Глава 7 (Часть 2)

— спросил Лансий небрежно.

— Да, почему бы вам не примерить синюю.

Лансий примерил ее и обнаружил, что она в отличном состоянии, без пятен на подоле, что указывало на хороший уход. Она не была такой мягкой, как красная, но, несомненно, была лучше грубых, которые он приобрел в Белландии.

— Мне не нравится цвет, но беднякам выбирать не приходится, — пошутил он, к большому удовольствию владельца лавки.

— Ты мне нравишься, и поскольку ты друг Стефи, я отдам ее по хорошей цене. Семь медных.

— Четыре! Даже четыре — это слишком много для синего красителя.

— Я не могу так сделать, — Кейт умело расположил тунику под солнечным светом, чтобы показать ее более глубокий цвет. Лансий не стал смотреть, а вместо этого сосредоточился на продавце. — Полагаю, вы все равно получите прибыль с четырех медных. Что скажете? Еще рано, и говорят, удача в начале дня — к хорошему бизнесу.

Кейт улыбнулся и сказал: — Раз уж ты хороший парень. Пусть будет шесть, это…

— Лучшее, что я могу предложить, — пять, — Лансий достал кошелек и начал выуживать пять медных. — Шесть — справедливая цена, — сказал Кейт, но Лансий проигнорировал его, поэтому он посмотрел на Стефи, которая улыбнулась ему в ответ.

— Он хороший торговец, Кейт, — заметила Стефи.

Лансий показал медные монеты, разложив их на ладони, чтобы Кейт увидел. — Пять медных. Мы оба получим прибыль, и это может стать началом хороших деловых отношений.

Кейт выглядел неуверенным, но Стефи нанесла решающий удар. — Он новейший приближенный молодого лорда, знаешь?

Большим и указательным пальцами Лансий зажал пять монет и протянул их Кейту. Кейт фыркнул, забавляясь, и открыл ладонь. Лансий положил в нее пять монет, и сделка была скреплена.

— Благодарю, ты хорошо торгуешься. Могу я узнать ваше имя, торговец?

— Я просто никто. Зовите меня Лансий.

— Люди зовут меня Кейт Старший, портной, — представился он. — Если меня не будет рядом, мой сын, Кейт Младший, с радостью вам поможет.

— Приятно познакомиться, Кейт.

— Если вам потребуется простая подгонка, я могу сделать это для вас бесплатно, — сказал Кейт.

Лансий с гордостью носил свою новую синюю тунику, выходя из лавки, переполненный вновь обретенной уверенностью.

— Подойди сюда, — позвала Стефи, желая полюбоваться синей туникой с замысловатой оранжевой вышивкой по вороту и подолу. — Ланс, она тебе идет. Теперь ты выглядишь как надо, — похвалила она.

— Конечно, она обошлась мне в пять медных, — пошутил Лансий. — Этого хватит, чтобы покупать еду на неделю.

Стефи хихикнула и толкнула его локтем, зная, что он выгодно сторговался.

— Ой, это за что? — пожаловался Лансий, но не мог не усмехнуться, следуя за ней.

— Следующий пункт — меч, — объявила она.

— Э, нет, я писарь. Мне не нужен меч, — выпалил он, опасаясь, что она собирается тренировать его настоящим острым мечом.

Стефи остановилась и поразмыслила. — Ладно, тогда просто пойдем туда, — решила она, ведя его на юг, к большому зданию в конце рыночного района.

— Что это за место? — Лансий посмотрел на высокое каменное строение со стенами и большими двойными воротами для повозок.

— Надеюсь, твой новый офис, — ответила Стефи.

Лансий был ошеломлен размером Муниципалитета Риверстеда.

— Но разве мы не собирались сделать это завтра?

— Ну, это рядом, и не помешает опробовать твою новую центурианскую синюю тунику.

Двое шли, пока не увидели маленькую дверь рядом с двойными воротами. Стражник в бригандине лениво кивнул им в знак приветствия, но не задал никаких вопросов. Они вошли через открытую дверь и прошли мимо нескольких других стражников, которые смотрели на них с таким же небольшим интересом.

Внутри они обнаружили сад и большой мощеный двор, над которыми возвышалось трехэтажное здание Муниципалитета Риверстеда. Строение когда-то было настоящим замком, но теперь служило складом и налоговой службой. Лансий восхищался ухоженным средневековым садом, наполненным в основном травами и несколькими цветущими цветами и растениями, защищенными забором. Ковер из травы и высокие старые деревья с корнями, проникающими в каменную стену и здания, завершали живописную картину. Сад был так хорошо ухожен, что Лансий не задумываясь прокомментировал: — Это было бы отличное место для пикника.

Стефи посмотрела на него и спросила: — Что такое пикник?

— Хм… есть на траве под открытым небом?

— Как когда мы застряли на улице в походе? Зачем тебе снова это делать? — Она закатила глаза.

Лансий усмехнулся, но воздержался от дальнейших объяснений.

Они наконец вошли в здание и осмотрели его неухоженный интерьер, явный признак того, что оно было разграблено во время осады. Сад снаружи уцелел, вероятно, потому что всю зиму был покрыт снегом, но некогда упорядоченный офис, символ административной мощи Риверстеда, теперь напоминал реликвию, пострадавшую от войны. Персонал предпринял попытки восстановить порядок, но это была работа в процессе. Частично пустые деревянные шкафы стояли вдоль стен, а сломанные стулья, столы и парты были собраны, возможно, свезены сюда для ремонта. Свет проникал сквозь разбитые окна в задней части, бросая мягкое свечение на печальную картину. Двое слуг-мальчиков убирались, а сотрудник в серой тунике посмотрел на Лансия и Стефи с подозрением, приняв их за купца и его телохранителя.

— Прошу прощения, но разве стражник не сообщил вам, что офис еще закрыт?

— Мы здесь не по делам. Стражники, вероятно, это видят, — уточнила Стефи.

Лансий полез в сумку и вытащил письмо от капитана, показывая его сотруднику. — Я часть свиты молодого лорда. Меня прислал капитан.

Сотрудник поспешно вытер руки о рукав, прежде чем подойти к Лансию. — Могу я увидеть письмо?

Лансий взглянул на Стефи, которая одобрительно кивнула. Сотрудник принял письмо с уважительным жестом и пробежал глазами его содержание. — Новый член? — Его взгляд метался между письмом и Лансием, явно ошеломленный. Однако он решил, что ему не пристало задавать вопросы. — Пожалуйста, подождите здесь. Я сообщу Мастеру Хьюберту.

S3