переговариваясь с женщиной рядом. Лоу Синьжуй вспомнила, что её звали Наложница.

— Они вдвоём?..

— Пара. Хотя Доктор не очень-то это признаёт, — подхватила Яньцзы.

— А ты? — допытывалась Лоу Синьжуй.

Из-за дневных событий Лоу Синьжуй была очень молчаливой. Яньцзы увидела, что у неё наконец появился хоть какой-то интерес — пусть и к сплетням, — и кивнула подбородком в сторону центра.

— Вождь.

Этот ответ не слишком удивил Лоу Синьжуй.

Яньцзы воспользовалась моментом, чтобы завязать разговор, и начала рассказывать ей разные забавные истории. Лоу Синьжуй стало неловко заставлять её говорить в одиночку, и она постепенно втянулась в беседу.

Как раз когда они разговорились, неподалёку от них внезапно поднялся шум, а затем громкий мужской голос разнёсся по всей площадке:

— Заткнись!

Яньцзы отложила недоеденный ужин и ловко в несколько прыжков взобралась на ветку ближайшего дерева, чтобы посмотреть сверху на источник шума. Лоу Синьжуй встала со своего места и забралась на ветку рядом с ней.

— Заткнись, что ты понимаешь!

В центре переполоха кричал мужчина лет тридцати с лишним. Кажется, крик отнял у него много сил: лицо его побагровело, и он тяжело дышал.

— Кто это?

— Священник, — коротко ответила Яньцзы. — Похоже, раньше он был духовным лицом. В лагере довольно много верующих, Вождь никогда ему не мешал.

Проснуться однажды и обнаружить, что мир изменился, родные и друзья неизвестно где, вокруг лишь незнакомцы. Каждый день нужно трудиться, чтобы добыть еду и кров, необходимые для выживания. Никаких развлечений… Такую жизнь, конечно, не каждый мог принять сразу. Поэтому довольно многие искали утешения в вере.

Многие из тех, кто раньше не был верующим, стали ими.

Священник занимал в лагере особое положение. Он не занимался производительным трудом, а лишь утешал тех, кто приходил к нему излить душу.

Такие люди тоже были нужны. По крайней мере, он действительно успокаивал многих. Вождь молчаливо одобрял его образ жизни, и ему ежедневно выделяли еду, воду и другие предметы первой необходимости.

Если Вождь фактически управлял лагерем, то Священник был своего рода духовным лидером. Возникал вопрос: кого слушать, если их мнения разойдутся?

— К счастью, Священник не был упрямым и самонадеянным человеком. Он прекрасно понимал своё место и никогда не пытался захватить власть у Вождя. Он просто старался избегать Вождя, чтобы сохранить свой авторитет перед остальными.

Обычно он всегда говорил тихо и мягко.

Яньцзы всегда относилась к нему неплохо. Она нахмурилась и тихо сказала Лоу Синьжуй:

— Подожди здесь, я пойду посмотрю.

Затем она ловко зашагала по переплетённым ветвям в сторону шума.

Лоу Синьжуй помедлила мгновение, но не послушалась и последовала за Яньцзы. Однако двигалась она очень неуклюже и, сделав всего несколько шагов, чуть не соскользнула с дерева. Яньцзы тихо вздохнула, схватила её за руку и повела за собой.

Пока Лоу Синьжуй и Яньцзы разговаривали, Вождь вместе с Соколиным Глазом и Торговцем уже подошли к Священнику. Видя его состояние, все понимали, что с ним что-то не так. К нему также протиснулся Доктор.

Священник даже не взглянул на Вождя, а сразу схватил Доктора за рукав.

— Доктор… спаси меня, я не хочу умирать…

Лоу Синьжуй и Яньцзы остановились на ветке совсем рядом с местом происшествия. Она не знала, каким Священник был раньше, но сейчас он выглядел как безумец.

Доктору явно было очень неприятно, что его так держат. Взгляд Священника вызывал у него дрожь — тот смотрел на него, как на последнюю спасительную соломинку.

Он хотел отдёрнуть руку, но смутно чувствовал, что это может привести к ещё худшим последствиям. Поэтому он собрался с духом и постарался спросить как можно спокойнее:

— Что случилось?

Священник поднёс к его лицу своё запястье.

— Я видел… я видел чёрные пятна…

— На запястье не было никаких следов.

Доктор посмотрел поверх его головы, встретился взглядом с Вождём и успокаивающе сказал:

— Нет, посмотри сам внимательно, там ничего нет, верно? Ты, возможно, просто немного перенервничал.

— Нет—! — Священник взревел так, словно у него отняли последнюю надежду. Он отпустил Доктора и закричал: — Нет! Я видел! Я не хочу умирать!

— Ты не умрёшь. Ты же знаешь, даже чёрные пятна убивают не всех.

— А какая разница—?!

Священник усмехнулся, но улыбка его выглядела очень неестественно. Он понизил голос и тихо сказал:

— Какая разница? Умереть или превратиться в демона? …Хватит. Все используют меня как эмоциональную помойку, но кому мне рассказать о своих проблемах? …Никто меня не слушает, никто мне не верит. Хватит… В такой жизни нет никакого смысла… Это ад, Бог оставил меня, да, это ад… А-а-а————————!

— Соколиный Глаз, останови его! — голос Вождя мгновенно перекрыл крик Священника.

— Не смотри, — Яньцзы внезапно закрыла глаза Лоу Синьжуй рукой.

Хотя она ничего не видела, она услышала, как крик Священника резко оборвался.

Лоу Синьжуй сглотнула и осторожно взялась правой рукой за руку Яньцзы, закрывавшую ей глаза. Без особого труда она опустила её руку.

Священник лежал на земле. Его шея была перерезана, вокруг растекалась кровь. Он умер не сразу, его тело ещё дёргалось. Рядом на колене стоял Соколиный Глаз, держа в руке белый продолговатый предмет, похожий на нож, весь в алой крови.

Строго говоря, Лоу Синьжуй видела кровавые сцены в СМИ, но это был первый раз, когда она стала свидетелем такого воочию.

Хотя она не была религиозна, даже ей было известно, что верующим нельзя совершать самоубийство — тем более духовному лицу.

— Его не спасти, — сухо сказала Яньцзы. Очевидно, она видела подобное не впервые. — С нашими нынешними медицинскими возможностями мы всё равно не смогли бы ему помочь.