Глава 3: Церезия

В свою последнюю ночь в Белландии Лансий рассказал своей семье о своем решении присоединиться к молодому лорду Арте в качестве его свиты. Его семья была в основном в восторге.

Однако Мать Аррин почувствовала необходимость предупредить его: — Помни, мы всего лишь деревенские жители, и тебе еще многое предстоит узнать о том, как общаться со знатью.

— Это не так страшно, Мать. К тому же, от таких деревенских, как мы, многого не ждут, — успокоил Марк.

Затем он добавил: — Судя по твоим способностям, ты, скорее всего, будешь работать в лагере снабжения. Худшее, что может случиться, — это присоединиться к разведывательному отряду для подсчета вражеских солдат, но это маловероятно, так как для этого нужно уметь ездить верхом.

Лансий кивнул, надеясь, что оценка Марка верна.

— Знаешь, что мне сказал Коннор? — спросил Марк.

— Мясник? Нет, а что?

— Не заморачивайся. Учись на ходу, если придется. Возможности редки, — сказал Марк, гордо ухмыляясь, повторяя совет Коннора, когда Марка выбрали для обучения.

Мать Аррин скрестила руки и пробормотала: — Ну, худшее, что может случиться, — это они отправят тебя домой.

Марк рассмеялся и похлопал Лансия по плечу. — Я одолжу тебе свой рюкзак и наплечную сумку. А теперь давай собираться в дорогу.

Лансий не сказал им, что принятие предложения избавит Марка от призыва.

...

Рано утром после завтрака лошадей в лагере оседлали. Мужчины наполнили свои мешки для воды, собрали одежду и другое снаряжение. Все, включая несколько обозников, были готовы к маршу. Также выстроились мулы и повозки, нагруженные припасами.

Тем временем в доме Аррин.

— Надень это на зиму, — проинструктировала она, вынимая вещи из деревянного сундука.

— Благодарю. — Лансий осмотрел шерстяное пальто и нашел его в хорошем состоянии, несмотря на возраст.

— Ланс, возьми это на удачу, — сказал Марк.

Лансий посмотрел на маленький железный медальон, похожий на монету с замысловатыми узорами.

— Где ты это взял?

— Это принадлежало Отцу.

Лансий нахмурился. — Ты уверен, что хочешь отдать мне это?

— Ага, — сказал Марк, вытаскивая свой медальон. — У меня есть получше, видишь?

Лансий усмехнулся.

— Ты упаковал свои варежки и толстые перчатки? — вмешалась Аррин.

— Да, я уже упаковал их.

— Дополнительные обмотки для ног в дорогу? — спросила она.

— Уже дал ему две, — ответил Марк.

Она кивнула. — Этого должно хватить.

Рюкзак Лансия теперь был полон. Следующей была наплечная сумка, которую он наполнил пакетами вяленого мяса, сухарями, небольшим мешком муки, изюмом и морковью.

— Вот мешок для воды. Он старый, но все еще крепкий и не течет, — сказал Марк, передавая Лансию по сути свое снаряжение.

— Благодарю, Марк. Позволь мне заплатить тебе за это.

— Не нужно, ты уже достаточно поделился. Я могу купить другой позже, когда понадобится, — сказал Марк.

После того как они закончили собираться, вошла Таня и обняла его.

— Я собиралась сшить тебе капюшон, Ланс, но он еще не готов. Прости, что не могу ничего тебе дать. — В ее голосе звучало сожаление.

Подняв ее, он успокоил: — Не волнуйся об этом. Позаботься о Матери и Марке за меня. Я вернусь домой, когда смогу.

— Тише, ты идешь работать в свиту, — поправила его Аррин.

— Слушайся своего господина и не просись домой слишком рано; подожди, пока не сделаешь что-то достойное. Не беспокойся о нас.

Улыбнувшись ее мудрому совету, Лансий почувствовал благодарность. Учитывая поспешность его отъезда, у него было мало времени, чтобы предаваться эмоциям. Его прощание могло бы быть более эмоциональным и потенциально неловким, если бы у него было больше времени.

Попрощавшись и тепло обняв всех, Лансий с тяжелым сердцем вышел за дверь. Его семья помахала ему, когда Лансий взвалил рюкзак на плечо и начал идти к лагерю. Солнце еще не взошло на востоке, и ветер был прохладным; Белландия выглядела потрясающе в такое время.

Как и ожидал Лансий, недалеко от его дома ждала женщина в черном гамбезоне. Стефи подошла к Лансию и спросила: — Все готово?

Лансий похлопал по своей наплечной сумке. — Надеюсь, хватит.

— Поделюсь, если чего-то не хватает, — успокоила его Стефи.

Затем она повела его в часть лагеря, где стояла ее лошадь. Она уже была оседлана и готова к отправлению; рядом стоял молодой слуга и ждал.

— Благодарю. Вот монета.

Получив плату, слуга метнулся в толпу, готовившуюся к отъезду, очевидно, в поисках своего господина.

— Как тебе Лошадка? — спросила Стефи.

— Она выглядит ласковой, но я ничего не знаю о лошадях, — признался он.

Стефи усмехнулась. — Давай, возьми поводья, и пойдем.

Лансий не был уверен. — Я никогда раньше не держал поводья.

— Не волнуйся, она послушная. Время познакомиться, — сказала Стефи, улыбаясь.

Он вопросительно посмотрел на нее. — Ты собираешься учить меня ездить верхом?

S3